"Ich bin sehr nervös, denn ich liebe Argentinien. Es ist das Finale. Es ist wahrscheinlich das letzte für Messi. Vielleicht ist es also unser Tag", sagte die 30 Jahre alte Florencia Luzinin der Nachrichtenagentur AFP und fügte an: "Wir sind ein paar Spaniern begegnet, aber ich beachte sie gar nicht."
Luzinin war eine von Tausenden blau-weiß gestreiften Argentinien-Fans, die vor dem Endspiel – das jenseits des Hudson River in New Jersey stattfindet – in die belebten Touristenzentren von Manhattan strömten.
Ein Ausbruch der Legionärskrankheit, heftige Unwetter und Rauch von den kanadischen Waldbränden hatten viele Menschen im "Big Apple" zuletzt abgelenkt. Kurz vor Anpfiff hatte sich zumindest die Luftqualität im MetLife-Stadion wieder normalisiert.
Match-Center: Spanien vs. Argentinien
New York wird zu Buenos Aires
Der Großteil der argentinischen Fans versammelte sich im Laufe des Tages am Times Square, dem inoffiziellen Treffpunkt für das Turnier, und ließen die WM-Stimmung wieder aufleben. Der Bahnhof Penn Station verwandelte sich in ein Meer aus argentinischen Trikots – die meisten mit dem Namen Messi versehen – und sogar zwei Hunde waren in die Farben gekleidet.
Spanische Fans tummelten sich derweil rund um den Madison Square Garden, viele hielten eine Nachbildung des WM-Pokals in den Händen. Spanien-Fan Alessandra Pichler (27) tippte auf einen 3:1-Sieg ihrer Mannschaft. "Ich finde, die USA haben bei der Ausrichtung all der Spiele, die ich besucht habe, großartige Arbeit geleistet. Ich bin sehr beeindruckt", fügte sie hinzu.
Die Begeisterung für das weltweite Spektakel hatte in New York nachgelassen, nachdem Länder mit großen Bevölkerungsgruppen wie Mexiko und Ägypten bereits ausgeschieden waren.
Astronomische Preise für das Finale – das teuerste der Geschichte mit einem Durchschnittspreis von 11.327 US-Dollar laut TickPick – haben viele Fans abgeschreckt. Anhänger in New York, die kein Ticket für das Finale ergattern konnten oder wollten, haben die Wahl zwischen einer Reihe von Public-Viewing-Veranstaltungen.
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