Frank Schmidt hofft inzwischen wieder auf die ganz große Sensation. "Der Klassenerhalt", sagte der Trainer des 1. FC Heidenheim, "wäre ein Wunder. Aber was wäre der Mensch, würde er nicht daran glauben?" Am Samstag entscheidet sich, ob die Heidenheimer doch noch die Relegation erreichen – und damit das schaffen, was ihnen vor wenigen Wochen kaum noch jemand zugetraut hatte. "Ich bin Christ", erklärte Schmidt – und so soll mit Gottes Hilfe sein wohl letztes Jahr beim FCH eines in der Fußball-Bundesliga werden.
Bereits vor einigen Wochen hatte der 52-Jährige angekündigt, dass die nächste Saison seine letzte als Trainer des Klubs sein werde. Er habe "den Antrieb, kommende Saison in meinem 20. und letzten Vertragsjahr etwas Gutes zu schaffen – was auch immer das dann sein mag". Tatsächlich ist für den FCH in einem packenden Dreikampf mit dem FC St. Pauli und dem VfL Wolfsburg plötzlich wieder alles möglich.
Abstieg war so gut wie beschlossen
Noch vor wenigen Wochen schien der Abstieg beinahe besiegelt zu sein: 14 Spieltage in Folge waren Schmidts Heidenheimer Tabellenletzter, zwischenzeitlich mit zehn Punkten hinter Rang 16. Der Coach wollte nicht mehr von der Rettung sprechen, doch dann begannen die Heidenheimer zu punkten - und Wolfsburg und St. Pauli zu straucheln.
Ausgerechnet diese beiden Klubs treffen am Samstag (15.30 Uhr/Sky) im direkten Duell aufeinander. Routinier Dieter Hecking war in Wolfsburg als Feuerwehrmann gekommen. Und nachdem die vorherigen Lösungen mit Paul Simonis und Daniel Bauer nicht funktioniert hatten, gab es für Hecking nur einen klaren Auftrag: den Klassenerhalt sichern, irgendwie. Sein Vertrag läuft zwar am Saisonende aus, doch laut Medienberichten ziehen die Wolfsburger Verantwortlichen eine weitere Zusammenarbeit in anderer Funktion in Betracht. Als möglicher Nachfolger auf der Trainerbank gilt ausgerechnet Alexander Blessin.
Zum Match-Center: FC St. Pauli vs. VfL Wolfsburg
Historisches Saisonfinale im Tabellenkeller
Jener Blessin also, der eigentlich bei St. Pauli noch einen Vertrag bis 2027 besitzt und Heckings Wolfsburger in die zweite Liga befördern könnte. Mehr Dramatik ist kaum möglich: Beide Teams gehen punktgleich in den letzten Spieltag, einzig die Tordifferenz spricht derzeit für Wolfsburg. Parallel empfängt Heidenheim den bereits geretteten FSV Mainz 05. Sollte das direkte Duell zwischen St. Pauli und Wolfsburg ohne Sieger enden und Heidenheim gewinnen, würde Schmidts Mannschaft plötzlich doch noch auf den Relegationsplatz springen.
Dass im schlechtesten Fall nicht einmal ein Sieg reichen könnte, weiß aber auch Blessin. Nach der knappen 1:2-Niederlage bei RB Leipzig zeigte er sich dennoch optimistisch: "Das war auch das Erste, was wir im Kreis gesagt haben: Mit der Leistung können wir auch gegen Wolfsburg etwas holen." Zum ersten Mal seit dem Bestehen der Liga gehen der Tabellen-16., -17. und -18. mit der gleichen Punktzahl ins große Finale.
Entscheidend werden die Nerven sein, die Tagesform – und vielleicht auch die Stoßgebete, die Schmidt gen Himmel schickt.
Zum Match-Center: FC Heidenheim vs. FSV Mainz 05