Un incrocio inedito e dal fascino immenso, con in palio un posto nei quarti di finale del Mondiale. Argentina ed Egitto si affrontano in una notte storica che, per la prima volta in una sfida a eliminazione diretta, mette di fronte due fuoriclasse simbolo di un'epoca: Lionel Messi e Mohamed Salah.
In avvio di gara l'Albiceleste prova a far valere la propria superiorità tecnica, ma l'Egitto approccia il match con grande personalità concedendo pochissimi spazi. A sbloccare il risultato al 15' sono però proprio gli africani: Attia pennella un cross dalla destra, Ibrahim prende il tempo a Lisandro Martínez e, di testa, batte Emiliano Martínez firmando lo 0-1.
I campioni del mondo reagiscono nel giro di pochi minuti, quando Tagliafico viene atterrato in area da Hassan sul lancio di Enzo Fernández e l'arbitro assegna il rigore. Dal dischetto si presenta Messi, ma al 21' arriva la sorpresa della serata: Shobeir intuisce l'angolo del sinistro e respinge, trasformando la Pulga nell'unico calciatore nella storia della manifestazione ad aver fallito due rigori.
L'errore dagli undici metri non frena l'assedio argentino: poco dopo è lo stesso Messi a colpire l'esterno del palo calciando direttamente in porta da calcio di punizione. Ma il vero protagonista del finale di frazione è Shobeir, che si supera altre due volte, prima respingendo un colpo di testa ravvicinato di Mac Allister e poi chiudendo lo specchio su Álvarez lanciato a rete. L'Egitto soffre ma tiene, e arriva all'intervallo ancora avanti, con lo 0-1 di Ibrahim sul tabellone.
Messi la ribalta in 10 minuti
La ripresa si apre con una sostituzione forzata per l'Egitto: l'infortunato Ashour resta negli spogliatoi, sostituito da Fathy. L'Argentina riprende subito il comando del gioco e al 53' si fa vedere con una conclusione dal limite di Paredes, che termina alta non di molto. Continua la pressione dei sudamericani, ma la nazionale africana si difende con grande ordine, togliendo rifornimenti offensivi a un Messi fin qui ben marcato e isolato.
Nel momento di massima pressione argentina, al 58', l'Egitto sembra trovare il colpo del ko. Hassan guida una ripartenza perfetta, supera Tagliafico con un tunnel e serve Salah, che di prima intenzione manda in profondità Ziko: l'attaccante si presenta davanti a Emiliano Martínez e non sbaglia, firmando il raddoppio. L'esultanza egiziana dura però appena due minuti. Letexier viene richiamato dal VAR per rivedere l'inizio dell'azione e, dopo l'on-field review, ravvisa un pestone di Attia ai danni di Lisandro Martínez nella fase di recupero del pallone. Il direttore di gara annulla così la rete di Ziko e lascia il risultato fermo sull'1-0 per l'Egitto.
L'Argentina, però, non recepisce il segnale d'allarme e continua a concedere praterie in ripartenza. Al 65' è ancora l'asse Hassan-Salah a fare la differenza: il numero 10 conduce la transizione e allarga per il compagno, che sfonda in area e mette un pallone rasoterra al centro. Sul secondo palo arriva Ziko, che da pochi passi non lascia scampo a Emiliano Martínez. Stavolta non c'è nulla da eccepire: Letexier convalida la rete e l'Egitto trova il meritato raddoppio.
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Sotto di due reti, l'Albiceleste alza definitivamente il baricentro e si affida al suo capitano. Dopo aver faticato a trovare spazi per gran parte della gara, Messi sale di colpi e riaccende le speranze argentine. Al 79' disegna con il mancino un cross perfetto dalla sinistra per Cristian Romero, che svetta nell'area piccola e di testa batte Shobeir. Il portiere egiziano riesce soltanto a sfiorare il pallone, ma non a impedirgli di oltrepassare la linea: è l'1-2 che riapre la gara.
L'inerzia cambia completamente e quattro minuti più tardi arriva anche il pareggio. Dopo una serie di rimpalli nell'area egiziana, Lautaro Martínez prolunga per Julián Álvarez, che serve all'indietro Messi. Il numero 10 coordina il mancino al volo e lascia partire una conclusione di controbalzo potente e precisa: Shobeir riesce ancora una volta a toccare il pallone, che però colpisce la traversa e termina in rete per il 2-2. Dopo il rigore fallito e una serata complicata, è il suo sinistro a trascinare l'Argentina di nuovo in partita.
