Der Vorfall ereignete sich im vergangenen Februar in der Nähe von Miami: Nach einer Auseinandersetzung mit seiner Freundin, der WNBA-Spielerin Rickea Jackson, nahm die Polizei Pearce fest. Die Liste der Vorwürfe ist lang: Anklage erhoben wurde unter anderem wegen schwerer Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe, Flucht und Widerstandes gegen Vollstreckungsbeamte unter Anwendung von Gewalt sowie wegen Stalkings.
Um einer Gerichtsverhandlung zu entgehen, willigte Pearce im April in ein sechsmonatiges Interventionsprogramm ein. Erfüllt er sämtliche Auflagen dieses Programms, könnten die Anklagepunkte fallengelassen werden.
NFL-Start für Pearce im November
Pearce zählte in seiner Rookie-Saison zu den absoluten Leistungsträgern Atlantas und führte das Team mit 10,5 Sacks an. Nun müssen die Falcons vorerst ohne ihren Star-Pass-Rusher auskommen. Seine Sperre tritt am 30. August in Kraft – dem Tag, an dem alle NFL-Teams ihren Kader auf das Saisonlimit von 53 Spielern reduzieren müssen. Bis dahin darf Pearce weiterhin am Sommer-Training sowie an den Vorbereitungsspielen der Falcons teilnehmen.
Spielberechtigt ist Pearce wieder ab dem 2. November. Damit könnte er am 8. November beim historischen Auswärtsspiel der Falcons gegen Cincinnati in Madrid wieder auf dem Platz stehen.