O'Sullivan dominiert Snooker seit mehr als zwei Jahrzehnten und thront mit einer Rekordzahl von 41 Ranglistentiteln und 1.260 Century Breaks im Olymp des Sports. Der 48-Jährige, der 2001 zum ersten Mal Weltmeister wurde, hat in den letzten Phasen seiner Karriere keine Anzeichen von Schwäche gezeigt und zwei der letzten vier Weltmeistertitel gewonnen.
O'Sullivan startet am Mittwoch in die Snooker-WM 2024
Und doch hat sich O'Sullivan mit einem neuen Trainer zusammengetan, um sein Spiel noch weiter zu optimieren. Denn er glaubt, dass er den Sport noch immer nicht zur Perfektion beherrscht. Seinen neuen Ansatz darf er am Mittwoch in der ersten Runde der Weltmeisterschaft, die am Samstag im Crucible Theatre in Sheffield beginnt, gegen den Qualifikanten Jackson Page unter Beweis stellen.
"Ich habe nachgedacht, wie ich die nächsten fünf bis zehn Jahre verbringen möchte. Ich habe mit einem Trainer zusammengearbeitet und wir haben eine Menge Tests durchgeführt. Dabei habe ich festgestellt, dass ich nicht viel über Snooker weiß", sagte O'Sullivan am Freitag gegenüber Reportern: "Ich dachte, ich wüsste schon alles. Ich weiß, wie man einen Ball in ein Loch bekommt, und ich weiß, wie man konkurrenzfähig ist und gewinnt. Außerdem habe ich eine Vorstellung davon, was am Tisch passieren muss. Ich weiß, dass ich dieses Holz und diesen Ball bekommen muss, und wenn ich dies tue, sollte das passieren."
Legende will Effizienz verbessern
Was kann ein Ronnie O'Sullivan also verbessern? "Ich war in den letzten Jahren nicht so effizient. Nun habe ich einfach versucht zu akzeptieren, dass ich ein bisschen Hilfe brauche, also bin ich wieder zu einem Trainer gegangen, der mit meinem alten Trainer zusammengearbeitet hat, und wir sind die Dinge durchgegangen, die bei mir in der Vergangenheit funktioniert haben", so der Engländer.
Besagter Trainer nennt sich Nic Barrow und ist ein alter Hase in der Snookerwelt. Er betreibt ein Trainingsprogramm mit dem Namen "The Snooker Gym", das frustrierten Amateuren bei allen Problemen mit der Diagnose helfen soll.
Noch weitere 10 Jahre O'Sullivan?
O'Sullivan ist zwar alles andere als ein frustrierter Amateur, aber der farbenfrohe und umstrittene Star war zuletzt unzufrieden mit seiner Form. Und das, obwohl er als Weltranglistenerster nach Sheffield anreist, nachdem er in diesem Jahr bereits fünf Turniere gewonnen hat.
Zum Guide der Snooker-WM 2024
In den letzten Jahren hatte O'Sullivan nicht selten mit Rücktrittsgedanken gespielt. Dies ist nun aber Vergangenheit: "Ich mag es, zu gewinnen, und ich habe noch fünf bis zehn Jahre vor mir. Ich muss die Arbeit, die ich tue, genießen", sagte das Aushängeschild des Sports.