Mit erst 25 Jahren hat Pogacar, aktuell slowenischer Straßen- und Einzelzeitfahrmeister, bereits zahlreiche prestigeträchtige Erfolge angehäuft: zweimaliger Sieger der Tour de France, Titel-Hattrick bei der Lombardei-Rundfahrt, dazu Flandern-Rundfahrt und Lüttich-Bastogne-Lüttich - ob Grand Tour oder Monument, Pogacar fühlt sich auf nahezu jedem Terrain wohl. Doch der WM-Titel fehlt dem Alleskönner noch.

Bei den vergangenen Weltmeisterschaften hatte es für Pogacar "nur" zu Bronze hinter van der Poel und dem zweitplatzierten Wout van Aert gereicht. 2024 aber, aufgrund des anspruchsvollen Rundkurses von Zürich, soll der Gold-Coup endlich gelingen.

Über den amtierenden Weltmeister hat Pogacar indes ausschließlich Positives zu berichten. Der Niederländer sei "ein super netter Kerl" und "einer der besten Fahrer der Welt", betonte der Slowene - und betrachtete van der Poel kurzerhand aus den Augen eines jungen Radsportfans: "Wenn ich heute ein Kind wäre, wäre er mein Idol."

Das, so viel ist sicher, denken viele auch über Pogacar selbst.