Nach der Fußball-WM ist vor der Darts-WM: Ab dem 15. Dezember fliegen im Londoner "Ally Pally" wieder die Pfeile. Der Spielplan steht, die meisten Spieler sind bereits auf der Insel und wir zeigen euch, was bei dieser 30. Ausgabe wichtig wird.
Wenn Mickey Mansell und Ben Robb am Donnerstagabend die Bühne betreten, wird die West Hall des Alexandra Palace beben wie in jedem Jahr. Fans aus aller Welt haben dann ihre ausgefallensten Outfits mitgebracht, ihre Stimmen geölt und das nötige Kleingeld für das eine oder andere Bier mitgebracht. Das erste von insgesamt 95 Spielen in den kommenden zweieinhalb Wochen läutet für die Dartsfans die schönste Zeit des Jahres ein. Tickets für das Ausnahme-Event im Norden Londons sind traditionell nur schwer zu bekommen, doch auch am TV könnt ihr umfassend dabei sein: DAZN und Sport1 übertragen alle Sessions vom ersten bis zum letzten Pfeil.
Titelverteidiger ist in diesem Jahr der Schotte Peter Wright, der sich Anfang Januar im Finale der letztjährigen Ausgabe mit 7:5 gegen Michael Smith durchgesetzt hat. Favorit ist Wright aber nicht, diese Rolle übernehmen der animalisch erfolgshungrige Niederländer Michael van Gerwen, der ehemalige Rugbyspieler Gerwyn Price oder der "Bullyboy" Michael Smith. Gerade er, in den vergangenen Jahren oft im entscheidenden Moment gescheitert und mit acht Niederlagen in großen Finals gestraft, scheint nach seinem diesjährigen Triumph beim Grand Slam of Darts gestählt und endlich bereit, den großen WM-Titel zu erringen. Für den Gewinner gibt es ein Preisgeld von 500.000 Pfund.
Im "Ally Pally" wird auch deutsch gesprochen
Insgesamt sind in diesem Jahr fünf deutschsprache Teilnehmer am Start, davon drei Deutsche und zwei Österreicher. Der aktuell höchstgesetzte davon ist Gabriel Clemens. Der "German Giant" will nach einem auch durch Verletzungen schwierigen Jahr an seinen Auftaktsieg der letzten Ausgabe anknüpfen, als er in der zweiten Runde den Waliser Lewy Williams schlagen konnte. Leicht dürfte das allerdings nicht werden, denn der Saarländer hat trotz Weltranglistenposition 25 in diesem Jahr selten überzeugt. Zudem wartet wie im vergangenen Jahr eine knifflige Aufgabe zum Start ins Turnier: Entweder bekommt Clemens es mit dem ehemaligen Players Championship-Sieger William O'Connor zu tun, oder aber mit der erst 18-jährigen Beau Greeves. Gerade ein Duell mit Greeves, die im hitzigen Alexandra Palace die Sympathien auf ihrer Seite haben dürfte, könnte für Clemens ein Ritt auf der Rasierklinge werden. Trotzdem ist es der Anspruch des 39-Jährigen, die zweite Runde zu überstehen und ins Sechzehntelfinale einzuziehen.
Vier Plätze unter Gabriel Clemens liegt in der Weltrangliste Martin Schindler. Der gebürtige Strausberger, der einige Stunden vor Beginn der WM zum ersten Mal Vater geworden ist, ist wohl der formstärkste Deutsche und ist in dieser Saison stets lediglich an den großen Spielern gescheitert. So auch zuletzt beim Grand Slam of Darts, als er in der Gruppe knapp den Favoriten Dirk van Duijvenbode und Rob Cross den Vortritt lassen musste. Wenn Schindler, der zweifellos über das Potenzial zu mehr verfügt, konstanter in seinen Leistungen wird, ist bei dieser Weltmeisterschaft einiges möglich. In der zweiten Runde warten entweder der Engländer Martin Lukeman oder der Japaner Nobuhiro Yamamoto. Gerade letztgenannter wäre eine Wundertüte: Völlig überraschend qualifizierte sich Yamamoto im Juli über den Sieg des PDJ Japanese Championship für die Weltmeisterschaft und steht nun vor seinem ersten Einsatz in einem großen Turnier außerhalb Japans.
