Die neue DEL-Saison, die am Donnerstag (19:30 Uhr/MagentaTV) mit dem Duell zwischen Meister Eisbären Berlin und den Straubing Tigers beginnt, steht ganz im Zeichen der Heim-WM in Mannheim, Gelsenkirchen und Düsseldorf.
Entsprechend hofft auch die DEL-Führung auf einen Schub für die Liga. "Der Kampf um die begehrten Kaderplätze wird die kommenden acht Monate sicherlich prägen, sodass wir eine extrem spannende und hoffentlich auch hochklassige Saison erwarten", sagte Geschäftsführer Gernot Tripcke.
Auch Rankel, der in den vergangenen Wochen bereits einige Klubs besucht hat, sieht die DEL vor einer "spannenden" Spielzeit: "Ich freue mich, dass die Saison nun losgeht", sagte er: "Bislang war viel Organisatorisches zu klären, jetzt kann ich mich wirklich wieder mehr mit dem Eishockey an sich beschäftigen".
DEL-Saison 2026/27: Alle Teams, Transfers und Titel-Chancen in der Übersicht
Länderspiel-Premiere im November
Bis zu seinen ersten Länderspielen beim Deutschland Cup Anfang November will Rankel "jede Mannschaft einmal treffen, mich neben den Spielern auch mit den Trainern und Managern austauschen."
Beim Saisonstart in Berlin wird Rankel vor Ort sein, anschließend werde er am kommenden Wochenende auch bei den Spielen in München und Mannheim vorbei schauen.
Vor allem der persönliche Kontakt mit den Spielern sei ihm wichtig. "Ich will Verbindungen mit den Spielern aufbauen, will wissen, wer sie sind, wie sie ticken", sagte Rankel: "Und sie sollen genauso wissen, wer ich bin und was mir wichtig ist."