Nachdem Flensburg-Handewitt Ende April letzten Jahres, nach einer schweren Niederlage gegen den Rivalen Kiel, einem dritten Platz im Final 4 des Pokals und einem verpassten Final 4 der European League gezwungen war, Cheftrainer Maik Machulla zu entlassen, wurde der Däne Nicolej Krickau mit der Verantwortung betraut, den norddeutschen Verein zurück an die Spitze des deutschen und europäischen Handballs zu führen.
Sicherlich keine leichte Aufgabe für ein Team, das in den letzten beiden Spielzeiten den vierten Platz belegte und im Allgemeinen gegenüber den letztjährigen Champions-League-Siegern Magdeburg und Füchse Berlin an Boden verloren hat. Gleichzeitig wurde Krickau mit den Schlüsseln eines Kaders betraut, der sich im Sommer stark verändert hat.
Großer Kaderumbruch
Nicht weniger als acht Spieler (u.a. Aaron Mensing, Magnus Rød und Simon Hald) haben sich im Sommer verabschiedet, während sieben Spieler (u.a. Lukas Jørgensen, Simon Pytlick und Kai Smits ) vor Beginn der Saison neu zum Kader gestoßen sind. Die fehlende Eingespieltheit hat sich auch auf eine Saison ausgewirkt, die trotz eines vielversprechenden Starts nicht ganz mit den beiden Spitzenmannschaften der Bundesliga, den Füchsen Berlin und Magdeburg, mithalten konnte.
"Es fällt mir schwer, mich zu entschuldigen, aber wenn ich mir das letzte halbe Jahr anschaue, würde ich sagen, dass der Kader, den wir alle für so gut hielten, mit der Verpflichtung von Simon Pytlick und Kai Smits zusammenhing", sagt Krickau gegenüber Flashscore. "Das Problem ist, dass die beiden in dieser Saison nur fünf Spiele zusammen bestritten haben, von denen die ersten vier im ersten Monat stattfanden, als wir alle noch neu im Verein waren".
Gleichzeitig weist Krickau darauf hin, dass er sich zwar den größten Teil des letzten Sommers auf die bevorstehende Aufgabe in Flensburg vorbereitet hat, ihm aber noch immer die Detailkenntnisse über die Bundesliga fehlen, die ihm nur Zeit und Erfahrung geben können.
"Nach zwölf Jahren in der dänischen Liga wusste ich genau, was Nicolai Øris oder Rene Toft tun würden, wenn wir in der 34. Minute ankommen. Aber wenn wir in Stuttgart sind und unter Druck stehen, habe ich nicht das gleiche Wissen über Vereine, Trainer und Spieler in der Bundesliga, auf das ich zurückgreifen kann, und ich muss akzeptieren, dass es Zeit braucht", sagt Krickau, der hinzufügt, dass er sich an den Druck, auswärts zu spielen, gewöhnen musste:
"Ich habe lernen müssen, dass Auswärtsspiele einfach schwierig sind. Ich habe nicht das Gefühl, dass wir auswärts wesentlich schlechter sind als zu Hause, aber wir haben auswärts zehn Punkte mehr liegen gelassen als zu Hause, einfach weil einige der anderen Mannschaften zu Hause besser sind als auswärts."
Krickaus Weg an die Spitze
Seit Krickau im Alter von zehn Jahren begann, Sieben- und Achtjährige zu trainieren, hat er in Skanderborg, wo bereits seine Großeltern, Eltern und sein Bruder in verschiedenen Positionen tätig waren, eine natürliche Entwicklung als Trainer durchlaufen. Seine Arbeit mit den jungen Handballern beeindruckte die Verantwortlichen so sehr, dass sie ihn im Alter von 26 Jahren zum Cheftrainer der Erstligamannschaft beförderten. Seither ging es für den talentierten Jütländer, der als Kind nie den Ehrgeiz hatte, sich im Ausland zu versuchen, nur in eine Richtung.
"Früher hatte ich nicht einmal in Erwägung gezogen, ins Ausland zu gehen, das erschien mir damals völlig unrealistisch. Außerdem gab es die Tradition, dass man auf einem bestimmten Niveau gespielt haben musste, um eine solche Chance zu bekommen. Mein erstes Ziel war es, einen Spitzenverein in Dänemark zu trainieren, und als ich das geschafft hatte, ging es darum, mit GOG etwas zu gewinnen. Ich hätte mir gut vorstellen können, noch zehn Jahre bei GOG zu bleiben, aber es ist klar, dass man sich, wenn sich die Gelegenheit bietet, natürlich bei einem noch größeren Verein ausprobieren will."
Der 37-jährige Krickau, der 2007 seine eigene aktive Karriere als Spielmacher bei Skanderborg Handball beenden musste und danach Jugendtrainer im selben Verein wurde, lebt sich langsam in Deutschland ein. Die Familie mit Frau Stine und ihren drei Kindern lebt in einer Wohnung im Zentrum von Flensburg.
Aber wenn man aus Gudme, einer kleinen Stadt auf Fünen mit 900 Einwohnern, kommt, kann es eine ziemliche Umstellung sein, in eine der größten Städte Nordschleswigs zu ziehen und sich gleichzeitig an einen viel größeren Verein und die deutsche Art, Dinge zu tun, zu gewöhnen.
"Der erste Unterschied zwischen GOG und Flensburg ist ganz klar die Managementstruktur in dem Sinne, dass es deutlich mehr Hände im Management und einen Vorstand mit mehr Einfluss gibt, als ich es gewohnt bin. Das hat den Vorteil, dass es Leute gibt, die sich um Aufgaben kümmern, die ich normalerweise selbst erledige, und die Herausforderung dabei ist natürlich die Kommunikation. Wer macht was und wann? Ich musste lernen, was meine Aufgaben sind, und ich musste lernen, dass die Kommunikation in Deutschland ein wenig anders ist. Natürlich wusste ich das vorher, aber es ist ein Unterschied, an den ich mich gewöhnen musste."
Angesichts der großartigen Ergebnisse, die Krickau auf Fünen erzielt hat, und des enormen Respekts, den der dänische Handball in Deutschland genießt, sind die Erwartungen hoch, dass Krickau den Champions-League-Sieger von 2014 nach den Enttäuschungen der letzten Saison wieder auf Kurs bringen kann. Aber mit diesem Druck kann er gut umgehen.
"Es gibt keinen Zweifel, dass in Flensburg mehr Druck auf mir lastet, aber ich habe immer gesagt, dass ich unter Druck aufblühe und das ist auch etwas, das ich gesucht habe. Bei GOG dachte ich auch, dass der Druck größer sei, als ich von Skanderborg wechselte. Aber dann habe ich in GOG einige gute Ergebnisse erzielt, was dazu führte, dass ich mich am Ende in meinem Job in keinster Weise bedroht fühlte. Und das bedeutete, dass es ein gemeinsames Verständnis mit Kasper Jørgensen (CEO von GOG) darüber gab, was wir uns gegenseitig sagen konnten, und dieses Vertrauen muss ich in Flensburg wieder aufbauen. Ich muss dem Vorstand also etwas beweisen, und diesen Druck habe ich schon lange nicht mehr gehabt."