Bereits in der ersten Runde muss der Kölner Florian Hempel antreten. Der 32-Jährige, der sich im Alexandra Palace mit einem Trikot in Anlehnung an das Regenbogen-Design positionieren wird, hat sich auf den letzten Drücker qualifiziert. Der Sieg bei der PDC Europe Super League in Niedernhausen im November war Hempels erster Sieg in einem PDC-Turnier. Mit diesem Erfolg im Rücken geht es für den Deutschen in der ersten Runde gegen Keegan Brown. Der zwei Jahre jüngere Engländer hat in diesem Jahr nach durchwachsenen Leistungen die Dartswelt überrascht, als er zum zweiten Mal nach 2015 die Players Championship gewann. Das brachte ihm das Vorrücken auf Platz 64 der Weltrangliste und die Qualifikation für die Weltmeisterschaft ein. Im direkten Duell mit dem vier Plätze besser gelisteten Hempel ist ein Spiel auf Augenhöhe zu erwarten. Wenn Hempel seine gute Form aus der Super League nach London mitnehmen kann, ist der Zweitrundeneinzug möglich, dort winkt ein Duell mit Luke Humphries.
Mit deutlich mehr Erfahrung als die drei Deutschen geht Mensur Suljovic an den Start. Der 50-Jährige, mit drei PDC-Titeln (darunter der Sieg der Champions League of Darts 2017) erfolgreichster deutschsprachiger Dartsspieler aller Zeiten, kommt aber ebenfalls mit einem schwachen Jahr im Rücken nach London. Ein Ausscheiden in der Vorrunde des Grand Slam of Darts und ein Erstrundenaus bei den Players Championships lassen nicht gerade Großes von Suljovic erwarten. Doch vielleicht ist genau das die Chance des Serben, der für Österreich antritt: Ist er in den letzten Jahren teilweise als Top 10-Spieler zur WM gekommen, hat er die damit verbundenen Erwartungen im Alexandra Palace oft enttäuscht. Nun ist Suljovic lediglich an Position 30 der Weltrangliste gesetzt, dementsprechend verspricht sich kaum jemand große Erfolge vom gebürtigen Jugoslawen. "The Gentle" muss in der zweiten Runde entweder gegen den Belgier Mike de Decker oder gegen den Kanadier Jeff Smith ran. Beides Spieler, die Suljovic in Normalform schlagen kann.
Der fünfte im deutschsprachigen Bunde ist der Österreicher Rowby-John Rodriguez. Bereits zum siebten Mal tritt Rodriguez im Alexandra Palace an, bisher ist er dabei nie über die zweite Runde hinausgekommen. Dass sich das ändern könnte, scheint nach einem vergleichsweise starken Jahr 2022 nicht unmöglich. Trotz privater Rückschläge kämpfte sich der 28-Jährige bis ins Finale des European Darts Matchplay und schaltete auf dem Weg unter anderem Danny Noppert und Gerwyn Price aus. Im Endspiel unterlag er Luke Humphries zwar knapp mit 7:8, doch der Österreicher deutete an, zu was er im Stande ist. Ein besonderes Spiel ist das Erstrundenmatch gegen Lourence Ilagan nicht nur deshalb, weil es der traditionell schwierige erste Auftritt im "Ally Pally" ist, sondern auch aufgrund der gemeinsamen Herkunft der beiden Spieler. Sowohl Ilagan als auch die Eltern von Rowby-John Rodriguez kommen von den Phillipinen. Sportlich ist die Aufgabe für den Österreicher lösbar, und auch die möglichen weiteren Gegner im Turnierbaum mit Dimitri van den Bergh und Krzysztof Ratajski scheinen in der aktuellen Form schlagbar. Möglich also, dass Rodriguez mit einer guten Leistung in einen Lauf kommen kann, der ihn in die zweite Woche des Turniers bringt.
