In seiner Karriere gewann Freire vier Etappen bei der Tour de France und sieben bei der Vuelta a Espana. Er gewann sowohl Mailand-San Remo als auch Brabanste Pijl dreimal und errang neben anderen großen Triumphen auch Siege bei Tirreno-Adriatico, Paris-Tours und der Vuelta a Andalucia.

Freire war ein Sprinter mit großem Talent und ein kluger Fahrer, der sich wie kaum ein anderer auf die großen Zieleinläufe vorbereiten und diese bestreiten konnte. Er sprach exklusiv mit Flashscore im Rahmen der Vuelta, die er aus erster Hand verfolgt.

Was macht Oscar Freire heute beruflich?

Freire: "Als ich mit dem Radfahren aufhörte, kam ich zurück nach Spanien. Nach vielen Jahren des Reisens und der Abwesenheit von zu Hause wollte ich in der Nähe meiner Familie sein, meine Kinder aufwachsen sehen und mich um meine Investitionen kümmern. Jetzt verfolge ich die Vuelta als Botschafter von Plenitude (dem Sponsor des Rennens) und bin immer auf die eine oder andere Weise mit dem Radsport verbunden."

Wenn Sie das Rennen so aufmerksam verfolgen, werden Sie dann nostalgisch, wenn Sie an Ihre Zeit als Rennfahrer denken?

"Manchmal schon. Ich habe einige sehr turbulente Jahre erlebt, in denen mehr über Doping als über den Sport selbst und die Ergebnisse gesprochen wurde. Jetzt hat sich alles geändert. Der Sport wird mehr geschätzt und ist viel professioneller geworden. Einerseits hätte ich diese Zeit gerne als Radsportler erlebt, aber andererseits wird jetzt alles viel mehr analysiert, es gibt einen Berg von Daten zu studieren und zu interpretieren. Als ich Rennen fuhr, herrschte eine andere Kultur, aber insgesamt ist es heute besser, Radsportler zu sein als früher."

Von all den Rennen, die Sie im Laufe Ihrer Karriere gewonnen haben, haben Sie eines davon besonders lieb gewonnen?

"Das ist schwer zu sagen. Die drei Goldmedaillen bei der Weltmeisterschaft waren großartig, aber der zweite Sieg bei Mailand-San Remo im Jahr 2007 ist mir in guter Erinnerung geblieben: Ich hatte ein schlechtes Jahr mit schlechten Ergebnissen hinter mir. Bei Tirreno-Adriatico hatte ich Fieber, ich fühlte mich mental nicht gut, weil ich keine Siege errungen hatte, und ich kam mit dem großen Wunsch, zu gewinnen. Dann habe ich es geschafft und war sehr glücklich, denn ich habe es wirklich gebraucht."

Haben Sie jemals ein so starkes Team gesehen wie das Team Jumbo-Visma heute?

"Ich glaube nicht. Vor ein paar Tagen, nach der dritten Etappe bei der Vuelta, habe ich den Fernseher eingeschaltet, als ich ins Hotel kam, und bei einem Rennen in England hat Jumbo auch dieses Rennen dominiert. Sie haben das Peloton an zwei verschiedenen Stellen verdrängt. Unglaublich. Ich glaube, es ist das stärkste Team in der Geschichte des Radsports, zumindest das stärkste, das ich je gesehen habe."

Kuss verdient den Sieg bei der Vuelta

Von den drei Führenden, die sie bei Jumbo-Visma haben (Primoz Roglic, Jonas Vingegaard und Sepp Kuss), wen würden Sie als Sieger bevorzugen?

"Es wäre schön, wenn derjenige gewinnen würde, der am wenigsten gewonnen hat. Kuss ist ein netter Kerl, er hat seinen Teamkollegen immer geholfen, er gilt als der beste Helfer der Welt und jetzt hat er selbst die Chance zu gewinnen. Die anderen beiden sind vielleicht die besseren Fahrer, aber Kuss hat es diesmal mehr verdient."

Glauben Sie, dass Roglic, Vingegaard und das Team ihm die Chance zum Sieg geben werden?

"Am Anfang habe ich das nicht geglaubt, aber jetzt, an diesem Punkt, denke ich, dass Kuss, wenn er die verbleibenden Etappen durchhält, die Situation bis zum Ziel kontrollieren wird. Wenn er scheitert, wird es einen Kampf zwischen Roglic und Vingegaard geben, aber ich hoffe, dass der Amerikaner die Chance bekommt, die Vuelta zu gewinnen."

Das Niveau des Rennens ist beeindruckend, auch wenn Tadej Pogacar fehlt. Hätte seine Anwesenheit einen Unterschied gemacht?

"Das hätte es wahrscheinlich. UAE hat auch ein sehr starkes Team. Bei der Tour mag er nicht spektakulär gewesen sein, aber Pogacar ist ein Fahrer, der fast nie ausfällt und insgesamt einfach großartig ist. Mit ihm wäre es ein anderes Rennen geworden."

Was hat Sie bei der Vuelta bisher am meisten beeindruckt?

"Zum einen die überwältigende Dominanz von Jumbo und zum anderen die Leistung von Remco Evenepoel nach seinem Sturz auf dem Weg zum Tourmalet. Wenn man selbst Radsportler war, weiß man, wie schwer es ist, das zu erreichen, was dieser Mann erreicht hat. Am Tag nach dem schweren emotionalen Schlag, den er erlitten hat, hat er sich wieder erholt und ist die Etappe mit vollem Tempo von Kilometer Null an mit einem Durchschnitt von fast 37 km/h auf einer wirklich harten Strecke gefahren und hat die Etappe gewonnen. Das war beeindruckend."

Welcher der vier Spanier (Juan Ayuso, Enric Mas, Mikel Landa und Marc Soler) hat hinter den drei Jumbo-Fahrern die besten Chancen auf den letzten Podiumsplatz?

"Das ist sehr schwer zu beantworten. Vielleicht sind Ayuso und Landa die mutigsten. Soler neigt ebenfalls zu Attacken, aber da er in der Gesamtwertung gut dasteht, geht er vielleicht lieber auf Nummer sicher. Enric ist derjenige der vier, der am wenigsten angriffslustig ist. Es wird davon abhängen, wie viel Kraft jeder von ihnen in der letzten Woche noch hatte, aber einige werden auch konservativ sein, um ihre aktuelle Position nicht zu verlieren."

"Evenepoel ist in dieser Hinsicht anders. Wenn er gut aussieht, vergisst er die anderen und färhrt sein eigenes Rennen."

Ein letztes Wort - wer wird Ihrer Meinung nach die Vuelta gewinnen?

"Bis vor kurzem dachte ich, Vingegaard würde gewinnen. Ich habe ihn als sehr stark eingeschätzt und er hat die Tour gewonnen, aber jetzt habe ich Zweifel daran, weil Kuss immer noch vorneliegt. Er ist sehr gut und ich glaube ehrlich gesagt, dass sie für Kuss fahren, um ihm den Sieg zu schenken."