Florian Wirtz feiert am Freitag seinen 21. Geburtstag. Es gab einen kleinen Kuchen, der Jubilar durfte einige Worte an die Mannschaft richten. "Wir haben mit ihm alle zusammen ein bisschen gefeiert", so Xabi Alonso. Wirtz habe laut dem Spanier "eine große Zukunft vor sich. Seine Entwicklung ist super für uns."
Auf die Frage, ob Florian Wirtz das Zeug habe, bald zu "Europas Fußballer des Jahres" gewählt zu werden, reagierte Alonso abwehrend. Es sei "nicht gut, im Fußball zu früh darüber zu sprechen. Wir warten noch ein bisschen. Es geht sonst zu schnell", sagte der Baske mit Blick auf seinen gefeierten Spielmacher.
In der laufenden Bundesliga-Saison kommt der deutsche Nationalspieler auf 22 Scorerpunkte (jeweils 11 Tore und Assists), am Donnerstag bescherte er Bayer Leverkusen bei der AS Roma den Führungstreffer zum 1:0 - am Ende gewann die Werkself mit 2:0.
Pressestimmen aus Italien und Spanien
Andrich: Traum-Comeback mit Verzögerung
Und doch war Alonso nach diesem berauschenden Abend im altehrwürdigen Stadio Olimpico noch "nicht ruhig." Im Rückspiel habe die AS Rom "nichts zu verlieren - und wir alles zu verlieren. Manchmal ist das eine gefährliche Situation. Ich habe schon große Comebacks gesehen", sagte der 42-Jährige.
Comeback? Ein gutes Sprichwort, um die Geschichte von Robert Andrich zu erzählen. Letztgenannter begeisterte am Donnerstagabend mit einem echten Traumtor. Aus 20 Metern Entfernung überraschte Andrich den Roma-Torhüter Mile Svilar. Sensationell senkte sich die Kugel genau in den Knick. Andrich war ein Schuss mit einer Flugkurve gelungen, die an Alonso zu seinen besten Zeiten erinnert.
Für den Abräumer hatte der Treffer in zweifacher Hinsicht eine besondere Bedeutung. Erst vor wenigen Tagen wurde der dreifache Nationalspieler Vater eines Sohnes, vor rund einem Jahr hatte Andrich eben in Rom eine schwere Fußverletzung erlitten.
Nun wurde er zum gefeierten Helden. Nach dem Schlusspfiff hatte selbst der gegnerische Trainer lobende Worte für den 29-Jährigen übrig: "Er ist ein sehr interessanter Spieler, der seine Leistung mit einem großartigen Tor gekrönt hat", erklärte Daniele de Rossi.
Fokus gilt Frankfurt
Die deutsche EM-Hoffnung müsse trotz seiner Spitzenleistungen in der Leverkusener Fabelsaison weiter mit "Kopf und Geduld" arbeiten, meinte Alonso. Am Sonntag (17:30 Uhr/LIVE in der Flashscore Audioreportage) ist der frischgebackene Meister bei Eintracht Frankfurt zu Gast.
Dass die Werkself bereits seit 47 Pflichtspielen ungeschlagen ist, möchte der Cheftrainer nicht überbewerten: "Wir sind keine unbesiegbaren Gallier, aber eine sehr gute Mannschaft." Dennoch habe sein Team am Donnerstag in Rom ein "sehr gutes" Spiel gemacht, welches für die weitere Entwicklung "sehr wichtig" sei.