Al BMO Field si parte subito su ritmi elevati, col Portogallo capace di creare subito una chance pericolosa con la novità voluta da Martinez, Leao, bravo a sgusciare sulla sinistra e servire al centro Fernandes: il calciatore del Manchester United calcia però con poca coordinazione e si fa parare il tiro da Livakovic.
La Croazia, come sempre, tiene il campo senza farsi mettere sotto, pur senza creare grossi pericoli dalle parti di Costa. In difesa i balcanici sono attenti, ma anche fortunati visto che Ronaldo non arriva puntuale all’appuntamento aereo dopo due cross provenienti dalla destra.
Col passare dei minuti la gara non si sblocca, merito soprattutto della difesa croata che non concede nulla, ma anche per colpa di un Portogallo che non riesce mai a distendersi in avanti sfruttando le proprie capacità. Nel finale Leao ha una chance capitata quasi per caso, ma calcia altissimo al volo. All’intervallo è uno 0-0 quasi inevitabile.
La ripresa sembra iniziare in maniera vivace, con le azioni personali di Mendes e Kovacic che avrebbero meritato miglior sorte: il portoghese è troppo altruista, il croato sfortunato sotto porta. Dopo qualche minuto arriva la conferma: prima dell’ora di gioco, infatti, nel giro di pochi minuti arrivano l’1-0 di Perisic, un gol annullato a Matanovic, la traversa di Leao, una grande chance per Perisic e infine un altro gol annullato, questa volta a Ronaldo. Ma non è finita qui, perché Vlasic stende in area Veiga e viene punito con un penalty, che CR7 trasforma.
La Croazia non ci sta e torna a spingere: uno scatenato Kovacic prende il palo, poi il subentrato Matanovic costringe Costa ad un’uscita a valanga per negare il 2-1, infine Sucic segna, ma in lieve offside. Dopo i tanti gol falliti, i balcanici però si arrendono al quarto de dieci di recupero: il gol nasce curiosamente da un asse tutto rossonero, con Leao autore dell’assist e il neo acquisto Ramos protagonista di uno stacco imperioso tra i due centrali avversari, che vale il passaggio del turno.
Ultima emozione del match? Assolutamente no: il Portogallo gioca dieci minuti di recupero in totale apnea in attesa del fischio finale e al 113esimo subisce il 2-2 di Gvardiol, ma il fuorigioco salva la Seleçao, che può esultare dopo una finale di sofferenza.
Leggi la cronaca completa del match
03:08 - Termina la partita dopo oltre 17 minuti di recupero: Portogallo agli ottavi.
03:05 - Annullato un altro gol, il 2-2 di Gvardiol: finale senza senso a Toronto, il fuorigioco di Pasalic salva il Portogallo.
02:54 - Sull'asse Milan nasce il 2-1: cross di Leao e colpo di testa di Ramos, che regala un gol fondamentale ai suoi con uno stacco di testa imperioso.
02:51 - Dieci minuti di recupero.
02:49 - Altro brivido Croazia: azione da manuale con Pasalic che si inserisce alla grande ma di testa non centra lo specchio.
02:48 - Veiga svetta su corner ma spedisce a lato non di molto.
02:42 - Ancora emozioni a Toronto: Sucic fa 2-1, ma è in offside di poco. E intanto esce Ronaldo per Neves.
02:37 - Il portiere Costa, già decisivo su Kovacic, salva da campione su Matanovic negando il nuovo vantaggio alla Croazia.
02:36 - Grande iniziativa personale di Kovacic, che colpisce il palo con un destro piazzato.
02:29 - Ronaldo ha segnato il suo 11° gol in Coppa del Mondo.
02:28 - Dal dischetto si presenta ovviamente Ronaldo, che fa 1-1 tirando un piatto centrale.
02:26 - Sugli sviluppi di un corner Vlasic stende Veiga in area, l'arbitro va a rivedere il contatto e assegna il rigore al Portogallo.
02:23 - Martinez ordina 4 cambi: entrano Conceicao, Ramos, Semedo e Silva. Ronaldo rimane in campo.
02:21 - Annullato l'1-1, questa volta al Portogallo: Ronaldo segna con uno scavetto ma è in fuorigioco, anche se di poco.
02:19 - Perisic vicino al 2-0 dopo un assolo, ma Costa gli nega la doppietta: la partita si è infiammata in questi minuti.
02:18 - Bolide di Leao che 'spacca' la traversa, la Croazia si salva.
02:17 - Annullato il 2-0 alla Croazia: Vlasic, autore dell'assist per Matanovic, era in netto offside.
02:15 - Perišić ha segnato il suo settimo gol in Coppa del Mondo.
02:14 - Perišić porta avanti la Croazia al 53esimo: cross dalla destra di Stanisic e l'ex Inter, sul secondo palo, finalizza con un diagonale mancino.
02:08 - Il secondo tempo inizia con due brividi: prima l'azione personale di Mendes, troppo altruista al momento dell'ingresso in area, poi quella di Kovacic, il cui tiro è stato deviato sull'esterno della rete in maniera provvidenziale.
02:05 - Inizia la ripresa a Toronto, con un cambio negli undici delle due squadre: dentro Matanovic, fuori Budimir.
01:49 - Termina 0-0 la prima frazione: Portogallo più propositivo ma poco efficace in avanti, Croazia messa benissimo in campo e molto equilibrata, ma nulla in avanti.
01:45 - La squadra lusitana non riesce ad accelerare, non trovando mai impreparata la Croazia: in una rara opportunità, nel primo minuto di recupero, Leao al volo si avventa su una palla vagante ma spara altissimo.
01:31 - Il Portogallo ha avuto il 71.9% di possesso palla negli ultimi 15 minuti.
01:30 - CR7 viene spesso cercato dai compagni, ma arriva in ritardo su due cross provenienti dalla destra.
01:12 - Ronaldo ha una chance su punizione dalla distanza, ma il suo tiro sbatte sulla barriera.
01:04 - Si parte su ritmi altissimi: Leao crea un'ottima chance servendo in mezzo Bruno Fernandes che spreca da posizione molto invitante, facendosi respingere il tiro da Livakovic.
01:01 - Iniziato il match al BMO Field.
01:00 - Una foto destinata a diventare storica: i due capitani prima del match.
00:55 - I calciatori del Portogallo cantano l'inno: manca pochissimo al fischio d'inizio.
00:20 - Ecco i due calciatori più attesi a Toronto: Modric e Ronaldo.
23:40 - Sono state rese note le formazioni ufficiali del match tra Portogallo e Croazia. In casa lusitana dal 1’ c’è Rafael Leão, confermato invece Cristiano Ronaldo al centro dell’attacco. Dall’altra parte, Dalic sceglie una trequarti a forte impronta “italiana”, con Vlasic, Baturina e Sucic alle spalle di Budimir.
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23:30 - Manca un'ora e mezza al fischio d'inizio di Portogallo-Croazia. Lo storico dei precedenti racconta di un confronto complessivamente favorevole ai lusitani: le due selezioni si sono affrontate nove volte, con sei successi del Portogallo, una sola vittoria croata e due pareggi a completare il bilancio.
Anche l’analisi degli incontri più recenti conferma il trend: negli ultimi otto confronti diretti, il Portogallo ha ottenuto tre vittorie, a fronte di una sola affermazione della Croazia e tre pareggi.
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