Zum Match-Center: Deutschland vs. Finnland
Im Februar standen sich Deutschland und Finnland das letzte Mal gegenüber, damals in der WM-Quali. Das Ergebnis 87:81 verdeutlicht, wie knapp sich die Truppe von Headcoach Gordon Herbert im finnischen Espoo durchsetzte. Anders als im Februar sind nun aber alle NBA- und EuroLeague-Akteure mit von der Partie. Dennis Schröder von den Toronto Raptors war gegen Australien der Matchwinner und glänzte mit 30 Punkten. Der Neu-Mailänder Maodo Lo übernahm in Abwesenheit des verletzten Franz Wagner die Rolle des Co-Stars. Moritz Wagner wiederum wurde gegen die Japaner zum X-Faktor. Der dritte Sieg im dritten Spiel wäre für die Deutschen wichtig – schließlich nehmen alle qualifizierten Teams ihre Bilanz mit in die nächste Gruppenphase.
Finnen von entfesselten Japanern überrascht
Bei Finnland sieht die Ausgangslage vor dem Duell am Dienstag ganz anders aus. Zwar ist bei den Nordeuropäern NBA-Allstar Lauri Markkanen dabei, allerdings sind sie nach den Pleiten gegen Australien (72:98) und Japan (88:98) bereits ausgeschieden. Dem EM-Rausch im letzten Jahr folgte die kalte WM-Dusche. Gegen Australien erwies sich die Abhängigkeit von Markkanen als Schwachpunkt. Keiner der Rollenspieler wie Sasu Salin oder Mikael Jantunen sorgte für ausreichend Entlastung. Mit ihrer giftigen Verteidigung stellten die “Boomers” den Ausnahmespieler kalt. In der zweiten Vorrundenpartie gegen Gastgeber Japan sah es eigentlich nach einem Sieg der favorisierten Finnen aus. Doch die Energie der 8.500 japanischen Fans in der Okinawa-Arena übertrug sich aufs Parkett. Im letzten Viertel konnte Finnland den entfesselnd aufspielenden Japanern nichts mehr entgegensetzen. Während sich die Hausherren mit Tränen in den Armen lagen, schlichen die Finnen betrübt vom Feld.
Franz Wagner weiterhin angeschlagen
Statt eines Do-or-Die-Spiels geht es für Suomi gegen Deutschland nur noch um die goldene Ananas. Im besten Fall können die Finnen in den Platzierungsspielen Rang 17 erreichen. Das eröffnet dem DBB die Chance, am Dienstag den verletzten Franz Wagner weiter zu schonen. Der Shooting Star von den Orlando Magic hat nach seiner Knöchelverletzung zwar schon wieder trainiert, riskieren möchten die Verantwortlichen beim 22-Jährigen aber nichts. Den Sieg gegen Finnland wollen sich die Deutschen mit oder ohne Wagner schnappen. Hintergrund: Nach dem dritten Spieltag wird aus den beiden besten Teams der Vorrundengruppen E und F die Zwischenrundengruppe K gebildet. Die Bilanz der Vorrunde nehmen alle Teilnehmer mit. Die beiden besten Teams qualifizieren sich anschließend fürs Viertelfinale.
Bis dahin ist es noch ein weiter Weg für Deutschland. Mit einem Sieg über die Finnen könnte das Team seinem Ziel aber deutlich näherkommen. Vielleicht hilft Glücksbringer Dirk Nowitzki. Der Hall of Famer verfolgte bereits den Krimi gegen Australien am Spielfeldrand – Extra-Motivation für die deutschen Jungs um Dennis Schröder.