Die Chancen vor dem Beginn der dritten Runde am Samstag sind aber ganz unterschiedlich. Pietreczko, der am Samstag (ab 20.00 Uhr/DAZN und Sport1) gegen den Schweden Andreas Harrysson aus deutscher Sicht den Anfang macht, ist in seinem Match klar favorisiert. Auch die deutsche Nummer eins Schindler darf auf ein Weiterkommen hoffen: Der Weltranglisten-13. hat am Sonntagnachmittag ein Duell auf Augenhöhe mit der Nummer 20 der Welt, Ryan Searle aus England, vor sich.
Zum Match-Center: Harrysson vs. Pietreczko / Schindler vs. Searle
Er habe "noch mehr Potenzial", sagte Schindler nach bislang zwei souveränen Siegen beim Saisonhöhepunkt angriffslustig. Er wolle versuchen, "positiv zu sein. Ich weiß, dass er sehr, sehr gut spielen kann. Aber ich kann genauso gut spielen - wenn nicht sogar noch besser. Ich werde versuchen, mir meine Momente zu nehmen."
Die Außenseiter: Clemens und Merk vor Herkules-Aufgaben
Clemens muss hingegen wie auch Merk ein echtes Schwergewicht aus dem Weg räumen. Am Sonntagabend bekommt es der Saarwellinger mit dem Weltranglistenzweiten Luke Humphries zu tun. Auch Merk trifft nach seinem 3:0-Coup gegen den schottischen Ex-Weltmeister Peter Wright in derselben Session auf einen weiteren ehemaligen WM-Champion: Michael van Gerwen.
Zum Match-Center: Humphries vs. Clemens / Van Gerwen vs. Merk
"MvG hat ein Jahrzehnt lang so alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Er ist immer noch eine wahre Größe des Sports. Es wird ein ganz besonderes Spiel. Ich hoffe, dass ich ein gutes Spiel erwische und bestmöglich mithalten kann", sagte Turnierdebütant Merk am ersten Weihnachtstag in seinem Twitch-Stream. Er wisse natürlich, dass er der Außenseiter sei. Aber: "Sag niemals nie."
Ein Weiterkommen von Merk und Clemens wäre zweifelsohne eine riesige Überraschung. Bei drei seiner vergangenen sechs WM-Teilnahmen erreichte van Gerwen das Endspiel. Humphries, Weltmeister von 2024, werden die besten Chancen eingeräumt, um Titelverteidiger Luke Littler auf dem Weg zum erneuten WM-Coup zu stoppen.
Darts-WM: Suljovic fordert Top-Favoriten
Das englische Wunderkind bekommt es am Sonntagabend mit dem schillernden Österreicher Mensur Suljovic, der bei seinem Zweitrunden-Sieg gegen Joe Cullen durch sein Verhalten auf der Bühne viel Kritik einstecken musste, zu tun.
Zum Match-Center: Littler vs. Suljovic
Clemens, der bei der WM 2023 mit einem sensationellen Lauf ins Halbfinale für den bislang größten deutschen Erfolg beim Saisonhöhepunkt gesorgt hatte, schuftete hart. Auch an Heiligabend stand er am Practice-Board, ehe es für ihn wie auch für die drei weiteren deutschen Spieler wieder mit dem Flieger in die britische Hauptstadt ging.
Im Vorjahr, als die WM noch mit 96 statt nun 128 Teilnehmern gespielt wurde, war lediglich Pietreczko nach Weihnachten noch dabei gewesen, dann aber im Achtelfinale ausgeschieden. Nun soll der Erfolgslauf länger anhalten. Allerdings: Überraschungen werden ab der dritten Runde kniffliger - für den Sieg sind nicht mehr drei, sondern vier Gewinnsätze nötig.