Der Spielplan
1. Runde & 2. Runde:
Donnerstag, 15. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Mickey Mansell - Ben Robb (Runde 1)
Keane Barry - Grant Sampson (Runde 1)
Jermaine Wattimena - Nathan Rafferty (Runde 1)
Peter Wright (2) - Mickey Mansell/Ben Robb (Runde 2)
Freitag, 16. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Alan Soutar - Mal Cuming (Runde 1)
Boris Krcmar - Toru Suzuki (Runde 1)
Adrian Lewis - Daniel Larsson (Runde 1)
Kim Huybrechts (31) - Keane Barry/Grant Sampson (Runde 2)
Freitag, 16. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Rowby-John Rodriguez - Lourence Ilagan (Runde 1)
William O‘Connor - Beau Greaves (Runde 1)
Keegan Brown - Florian Hempel (Runde 1)
Michael Smith (4) - Jermaine Wattimena/Nathan Rafferty (Runde 2)
Samstag, 17. Dezember 2022, ab 12 Uhr:
Martin Lukeman - Nobuhiro Yamamoto (Runde 1)
Simon Whitlock - Christian Perez (Runde 1)
Adam Gawlas - Richie Burnett (Runde 1)
Daryl Gurney (24) - Alan Soutar/Mal Cuming (Runde 2)
Samstag, 17. Dezember 2022, ab 21 Uhr:
Ryan Meikle - Lisa Ashton (Runde 1)
Cameron Menzies - Diogo Portela (Runde 1)
Josh Rock - José Justicia (Runde 1)
Dimitri van den Bergh (15) - Rowby-John Rodriguez/Lourence Ilagan (Runde 2)
Sonntag, 18. Dezember 2022, ab 12 Uhr:
Madars Razma - Prakash Jiwa (Runde 1)
Karel Sedlacek - Raymond Smith (Runde 1)
Luke Woodhouse - Vladyslav Omelchenko (Runde 1)
Damon Heta (20) - Adrian Lewis/Daniel Larsson (Runde 2)
Sonntag, 18. Dezember 2022, ab 21 Uhr:
Mike De Decker - Jeff Smith (Runde 1)
Scott Williams - Ryan Joyce (Runde 1)
Matt Campbell - Danny Baggish (Runde 1)
Nathan Aspinall (10) - Boris Krcmar/Toru Suzuki (Runde 2)
Montag, 19. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Andrew Gilding - Robert Owen (Runde 1)
Danny Jansen - Paolo Nebrida (Runde 1)
Niels Zonneveld - Lewy Williams (Runde 1)
José de Sousa (17) - Simon Whitlock/Christian Perez (Runde 2)
Montag, 19. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Geert Nentjes - Leonard Gates (Runde 1)
Ritchie Edhouse - David Cameron (Runde 1)
Steve Beaton - Danny van Trijp (Runde 1)
Gerwyn Price (1) - Luke Woodhouse/Vladyslav Omelchenko (Runde 2)
Dienstag, 20. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Jim Williams - Sebastian Bialecki (Runde 1)
Jamie Hughes - Jimmy Hendriks (Runde 1)
Ricky Evans - Fallon Sherrock (Runde 1)
Raymond van Barneveld (32) - Ryan Meikle/Lisa Ashton (Runde 2)
Mittwoch 21. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
John O’Shea - Darius Labanauskas (Runde 1)
Martijn Kleermaker - Xicheng Han (Runde 1)
Callan Rydz (23) - Josh Rock/José Justicia (Runde 2)
Dave Chisnall (12) - Andrew Gilding/Robert Owen (Runde 2)
Mittwoch 21. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Mervyn King (27) - Matt Campbell/Danny Baggish (Runde 2)
Gabriel Clemens (25) - William O‘Connor/Beau Greaves (Runde 2)
Michael van Gerwen (3) - Niels Zonneveld/Lewy Williams (Runde 2)
