In der Gruppenphase und Zwischenrunde auf der japanischen Trauminsel hatten die Deutschen alle fünf Turnierspiele gewonnen, unter anderem gegen die Mitfavoriten Australien und Slowenien. "Die Vor- und Zwischenrunde ist jetzt abgehakt für uns. Du kannst bis hierhin so gut gespielt haben, wie du willst: Wenn du jetzt einen schlechten Tag in der K.o.-Phase erwischst und raus bist, kannst du dir da auch nichts von kaufen", sagte auch Nationalspieler Daniel Theis.
Sollte der EM-Dritte gegen die Letten ins Halbfinale einziehen, könnte dies für die direkte Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris im kommenden Jahr reichen. Voraussetzung dafür sind Erfolge der USA und Kanada in ihren Viertelfinals gegen Italien und Slowenien. "Es ist natürlich im Hinterkopf, dass man mit dem nächsten Sieg die direkte Olympia-Qualifikation schon klar machen könnte. Das ist der natürlich der süße Beigeschmack, wenn man das Spiel gewinnt und ins Halbfinale einzieht", sagte Theis.
Konflikt zwischen Theis und Schröder abgehakt
Zudem merkte Daniel Theis an, dass der Zwist mit seinem Kapitän Dennis Schröder längst abgehakt ist: "Danach ist das vorbei. Dennis und ich kennen uns seit 14 Jahren oder so", sagte der Center. Am Sonntag hatten sich Schröder und Theis beim 100:71-Sieg gegen Slowenien in der WM-Zwischenrunde in einer Auszeit im ersten Viertel einen Disput geliefert, Bundestrainer Gordon Herbert musste eingreifen.
"Wir beide haben im ersten Viertel einfach nicht gut gespielt. Das haben wir dann direkt angesprochen. Er hat zu mir gesagt, dass ich nicht gut gespielt habe, was ich angenommen habe. Das ist danach vorbei", führte Theis aus: "Man hat gesehen, es hat uns geholfen. Das sieht natürlich für alle drumherum auf der Bank ein bisschen doof aus. Aber es hat dem Team einen Push gegeben. Dennis und ich wussten, dass wir nicht so weiterspielen können."
Nach dem Streit ließ Herbert das Duo, das schon in der Jugend zusammenspielte, einige Minuten draußen. Laut Theis ein normaler Vorgang. "Dass der Coach zeigen muss: Ich bin autoritär, ich hab das Sagen - das wissen wir alle", sagte der NBA-Profi von den Indiana Pacers: "Er hat mich und Dennis dann runtergenommen, um kurz runterzufahren, damit wir beide einen kühlen Kopf haben und uns wieder auf das Spiel fokussieren. Das ist seine Aufgabe als Coach. Er hat das gemacht und es hat am Ende geholfen."
Wagner-Comeback möglich
Nächste gute Nachricht: Das DBB-Team kann auf ein baldiges Comeback von Shootingstar Franz Wagner hoffen. Der 22 Jahre alte NBA-Profi von Orlando Magic nahm am Dienstag am Mannschaftstraining in Manila teil und spielte auch im Fünf-gegen-Fünf mit. Ob es bereits für das Viertelfinale reicht, ist derweil offen.
"Wir schauen immer von Tag zu Tag, weil wir sehen müssen, wie der Fuß reagiert", hatte der Bundestrainer zuvor am Dienstag über eine mögliche Rückkehr gesagt.
Wegen seiner Knöchelverletzung hatte Wagner zuletzt vier WM-Spiele verpasst und bis dato auch nur leicht und ohne Kontakt trainiert. Die Blessur hatte sich der Hoffnungsträger am 25. August beim WM-Auftakt auf Okinawa gegen Gastgeber Japan zugezogen. Ohne ihn zogen die Deutschen ungeschlagen in die Runde der letzten Acht ein.
Zum Match-Center: Deutschland vs Lettland