Inzwischen hat Beste das "Unkraut im Gesicht" längst zum Markenzeichen erhoben. Es ist nicht sein einziges: Ein feiner Fuß, mit dem er fantastische Freistöße und Ecken schießen kann, hat den 25-Jährigen tatsächlich zur Nationalmannschaft gebracht. "Er hat sich das verdient", sagte Bundestrainer Julian Nagelsmann, "seine Standards sind außergewöhnlich." Und nun? Keine Rasur bis zum EM-Titel?
Am vergangenen Samstag erst, im Aktuellen Sportstudio, hat er sich über das ganze Thema noch prächtig amüsiert. "Da kann ich drüber lachen, weil es in den letzten ein, zwei Wochen kein Gespräch mit dem Bundestrainer gab", sagte er nach der Niederlage beim FC Augsburg. Und, das habe doch wohl jeder gesehen: "Für die Nationalmannschaft fehlt auch noch ein gutes Stück." Nun ja. Nagelsmann sieht das offensichtlich anders. Beste, ein schlanker Linksaußen, ist die größte Überraschung im Kader für die Duelle mit Frankreich (23. März) und den Niederlanden (26. März). Im Sommer könnte er die Heim-EM spielen.
Beste hat nicht mit Nominierung gerechnet
Einer jedenfalls hätte daran nicht geglaubt: Jan-Niklas Beste. "Ich habe zuletzt immer wieder gesagt, dass ich nicht mit dieser Nominierung gerechnet habe", sagte er nach der Bekanntgabe: "Es ist schließlich nicht einmal ein Jahr her, dass ich mit dem FCH noch in der 2. Liga gespielt habe."
Aus dem beschaulichen Heidenheim an der Brenz, darauf verwies zuletzt die Süddeutsche Zeitung, kam schon mal ein hervorragender Fußballer. (Beste stammt aus Hamm/Westfalen, aber so kleinlich sollte man vielleicht nicht sein.) Horst Blankenburg hat mit Ajax Amsterdam dreimal den Europapokal der Landesmeister gewonnen, er war ein glänzender Libero - doch Franz Beckenbauer war stets der bessere.
Ausgebildet bei Borussia Dortmund
Beste, ausgebildet bei Borussia Dortmund, im Profi-Fußball angekommen bei Jahn Regensburg, könnte nun also der erste Heidenheimer mit einem A-Länderspiel werden. Was, wie Vorstandschef Holger Sanwald jubilierte, für die erstaunliche Entwicklung des Vereins "eine fantastische Geschichte" wäre.
Und selbstverständlich auch für Beste. Der hatte 2016 seine Schulausbildung auf dem Weg zum Fachabitur unterbrochen - er musste zu häufig zu Spielen der Youth League und der U19-Nationalmannschaft reisen. Schon damals war er bereit, Umwege zu nehmen, er wechselte zu Werder Bremen II und ließ sich in die Niederlande zum FC Emmen ausleihen.
Elf Torvorbereitungen
Explodiert ist er erst auf der Ostalb: Nur Leroy Sane und Alejandro Grimaldo (jeweils elf) haben nach 25 Ligaspielen mehr Tore vorbereitet als Beste (zehn), der auch noch sieben selbst erzielte. Eigentlich ist er Linksverteidiger, was er aber nie in der Bundesliga spielt - dort kommt er deutlich offensiver zum Einsatz.
Das Magazin 11Freunde hatte sich bereits zu Jahresbeginn - damals noch enorm weit - aus dem Fenster gelehnt. "Enges Spiel, Gruppenphase, gegen die Schweiz geht's ums Weiterkommen, und in der 90. Minute gibt's eine Ecke. Wer soll sie treten? Joshua Kimmich? Oder Jan-Niklas Beste?"
Ja, wer?