Das völlig verdiente 3:1 (2:0) bei der Hertha soll nicht das Ende der bislang furiosen Pokalreise sein. "Jeder, der im Halbfinale steht, möchte ins Endspiel kommen", sagte Kapitän Jean Zimmer. Der von mehr als 12.000 mitgereisten Fans ausgelassen zelebrierte Viertelfinal-Erfolg mache "Lust auf mehr. Es ist etwas Besonderes, als Zweitligist sowieso. Wir genießen den Abend."
Erst zum zweiten Mal in diesem Jahrtausend steht der Traditionsklub unter den letzten Vier, nur noch zwei Siege fehlen zum dritten DFB-Pokalsieg nach 1990 und 1996. Dabei steckten die Roten Teufel bis zur vergangenen Woche nach sieben Niederlagen in Serie noch ganz tief in der Krise. Das 4:1 gegen Schalke 04 am vergangenen Freitag sei "der Brustlöser" gewesen, erklärte Dimitrios Grammozis bei Sky.
Es spreche "für unsere Spieler, dass sie an unseren Weg geglaubt haben", führte der Trainer aus: "Wir wussten, dass es schnell in die andere Richtung gehen kann. Wir haben einen Schritt nach vorne gemacht." In der Tat wirkte der Auftritt bei der Hertha sehr reif, gerade die erste Hälfte war ein Musterbeispiel für offensive Effizienz und defensive Aufopferungsbereitschaft.
Kaiserslautern legt frühen Grundstein in Berlin
Die Tore von Jan Elvedi (5.), Richmond Tachie (38.) und Filip Kaloc (69.) waren trotz des späten Anschlusstreffers von Fabian Reese (90.+1) der Lohn für eine geschlossene Mannschaftsleistung. "Wahnsinn! Das setzt Emotionen frei, die ich gar nicht kannte", sagte Elvedi: "Jetzt wollen wir natürlich ins Finale und werden alles dafür geben."
Zum Match-Center: Hertha BSC vs. 1. FC Kaiserslautern
Und der Schweizer hat aus familiären Gründen einen besonderen Wunschgegner für das Halbfinale am 2. oder 3. April - ein Duell mit Zwillingsbruder Nico von Borussia Mönchengladbach. "Wir gucken jede Pokalauslosung zusammen und hoffen, dass wir einmal gegeneinander spielen", sagte Jan Elvedi. Ein Ticket für das Spiel der Fohlen in Saarbrücken am kommenden Mittwoch (ab 20:45 Uhr live bei Sky und in der Flashscore-Audioreportage) hat er sich bereits gesichert und wird sich entspannt die möglichen Gegner anschauen.
Doch erstmal geht es zurück in den Ligaalltag, die Lage ist trotz der jüngsten beiden Erfolge angespannt. Grammozis warnte bei nur einem Punkt Vorsprung auf einen Abstiegsplatz, "in Euphorie zu verfallen und alles rosarot zu sehen". Am Sonntag (13.30 Uhr/Sky) warte bei Aufsteiger SV Elversberg "ein brutal schweres Spiel", ergänzte Zimmer.
Und die Regeneration ist durch die neunstündige Busfahrt sicher nicht leichter geworden.