„Ich verstehe den Lärm um ihn nicht, wir waren alle mal 18“, sagte Mendes. Der Portugiese zeigte sich überrascht über die mediale Aufmerksamkeit rund um Yamal und forderte mehr Gelassenheit im Umgang mit dem Youngster. „Wie Präsident Laporta sagte, müssen wir ihn unterstützen und ihm so gut wie möglich helfen, denn er ist eine große Bereicherung für den Klub.“
Mendes, der zu den einflussreichsten Beratern im Fußball zählt, sieht in Yamal einen Ausnahmespieler mit langfristigem Potenzial: „Lamine muss weiter wachsen, um der beste Spieler für die nächsten zwei Jahrzehnte zu werden, nicht nur für vier oder fünf Jahre.“ Trotz des hohen Drucks, der mit seiner Popularität einhergehe, meistere Yamal die Situation „sehr gut“.
Vergleiche mit Messi und Ronaldo?
Über seinen Schützling sagt Mendes weiter: „Lamine weiß genau, was er auf und neben dem Platz zu tun hat. Er arbeitet hart, redet wenig und lässt seine Taten auf dem Spielfeld sprechen.“
Vergleiche mit Fußballgrößen wie Lionel Messi oder Cristiano Ronaldo weist Mendes zurück: „Lamine ist einzigartig, wir sollten ihn mit niemandem vergleichen. Aber natürlich sind Spieler wie Messi, Ronaldo oder auch Iniesta großartige Vorbilder, weil sie ihre Karriere mit Professionalität und Hingabe geführt haben.“