Andrea Pirlo
Der Weltmeister und einer der brillantesten Spielmacher, die der Fußball je gesehen hat, entschied sich 2015, ein Angebot des New York City FC in Höhe von acht Millionen Dollar pro Saison anzunehmen. Er kam im Juli an und belegte einen Monat später den siebten Platz bei der Wahl zum besten Spieler Europas. Der NYCFC verfügte zu diesem Zeitpunkt über ein hochkarätiges Team mit anderen Stars, enttäuschte aber in den Playoffs.
Pirlo selbst zeigte jedoch seine Brillianz und schlug schöne Flanken - wie aus dem Lehrbuch. Trotzdem schoss er in 60 Spielen nur ein Tor. Er war der erste Fußballer in der Geschichte der MLS, der in die FIFPro World's Best XI des vergangenen Jahres aufgenommen wurde. Im Laufe der Zeit wurde er zunehmend von Verletzungen geplagt und beendete seine Karriere, doch bis zum Ende verzauberte er die Zuschauer in den Staaten.
David Villa
Mit Barcelona gewann er sowohl 2011 als auch 2013 den spanischen Titel, 2014 dann mit Atlético. Diese Station beendete er, um sich einem neuen Projekt in New York City anzuschließen. Im Herbst spielte er auf Leihbasis bei Melbourne City in Australien, das denselben Besitzer hat, und ab dem neuen Jahr 2015 begann er, die gegnerischen Verteidiger in der MLS zu terrorisieren.
Über Villas Karriere könnte man viel schreiben, er hat buchstäblich alles gewonnen, auch einen Welt- und Europameistertitel. Außerdem wurde er zu einem der besten Spieler, die je in der MLS gespielt haben. Er war sofort Kapitän, der erste in der Geschichte des Vereins. Er schoss das erste Tor in der Ära des Vereins und setzte sich beim ersten Sieg des NYCFC durch.
Insgesamt erzielte er 80 Tore in fünf Saisons und überschritt die Marke von 400 Karrieretoren, was nur wenigen Spielern gelungen ist. Im Jahr 2018 leistete er Iniesta bei Vissel Kobe in Japan gesellschaft.
Frank Lampard
Im Juli 2014, nachdem er den FC Chelsea verlassen hatte, unterzeichnete er ebenfalls einen Vertrag beim NYCFC, nur dass er erst im März 2015 nach Aufenthalt bei Manchester City in die Liga kam. Da der Klub zur gleichen Gruppe wie Manchester City gehört, hielten es die Besitzer für keine schlechte Idee, wenn Lampard zwar noch in der Premier League blieb, aber nicht mehr im Trikot der "Blues".
Das überraschte und verärgerte die Fans. Als Krönung traf er im City- Dress später noch gegen Chelsea! Später stellte sich heraus, dass Lampard nie einen Vertrag mit dem NYCFC unterzeichnet hatte, die Vereinbarung wurde nicht auf dem Papier unterschrieben. So spielte er die Saison 2014/15 komplett für die "Citizens".
In der Folge riefen die Anhänger des New Yorker Clubs vor dem Draft: "Wo ist Lampard?" und wollten ihr Geld für die Jahreskarte zurück. Er ging schließlich in die USA und gab im August 2015 sein Debüt. Damals hatte das Team aus Brooklyn nicht nur ihn, sondern auch Pirlo und Villa in seinen Reihen. Dennoch kam die Enttäuschung in den Playoffs.
Lampard spielte noch die gesamte Saison 2016, bis er sich im November aus gesundheitlichen Gründen aus dem Fußballgeschäft zurückzog. Er kam in der MLS auf 29 Einsätze und schoss dabei beachtliche 15 Tore.
Didier Drogba
Die Chelsea-Legende versuchte sich als Fußballer in China, beendete seine Karriere aber in den USA. Drogba kam 2015 nach Montreal und erzielte in 33 Spielen 21 Tore. Er erwischte einen guten Start und wurde als bester Spieler des Monats September ausgezeichnet, da er in fünf Matches sieben Mal scoren konnte. Die Saison 2015 beendete er mit 11 Treffern in der gleichen Anzahl von Spielen.
Allerdings kamen bei dem Afrikaner auch gesundheitliche Probleme hinzu, außerdem hatte er Streit mit dem Trainer, der ihn in einem der Spiele nicht in die Startaufstellung aufnahm, so dass er sich weigerte, überhaupt mitzuspielen. Er verließ nach und nach die Mannschaft, verlängerte aber seinen Auslandsaufenthalt.
Er beendete seine Karriere im Alter von 40 Jahren bei Phoenix Rising, an denen er auch Minderheitseigentümer war, später stoß er diese Anteile ab. Damals versuchte der Verein, die USL auf die US-Landkarte zu bringen, was nicht gelang. Neben Drogba spielte auch Shaun Wright-Phillips für Phoenix.
Kaká
Von Real Madrid kehrte der Ballon d'Or-Gewinner noch zum AC Mailand zurück, doch dann verließ er Europa. Trotz Angeboten aus Brasilien entschied er sich im Sommer 2014 für das sonnige Florida. Immerhin spielte er ein halbes Jahr auf Leihbasis für seine Heimat São Paulo, da Orlando City erst ab der Saison 2015 in der MLS spielberechtigt war.
Insgesamt bestritt Kaká 75 Spiele in der USA und erzielte 24 Tore. Er sagte selbst, dass er immer in den Staaten spielen wollte. Er beendete seine Karriere 2017, nachdem er sowohl Sao Paulo als auch den AC Mailand abgelehnt hatte. Als Spieler hat er alles gewonnen, auch den Weltpokal.
