Nach einer enttäuschenden Saison 2022/23, in der die Reds die Qualifikation für die Champions League verpassten, machte sich Klopp daran, eine Mannschaft umzubauen, die er zum Gewinn aller möglichen Titel geführt hatte. Darunter auch die Champions League im Jahr 2019 und die Premier League ein Jahr später, 30 Jahre nach der letzten Meisterschaft des Klubs.
Im Sommer 2023 verließen mehrere Schwergewichte den Verein, insbesondere im Mittelfeld: Jordan Henderson, James Milner, Fabinho, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain. Klopp entschied sich, das Kommando im Mittelfeld an Alexis Mac Allister zu übergeben, der eine Schlüsselrolle in der großartigen Saison von Brighton und insbesondere beim WM-Titel Argentiniens in Katar im Dezember 2022 spielte.
Die "Reds" mussten rund 40 Mio. Euro plus weitere 20 Mio. Euro an Bonuszahlungen für den jungen, bei den Argentinos Juniors ausgebildeten Mittelfeldspieler zahlen, der den ersten Teil der Saison 2019-2020 auf Leihbasis bei den Boca Juniors verbrachte, um eine Arbeitserlaubnis in England zu erhalten. "Er ist ein wirklich talentierter Junge, sehr clever und technisch sehr begabt", sagte Klopp, der auch seine "Ruhe" und "Spielintelligenz" hervorhob, um seine Verpflichtung zu rechtfertigen.
Die Reinkarnation von Gerrard
Was der deutsche Trainer wahrscheinlich nicht erwartet hatte, war, dass Mac Allister in nur neun Monaten nicht nur zum Dirigenten des Orchesters der "Reds" werden würde, sondern dass viele in ihm die Reinkarnation von Steven Gerrard sehen. Der ehemalige Kapitän, der 2005 mit Liverpool die Champions League holte, hatte mehr als 700 Mal für den englischen Traditionsverein auf dem Feld gestanden.
Nach dem Tor des Argentiniers beim Sieg gegen Sheffield United am vergangenen Donnerstag wurden Videos von Mac Allisters Treffer überall im Internet geteilt, in denen er als "Gerrard-esque" bezeichnet wurde. "Wie kann man so einen Kerl nicht lieben? Er ist sehr höflich, selbstbewusst, intelligent, witzig und ein unglaublicher Spieler", gab Klopp nach dem Spiel gegen Sheffield zu Protokoll.
Der Deutsche hebt nicht nur Mac Allisters Rolle auf dem Platz hervor:"Es ist wunderbar zu sehen, wie er mit den anderen Jungs umgeht; wie er die Gruppe der südamerikanischen Jungs ganz natürlich unter seine Fittiche genommen hat. Ich habe ihn vom ersten Moment an geliebt, als ich ihn mit seinem Vater gesehen habe. Seine ganze Familie ist fußballbegeistert", fügte der Deutsche hinzu und bezog sich dabei auf Carlos 'Colorado' Mac Allister, der in den 1990er Jahren für Argentinien auflief.
Gegen Sheffield Wednesday war Mac Allister der erste Liverpooler Spieler, der in sechs aufeinanderfolgenden Spielen ein Tor oder eine Vorlage beisteuerte – seit Steven Gerrard im Jahr 2013. Diese Serie wurde am Sonntag beim 2:2-Unentschieden gegen Manchester United gebrochen.
Bewunderer von Klopp
Die Bewunderung beruht auf Gegenseitigkeit: "Was ich am meisten von ihm gelernt habe, ist das Pressing und das Verteidigen, denn er lässt mir viele Freiheiten am Ball. Wir reden viel miteinander und er vertraut mir. Er überträgt die Leidenschaft für den Fußball und den Wunsch zu gewinnen", sagte der Spieler kürzlich über den Trainer.
Im bisherigen Saisonverlauf und obwohl er den Großteil des Dezembers wegen einer Knieverletzung verpasst hat, ist Mac Allister der Spieler mit den viertmeisten Spielminuten (nur übertroffen von Van Dijk, Joe Gomez und Luis Diaz). Seine Bedeutung in Klopps Konzept spiegelt sich nicht nur im Angriff wider, sondern auch in der Verteidigung, wo er mehr als die Hälfte der Zweikämpfe gewonnen hat und einer der Mittelfeldspieler mit den meisten Balleroberungen ist.
Sieben Spiele vor Schluss steht er mit Liverpool an der Spitze der Premier League (punktgleich mit Arsenal), ist heißer Favorit auf den Titel in der Europa League und hat den Ligapokal bereits in der Tasche.