Keiner weiß das besser als Jackson, der wichtigste Spieler der Baltimore Ravens. Er gilt gemeinhin als bester "dual threat"-Spielmacher, kann eine Abwehr also mit Würfen oder eigenen Läufen auseinandernehmen. In dieser Saison hat er für mehr als 4000 Yards Raumgewinn geworfen, weitere mehr als 900 Yards hat er selbst erlaufen: Das gelang vor ihm noch keinem. Nun aber beginnen die Play-offs - und dort ist die Bilanz von Jackson (28) peinlich schlecht. Der Grund? "Ich war immer zu nervös vor Play-off-Spielen."
Zum Match-Center: Baltimore Ravens vs. Pittsburgh Steelers
Jackson war bereits zweimal MVP der NFL, 2020 und 2024. In den Super Bowl hat er es beide Male nicht geschafft, beide Male gewannen die Kansas City Chiefs - und beide Male war Patrick Mahomes der MVP des Endspiels. Gut möglich, dass Jackson am 8. Februar als Sieger der Wahl zum MVP der NFL verkündet wird - und einen Tag später Mahomes und die Chiefs in New Orleans zum dritten Mal nacheinander den Super Bowl gewinnen. Und Mahomes zum vierten Mal MVP des Finales wird.
Nix, Wilson, Goff?
Jackson hat nur zwei Play-off-Spiele gewonnen, aber bereits vier verloren - nach Leistungen, die kaum vermuten lassen, dass so einer zum MVP gewählt wurde. Auch Allen (28) muss sich erst noch beweisen: Zum sechsten Mal in Serie hat der wurfgewaltige Rammbock die Buffalo Bills in die Play-offs geführt, diesmal überzeugender denn je, aber: Den Super Bowl haben sie noch nicht erreicht. Das Problem von Allen und den Bills: Spätestens im Halbfinale werden sie auf Mahomes und die Chiefs treffen. Wie 2021.
Zum Match-Center: Buffalo Bills vs. Denver Broncos
Die Bills, beheimatet in der American Football Conference (AFC), empfangen nun erst mal die Denver Broncos mit ihrem starken Rookie-Quarterback Bo Nix (Sonntag, 19.00 Uhr). Gegner von Jackson und den Ravens sind in der National Football Conference (NFC) die Pittsburgh Steelers (Sonntag, 2.00/jeweils RTL und DAZN) und damit Quarterback Russell Wilson (36). Der hat den Super Bowl einmal gewonnen (2013) und einmal verloren (2014) - jeweils mit den Seattle Seahawks.
Alle aber wissen: Früher oder später bekommen sie es mit Patrick Mahomes und den Chiefs zu tun. Der Champion der beiden vergangenen Jahre hat als Nummer eins der AFC-Setzliste seinen Platz im Viertelfinale schon sicher - selbiges gilt für die Detroit Lions mit Amon-Ra. St Brown in der NFC. Deren Quarterback Jared Goff (30) hat immerhin schon Super-Bowl-Erfahrung: 2019 sah er mit den Los Angeles Rams gegen die New England Patriots mit einem gewissen Tom Brady allerdings kein Land (3:13).