Thierry Henry
Der französische Knipser ist zu einem der denkwürdigsten Gesichter der MLS geworden. Er kam 2010 vom FC Barcelona, vorher spielte er fünf Spielzeiten lang für den FC Arsenal. 2012 war er für kurze Zeit an den FC Arsenal ausgeliehen und erzielte in vier Spielen ein Tor. Seine Heimat in der USA waren die New York Red Bulls. Dort erzielte er in 122 Spielen 51 Tore. Als Trainer leitete er zwischen 2019 und 2021 Montreal Impact.
Wayne Rooney
Er war 2018 und 2019 sowohl Führungsspieler als auch Kapitän für D.C. United. In 48 Spielen erzielte er 23 Tore und mehrere Assists, darunter den mittlerweile legendären Moment, als sein Team ein Tor brauchte und der Torwart zur Ecke klärte. Der Torhüter holte eine Ecke heraus, die Rooney mit einer fantastischen Grätsche abfing und dann Acosta mit einem langen Ball vors Tor schickte, der seinen Hattrick besiegelte.
Er beendete seine Karriere bei Derby County, wo er später als Chef-Trainer tätig wurde. Seit Juli letzten Jahres ist die Legende von Manchester United Trainer von D.C. United.
Steven Gerrard
Er trug sein ganzes Leben lang das rote Liverpooler Trikot und die meiste Zeit die Kapitänsbinde, wurde aber kurz vor Ende seiner Karriere Spieler von Los Angeles Galaxy. Im Januar 2015 unterschrieb er einen Vertrag über eineinhalb Jahre. Es war jedoch keine durchweg erfolgreiche Zeit. Gerrard beklagte sich später, dass ihn die langen Fahrten zu den Spielen und die Wetterumschwünge in den verschiedenen Städten, in denen er spielte, störten. Das letzte Spiel seiner Karriere bestritt er am 6. November 2016, als er in den Playoffs ausschied.
Zlatan Ibrahimovic
Obwohl er viel redete, sprachen seine Taten für sich selbst. Der Schwede hat in 56 MLS-Spielen satte 52 Tore erzielt. Er hat unglaubliche Leistungen erbracht. Bei seinem Debüt im Met-Derby gegen den Los Angeles FC kam er von der Bank und erzielte zwei Tore zum 4:3-Sieg, das zweite mit einem Volleyschuss aus 40 Metern Entfernung.
Im Juli 2018 erzielte er seinen ersten Hattrick gegen Orlando und im September erzielte er mit einer unglaublichen Akrobatik gegen Toronto FC seinen 500. Treffer in seiner Karriere. Erwähnenswert ist auch die Saison 2019, in der er einen lupenreinen Hattrick beim Derbysieg gegen LAFC erzielte und einen weiteren beim 7:2-Sieg gegen Kansas City beisteuerte.
Ibrahimovic bezeichnete sich selbst als den besten Spieler der Liga, und man muss sagen, dass er dies jede Woche auf dem Spielfeld unter Beweis stellte. Er lieferte eine großartige Leistung für Galaxy ab. Er brach den Vereinsrekord für die meisten Tore in einer Saison (26).
Trotzdem schied das kalifornische Team im Halbfinale der Playoffs aus. Daraufhin kündigte Zlatan an, dass er nicht bei Galaxy weitermachen würde. "Ihr wolltet Zlatan, ich habe euch Zlatan gegeben. Du hast nichts vorzuweisen. Jetzt könnt ihr wieder Baseball gucken", twitterte er.
David Beckham
Und nicht zuletzt. Die Tatsache, dass die MLS und der Fußball im Allgemeinen in Amerika auf dem Vormarsch sind, ist ihm zu verdanken, denn er kam von Real Madrid zu Los Angeles Galaxy. Beckham ist ein globaler Superstar, der die Grenzen des Sports selbst überschreitet. Kein Wunder also, dass er die Menschen in die Stadien und vor die Bildschirme gelockt und den unbekannten "Fußball" in den USA populär gemacht hat.
Pelé, Beckenbauer, Cruyff, Matthäus, Stoickov, Valderrama und andere haben in der Vergangenheit auch in Nordamerika gespielt, aber das ist Geschichte. Beckham ist für die Amerikaner zum Gesicht des Fußballs geworden und ein Grund, ihm zuzusehen. Er war insgesamt sechs Spielzeiten in Kalifornien und absolvierte 98 Spiele. Zweimal war er beim AC Mailand und 2013 beendete er seine Karriere bei PSG.
Der Engländer war der einzige dieser zehn Legenden, der es auch schaffte, die MLS zu gewinnen, und das sogar zweimal in den Jahren 2011 und 2012. Derzeit ist er einer der Besitzer von Inter Miami, wo Lionel Messi und Sergio Busquets auflaufen werden. Der Argentinier wird mindestens den gleichen Einfluss auf den Wettbewerb haben, aber Beckham hat ihn einfach von ganz unten nach ganz oben geholt, und Amerika wird ihm dafür für immer dankbar sein.
Andere berühmte Spieler, die in der MLS gespielt haben: Gareth Bale, Robbie Keane, Ashley Cole, Giorgio Chiellini, Gonzalo Higuaín, Bastian Schweinsteiger, Javier Hernández, Riqui Puig, Douglas Costa, Clint Dempsey, Carlos Vela, Landon Donovan, Alexandre Pato, Lorenzo Insigne, Alessandro Nesta...