Für insgesamt sieben Spieler ist das Duell mit Polen ihre erste Begegnung für das österreichische Nationalteam. win2day Basketball Superliga-Champion Daniel Grgic freut sich auf seine persönlich neue Challenge und will diese „besondere Chance“ nutzen und „allen beweisen, dass wir in Österreich erfolgreichen Basketball spielen können.“ Von Vizemeister Oberwart debütiert Florian Köppel. Der gebürtige Kärntner spricht von einer „großen Ehre“ und sagt: "Zurückziehen werden wir uns nicht, wir werden einfach alles reinhauen. Polen ist ein sehr starker Gegner – aber wir sind optimistisch, ihnen ein Duell auf Augenhöhe bieten zu können.“ Auch für die beiden Klosterneuburg-Spieler Nico Zeleznik und Elias Wlasak sowie Nordin Kapic, Erik Dietz und Starlin Inoa Gil steht die Nationalteam-Premiere an.
"Ich habe den Spielern noch am Anreisetag in unserem ersten Meeting gesagt, dass sie diese Zeit hier beim Nationalteam und die beiden Begegnungen unbedingt genießen müssen“, erzählt Head Coach Aramis Naglic, der in den letzten Wochen mehrfach – aufgrund von verletzungsbedingten und vertragsbedingten Absagen – seinen Kader umbauen musste.
Österreichs erster Gegner am Freitag ist Polen. Der Europameisterschaftssechste ist in Gruppe F nach vier Spielen noch ungeschlagen. Rot-Weiß-Rot hat sich im ersten Duell 78:90 geschlagen geben müssen. "Polen hat wieder ein sehr hochwertiges Team zusammengestellt, wir sind gespannt, wie es dann im Detail aussehen wird. Sie spielen sehr physisch. Obwohl sie bereits für die nächste Phase qualifiziert sind, werden sie dieses Spiel gegen uns sehr ernst nehmen – dafür kenne ich den Head Coach zu gut. Es wird für uns eine sehr schwierige Aufgabe werden, denn Polen hat fast auf jeder Position einen individuellen Vorteil. Wir müssen als Team dagegenhalten und so lange wie möglich deren Physis matchen“, so Naglic.