Der gnadenlos effektive 1. FC Kaiserslautern hat das Pokalmärchen des 1. FC Saarbrücken beendet. Die Roten Teufel zogen auch dank eines kapitalen Torwartfehlers im brisanten Südwestderby beim Drittligisten durch ein 2:0 zum achten Mal ins Finale ein. Saarbrücken verpasste den größten Erfolg der Vereinsgeschichte. Wie schon bei den vier Versuchen zuvor war im Halbfinale des DFB-Pokals Endstation, nur drei Drittligisten hatten jemals das Endspiel erreicht.
Marlon Ritter (53.) und Almamy Toure (75.) rissen das Saarland nach dem schier unglaublichen Siegeszug gegen Karlsruhe, Bayern, Frankfurt und Mönchengladbach aus allen Träumen. Bei Ritters Kopfstoß rutschte Torhüter Tim Schreiber der Ball durch Hände und Beine.
“Mir persönlich tut es leid, dass es so bitter, durch einen von mir verschuldeten Fehler zu Ende geht. Ich denke schon, das hat das Spiel entschieden”, sagte der völlig enttäuschte Saarbrücken-Torhüter nach dem Schlusspfiff: “Das sind solche Bälle, die hält man im Training alle. Das kann man sich im Nachhinein nicht erklären. Man würde für einen kurzen Moment am liebsten im Boden versinken.” Dennoch schöpfte die Leipzig-Leihgabe auch etwas Hoffnung. Er habe in seinen “jungen Jahren hier sehr, sehr viel erleben dürfen.”
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Zweifacher Pokalsieger
Zweitligist Lautern hofft daher auf den dritten Pokalsieg nach 1990 und 1996. Gegner im Finale von Berlin ist am 25. Mai entweder der ungeschlagene Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen oder Zweitligist Fortuna Düsseldorf - vorher geht es für die Mannschaft von Trainer-Oldie Friedhelm Funkel aber um die Mission Klassenerhalt.
Die Ministerpräsidentinnen Anke Rehlinger und Malu Dreyer schlossen eine Siegerwette ab, dazu der gewaltige Derby-Zündstoff - und doch war auch vor dem Halbfinale mal wieder der Rasen das entscheidende Thema. Plane rauf, Plane runter, 4000 Löcher in den Rasen gestanzt, Sand eingefüllt, zahlreiche Helfer über Ostern sogar per Nachtwache im Dauereinsatz. Am Spieltag selbst zeigte sich dann die Sonne, doch pünktlich zum Anpfiff nieselte es wieder.
FCS-Trainer Rüdiger Ziehl hatte vor 15.910 Zuschauern auf ein weiteres Wunder gehofft. Und sein Team begann gleich sehr griffig, Marcel Gaus schleuderte in der Anfangsphase einige Einwurfflanken in den Strafraum. Gladbach-Siegtorschütze Kai Brünker (3.) und Manuel Zeitz (6.) blieben per Kopf harmlos. Aus dem Spiel passierte in den Strafräumen nahezu nichts.
Geduldspiel
Beide Teams formierten sich gegen den Ball sehr tief, mieden erstmal jegliches Risiko. Vor allem Lautern agierte wie von Funkel aufgetragen eher wie ein Außenseiter statt als mutiger Zweitligist und lauerte auf Konter. Dabei entstand offensiv ohne den verletzten Ragnar Ache vor der Pause keinerlei Gefahr, das Passspiel war auf dem holprigen Geläuf arg fehlerhaft. Auf der Gegenseite vergab Brünker per Flugkopfball völlig freistehend die erste Großchance (42.).
Nach der Pause schlug Lautern aus dem Nichts zu, Schreiber war der Pechvogel, der Ball sprang zuvor nicht richtig ab. In der Folge musste Saarbrücken etwas öffnen, der Zweitligist wurde dadurch mit seiner Kontertaktik etwas gefährlicher. Der Kopfballtreffer von Toure nach Freistoßflanke war trotzdem erst der zweite ernsthafte Abschluss. Saarbrücken fehlten für eine Reaktion gegen tiefstehende Pfälzer die Ideen.
“Das tut heute extrem weh, weil es ein Spiel war, das wir nicht verlieren müssen. Beide Mannschaften haben sehr abwartend gespielt”, sagte Saarbrückens Cheftrainer Ziehl am ARD-Mikrofon: “Trotzdem, in der Niederlage, in dem Frust, in der Enttäuschung: Müssen wir sagen, Wahnsinn, wie weit wir es geschafft haben.” Deutlich glücklicher war sein Gegenüber Friedhelm Funkel. "Die Jungs machen das wirklich fantastisch", sagte der 70-Jährige: "Die Jungs können heute feiern, das haben sie sich wirklich verdient."