"Ich freue mich, dass ich den Sprint gewonnen habe. Ich will aber vor allem morgen gewinnen", sagte Verstappen: "Ich brauche ein gutes Qualifying, das wird eng werden. Ich hoffe, es wird ein guter Kampf."
Nach seinem ersten Saisonsieg in Malaysia setzte Verstappen seinen starken Lauf fort und geht als Topfavorit in die Zeitenjagd für den Grand Prix am Nachmittag. Aufgrund der Verzögerung wird auch diese 30 Minuten später und damit erst um 21.30 Uhr Ortszeit (15.30 Uhr MESZ/Sky) beginnen, teilte der Automobil-Weltverband FIA mit.
Einen bitteren Rückschlag kassierte derweil einmal mehr George Russell. In Führung liegend verlor er auf nasser Strecke die Kontrolle über seinen Mercedes und schied aus.
Damit baute WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli mit einem vierten Platz seine Führung in der Gesamtwertung vor dem Nachtrennen am Sonntag (14.00 Uhr MESZ/Sky) auf 89 Zähler aus – auf der Schlussrunde rückte er um zwei Plätze vor, weil Weltmeister Lando Norris und dessen McLaren-Teamkollege Oscar Piastri kollidierten. Audi-Pilot Nico Hülkenberg wurde dadurch noch Siebter und holte zwei Punkte.
Regen verzögert Start
Immer wieder ging der Blick aller Beteiligten gen Himmel – und rund 15 Minuten vor dem Start regnete es plötzlich heftig. Weil sich in den Kurven zwei und drei des Stadtkurses zu viel Wasser auf der Strecke befand, kam es zu einer Verzögerung.
Während Liam Lawson von den Racing Bulls die Warterei mit einem Nickerchen im Cockpit überbrückte, gab sich Russell am Funk als neuer Renningenieur von Teamkollege Antonelli aus – und sorgte so für kurzzeitige Verwirrung beim Italiener.
Eine halbe Stunde später als geplant ging es dann endlich los, Russell zog sofort an Verstappen vorbei. Dahinter machte Hamilton einen Sprung von Rang sechs auf drei. Am Ende der ersten Runde kam Russell dann aber auf den Kerb – und musste kurz darauf aus seinem Silberpfeil klettern.
Nach vielen Runden hinter dem Safety Car wurde das Rennen wieder freigegeben. Verstappen verteidigte ohne Probleme Platz eins und fuhr seinem ersten Sprintsieg der Saison entgegen.