Stephen Bunting (21) - Geert Nentjes/Leonard Gates (Runde 2)
Donnerstag, 22. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Krzysztof Ratajski (18) - Danny Jansen/Paolo Nebrida (Runde 2)
Ryan Searle (16) - Adam Gawlas/Richie Burnett (Runde 2)
Mensur Suljovic (30) - Mike de Decker/Jeff Smith (Runde 2)
Dirk van Duijvenbode (14) - Karel Sedlacek/Raymond Smith (Runde 2)
Donnerstag, 22. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Gary Anderson (11) - Madars Razma/Prakash Jiwa (Runde 2)
James Wade - Jim Williams/Sebastian Bialecki (Runde 2)
Luke Humphries (5) - Keegn Brown/Florian Hempel (Runde 2)
Vincent van der Voort (28) - Cameron Menzies/Diogo Portela (Runde 2)
Freitag, 23. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Brendan Dolan (26) - Jamie Hughes/Jimmy Hendriks (Runde 2)
Chris Dobey (22) - Martijn Kleermaker/Xicheng Han (Runde 2)
Ross Smith (19) - John O’Shea/Darius Labanauskas (Runde 2)
Rob Cross (6) - Scott Williams/Ryan Joyce (Runde 2)
Freitag, 23. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Martin Schindler (29) - Martin Lukeman/Nobuhiro Yamamoto (Runde 2)
Danny Noppert (9) - Ritchie Edhouse/David Cameron (Runde 2)
Jonny Clayton (7) - Steve Beaton/Van Trijp (Runde 2)
Joe Cullen (13) - Evans/Sherrock (Runde 2)
3. Runde:
Dienstag, 27. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Van den Bergh/Rodriguez/Ilagan - Ratajski/Jansen/Nebrida
Aspinall/Krcmar/Suzuki - Rydz/Rock/Justicia
Clayton/Beaton/van Trijp - Dolan/Hughes/Hendriks
Dienstag, 27. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Wade/J.Williams/Bialecki - Clemens/O'Connor/Greaves
Price/Woodhouse/Omelchenko - van Barneveld/Meikle/Ashton
Wright/Mansell/Robb - Huybrechts/Barry/Sampson
Mittwoch, 28. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Searle/Gawlas/Burnett - de Sousa/Whitlock/Perez
Noppert/Edhouse/Cameron - Gurney/Soutar/Cuming
Anderson/Razma/Jiwa - Dobey/Kleermaker/Han
Mittwoch, 28. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Cullen/Evans/Sherrock - Heta/Lewis/Larsson
Van Gerwen/Zonneveld/L.Williams - Suljovic/De Decker/J.Smith
M.Smith/Wattimena/Rafferty - Schindler/Lukeman/Yamamoto
3. Runde & Achtelfinale:
Donnerstag, 29. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
Van Duijvenbode/Sedlacek/Raymond Smith - Ross Smith/O'Shea/Labanauskas
Cross/S.Williams/Joyce - King/Campbell/Baggish
Chisnall/Gilding/Owen - Bunting/Nentjes/Gates
Donnerstag, 29. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
Humphries/Brown/Hempel - van der Voort/Menzies/Portela
2x Achtelfinale
Freitag, 30. Dezember 2022, ab 13 Uhr:
3x Achtelfinale
Freitag, 30. Dezember 2022, ab 20 Uhr:
3x Achtelfinale
Viertelfinale:
Sonntag, 01. Januar 2023, ab 13 Uhr:
2x Viertelfinale
Sonntag, 01. Januar 2023, ab 20:30 Uhr:
2x Viertelfinale
Halbfinale:
Montag, 02. Januar 2023, ab 20:30 Uhr:
2x Halbfinale
Finale:
Dienstag, 03. Januar 2023, ab 21:00 Uhr:
Sieger Halbfinale 1 - Sieger Halbfinale 2