In der Auswärtstabelle der 2. Bundesliga ist Schalke 04 das klare Schlusslicht. Nur sieben Punkte holte der kriselnde Revierclub bislang in der Fremde, zuletzt kassierte man bei Hertha BSC (2:5) und dem 1. FC Magdeburg (0:3) zwei deutliche Niederlagen.
Setzten die Knappen dem Trend am Sonntag gegen Hannover 96 (13:30 Uhr/LIVE in der Flashscore Audioreportage) ein Ende, wäre das ein echtes Wunder. Obwohl Schalke das Hinspiel im eigenen Stadion 3:2 gewinnen konnte, ist man gegen die formstarken Hannoveraner der klare Außenseiter. Die Hanseaten sind seit fünf Ligaspielen ungeschlagen und träumen als Tabellenfünfter sogar noch vom Aufstieg.
Auf der Pressekonferenz am Freitag zollte der königsblaue Cheftrainer Karel Geraerts seinem nächsten Gegner viel Respekt: "Sie werden sehr motiviert sein, das Stadion ist ausverkauft. Ich erwarte ein großes Spiel, bei dem uns der Gegner viel abverlangen wird."
Mehrere tausend Schalker werden in die Hansestadt kommen, um ihre Mannschaft anzufeuern. "Die Fans lieben den Verein so sehr, dass sie uns jeden Tag unterstützen. Egal, ob es gut oder schlecht läuft", sagte Geraerts und betonte: "Wir können die Energie, die sie uns geben, sehr gut gebrauchen."
Ein 17-Jähriger als Hoffnungsträger
Den 42-jährigen Belgier plagen vor dem richtungsweisenden Duell in der Hansestadt einige Personalsorgen. So werden die Defensivspieler Ron Schallenberg und Brandon Soppy nicht zur Verfügung stehen, fraglich sind noch die beiden Mittelfeldspieler Danny Latza und Lino Tempelmann. Entwarnung gab es beim rekonvaleszenten Kenan Karaman (Angeschlagen) und bei Dominick Drexler (Schlag auf die Wade), ein Einsatz am Sonntag sollte problemlos möglich sein.
Auch Youngster Assan Ouedraogo steht Schalke in Hannover zur Verfügung. Nach einer langen Verletzungspause gab der 17-Jährige am vergangenen Sonntag sein Comeback, er wurde gegen den Karlsruher SC (0:0) in der Schlussphase eingewechselt. "Ich sehe ihn in einer Rolle, in der er der Mannschaft mit seiner Offensivstärke weiterhelfen kann. Er ist schnell und stark im Eins-gegen-eins. Er kann definitiv eine wertvolle Waffe für uns in den verbleibenden sieben Spielen sein", so Geraerts.