Der britische Radprofi Stephen Williams hat die 88. Auflage des Fleche Wallonne gewonnen. Nach 198,6 km bei Kälte und Schneeregen in den belgischen Ardennen setzte sich der 27-Jährige vom Team Israel-Premier Tech beim brutal schweren Bergauf-Finale an der berüchtigten Mauer von Huy (maximal 27 Prozent Steigung) vor dem Franzosen Kevin Vauquelin und dem Belgier Maxim van Gils durch.
Die wohl härtesten Bedingungen in der Geschichte des Halbklassikers führten zu zahlreichen Aufgaben, nicht einmal ein Drittel der Fahrer kam ins Ziel. Auch viele der Favoriten wie der spanische Jungstar Juan Ayuso (UAE Team Emirates) und der Däne Matthias Skjelmose (Lidl-Trek) schieden aus. Für den einzigen deutsche Starter Juri Hollmann (Berlin/Alpecin-Deceuninck) war ebenso vorzeitig Schluss wie für Alexander Wlassow, Kapitän des deutschen Teams Bora-hansgrohe.
Vorjahressieger Tadej Pogacar fehlte diesmal. Der Slowene konzentriert sich auf das große Duell mit dem niederländischen Topstar Mathieu van der Poel am Sonntag bei Lüttich-Bastogne-Lüttich zum Abschluss der Ardennen-Woche.