Al 92' l'Albiceleste completa la rimonta: Lautaro Martínez sfonda sulla destra e mette al centro un pallone perfetto, sul quale sbuca Enzo Fernández. Il centrocampista prende il tempo alla retroguardia egiziana e, con un colpo di testa, indirizza il pallone nell'angolo più lontano, lasciando immobile Shobeir. È il gol del definitivo 3-2, che fa esplodere l'Albiceleste e vale il pass per i quarti di finale.
Segui la cronaca completa del match
19:58 - L'Argentina ha segnato 6 gol negli ultimi 15 minuti del secondo tempo, più di qualsiasi altra squadra in questa edizione di Coppa del Mondo.
19:57 - Rimonta completata al 92esimo: Lautaro Martinez trova Enzo Fernandez che di testa la mette nell'angolo basso. Esplode di gioia l'impianto di Atlanta.
19:54 - Sette minuti di recupero, partita apertissima: Paredes ha appena salvato un pericoloso contropiede dell'Egitto.
19:48 - Messi fa 2-2 all'84esimo dopo un'azione confusa nell'area egiziana: partita in parità. Ottavo gol in questa edizione dei Mondiali per la Pulga.
19:46 - Ci prova il subentrato Lautaro Martinez, che schiaccia di testa verso la porta ma il pallone si impenna e termina fuori.
19:43 - Gara riaperta: arriva il gol dell'Argentina, con Romero di testa. Si prevedono 10 minuti di fuoco ad Atlanta.
19:31 - Questa volta la rete di Ziko è regolare: al 67esimo ennesima ripartenza letale dei Faraoni, che non riescono a contenere gli africani in campo aperto.
19:24 - La rete viene annullata per un fallo su Martinez nella costruzione dell'azione.
19:23 - Clamoroso 2-0 Egitto con Ziko, che finalizza una bella ripartenza dei Faraoni e il passaggio filtrante di Salah.
19:11 - L'Argentina parte decisa e trova la conclusione con Paredes, ma il suo piattone è troppo debole.
19:10 - Inizia la ripresa, con Fathy per Ashour nell'Egitto.
18:53 - Argentina clamorosamente sotto all'intervallo contro l'Egitto, non tanto per il punteggio ma per le tante occasioni sprecate dai campioni in carica, che si sono trovati di fronte uno Shobeir monumentale. Sin qui decide un colpo di testa nei minuti iniziali di Ibrahim.
18:48 - Assegnati cinque minuti di recupero.
18:41 - Parata mostruosa di Shobeir, questa volta sul tiro al volo di Alvarez col mancino.
18:33 - Punizione dalla lunga distanza di Messi, che prende il palo esterno.
18:32 - L'Argentina ha avuto il 66.1% di possesso palla negli ultimi 15 minuti.
18:29 - Occasione colossale per l'Argentina con Mac Allister di testa, ma Shobeir si supera con un gran riflesso.
18:22 - Messi sbaglia il rigore, il secondo di questo Mondiale: il tiro della Pulce viene parato dall'estremo difensore egiziano Shobeir, al secondo penalty neutralizzato in questa edizione del torneo. Si rimane 0-1.
18:20 - L'Argentina reagisce e trova subito la chance per il pari: rigore per netto fallo di Hassan su Tagliafico.
18:16 - Argentina un po' contratta ad inizio gara, mentre l'Egitto gioca senza alcun timore reverenziale: 15esimo i Faraoni concretizzano con un colpo di testa di Ibrahim su cross dalla destra di Attia, svettando su Lisandro Martinez.
18:02 - Con due minuti di ritardo, inizia il match.
17:55 - Una panoramica dello stadio durante l'ingresso in campo delle squadre.
17:30 - Il look di Emiliano Martinez, che si è presentato così ad Atlanta.
17:25 - Inevitabilmente l'Albiceleste è nettamente favorita: nel torneo ha già sconfitto le africane Algeria e Capo Verde.
17:20 - Argentina ed Egitto si sono affrontate molto raramente: negli ultimi due incontri non c'è stata storia, e i Faraoni non hanno mai segnato.
17:15 - Qualche sorpresa tra le formazioni iniziali, che non vedono la presenza di Lautaro Martinez e Marmoush nei rispettivi attacchi.
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