Nach 1:25 Stunden machte die Russin den Finaleinzug bei ihrer ersten Einzelteilnahme beim Saisonabschlussturnier mit dem ersten Matchball perfekt. Sie habe es Pegula "nicht leicht machen" wollen, freute sich Andreeva: "Ich habe versucht, in jedem Ballwechsel dran zu bleiben. Ich bin einfach froh, dass ich während des gesamten Spiels die Ruhe bewahrt habe."
Auf dem sonnigen Court in Kalifornien lieferten sich beide Gegnerinnen vor allem zu Beginn ein Match auf Augenhöhe. Ihr verlorenes Aufschlagspiel zum 1:2 holte sich Andreeva postwendend zurück, das vorentscheidende Break zum 5:3 konnte Pegula, in der Weltrangliste auf Platz fünf, nicht mehr kontern. Auch im zweiten Durchgang drehte Andreeva, die über das gesamte Turnier keinen einzigen Satz abgab, in den entscheidenden Szenen auf.
Match-Center: Jessica Pegula vs. Mirra Andreeva
Pegula mit Entschuldigung bei Andreeva
"Das war so ein schweres Spiel, sie ist so eine konstante Spielerin - sie schenkt einem nichts einfach so", lobte Andreeva ihre Gegnerin, auch der Ärger der Vorwoche schien verflogen: Bei einem aufgezeichneten Gespräch auf dem Trainingsplatz hatte Pegula ihre 13 Jahre jüngere Gegnerin als "Diva" bezeichnet, im Nachhinein soll die US-Amerikanerin laut Andreeva entschuldigt haben.
Ihr herausragendes Jahr kann die Durchstarterin nun am Sonntagabend deutscher Zeit krönen, lediglich ein Aufstieg zur Nummer eins im Ranking noch in diesem Jahr ist nicht mehr in Reichweite. Umso größer ist die Chance nach den Australian Open im Januar: Andreeva scheiterte bei der letzten Ausgabe im Achtelfinale, die derzeitige Nummer eins Elena Rybakina gewann das Turnier und hat somit reichlich Punkte zu verteidigen.