Damian Lillard erzielte 37 Punkte und führte Milwaukee zum 106:103-Sieg im NBA-Cup gegen Miami, obwohl Giannis Antetokounmpo wegen einer Knieverletzung fehlte. Lillard traf 10 von 17 Würfen aus dem Feld und 8 von 13 aus dem Dreipunktbereich, zudem gab er 12 Assists ab. Die Bucks verbesserten sich in der Gruppenphase auf 3:0, während die Heat über das gesamte Spiel nie in Führung lagen und jetzt bei 1:2 stehen.
"Es ist ein Spiel der Läufe. Ich habe einen guten Start hingelegt", sagte Lillard. "Ich habe nicht versucht, die Sache zu erzwingen. Ich wollte nicht passiv sein. Ich habe versucht, aggressiv zu bleiben. Ich habe den Ball bewegt und mit dem Team gute Spielzüge gemacht."
Miami kann Aufholjagd nicht krönen
Ein 26:9-Lauf der Heat zum Ende des dritten Viertels verkürzte die 22-Punkte-Führung von Milwaukee zu Beginn des vierten Viertels auf 85:80, und ein 16:7-Lauf von Miami brachte die Gastgeber 4:02 Minuten vor Schluss auf 96:96 heran. Milwaukees A.J. Green und Miamis Terry Rozier trafen in der Schlussphase jeweils einen Dreier, wobei der letzte von Rozier die Heat 30 Sekunden vor Schluss auf 104:103 heranbrachte.
Green versenkte einen weiteren 3-Punkt-Wurf, der jedoch nach einem Verstoß gegen die Shot-Clock anulliert wurde, so dass Miami fünf Sekunden vor Schluss den Ball erhielt. Tyler Herro von Miami verfehlte seinen Versuch und ließ damit letztlich die Chance auf den Sieg liegen. Bei den Heat führte Jimmy Butler das Scoring mit 23 Punkten an.
Zum Match-Center: Miami Heat vs. Milwaukee Bucks
"Die Jungs haben getroffen, aggressiv gespielt, wir haben ein paar Stopps gemacht, als wir sie brauchten, wir haben ein paar Freiwürfe getroffen und das ist es, was man braucht, um enge Spiele zu gewinnen", sagte Lillard nach der Partie.
Die Houston Rockets sind das zweite Team, das sich einen Platz im Viertelfinale des NBA-Cups gesichert hat. Mit einem 115:111-Sieg nach Verlängerung in Minnesota sicherte sich das Team den Titel in der Westgruppe A.
Der türkische Center Alperen Sengun erzielte mit 22 Punkten, 10 Rebounds und 11 Assists ein Triple-Double für Houston, das auf 27 Punkte, 11 Assists und acht Rebounds von Fred VanVleet und 22 Punkte von Dillon Brooks zurückgreifen konnte. Ein Korb von Ersatzmann Amen Thompson 38 Sekunden vor Ende des vierten Viertels brachte Houston beim Stand von 102:102 den Ausgleich.
Zum Match-Center: Minnesota Timberwolves vs. Houston Rockets
Thompson leitete mit einem Dreier einen 11:0-Lauf in der Verlängerung ein, in der die Rockets 54 Sekunden vor Schluss durch Körbe von Jabari Smith, Brooks und zwei von Sengun mit 113:105 in Führung gingen. Die Timberwolves, die von Anthony Edwards mit 29 Punkten angeführt wurden, kamen danach nie mehr auf vier Punkte heran.
Die Phoenix-Stars Kevin Durant und Bradley Beal kehrten nach ihren Wadenzerrungen zurück und brachten die Suns zu einem 127:100-Sieg gegen den amtierenden NBA-Cup-Champion Los Angeles Lakers. Devin Booker führte die Suns mit 26 Punkten und 10 Assists an, während Beal und Durant bei ihrem Comeback jeweils 23 Punkte beisteuerten.
Zum Match-Center: Phoenix Suns vs. Los Angeles Lakers
"Es hat sich großartig angefühlt", sagte Durant. "Wir haben diesen Sieg gebraucht. Solange wir weiterhin gesund sind, wird es uns gut gehen."
Anthony Davis ragte bei den Lakers mit 25 Punkten und 15 Rebounds heraus, während LeBron James 18 Punkte, 10 Assists und acht Rebounds bei der ersten Cup-Niederlage der Lakers überhaupt beisteuerte. Mit einem 22:6-Lauf gingen die Suns mit einer 98:78-Führung in das vierte Viertel, und die Lakers gerieten nie wieder in Gefahr.
Andernorts erzielte der französische Star Victor Wembanyama 24 seiner insgesamt 34 Punkte in der ersten Halbzeit und brachte die San Antonio Spurs zu einem 128:115-Sieg in Utah, der die Titelhoffnungen der Jazz zunichte machte. Chicagos Coby White legte 21 Punkte und Nikola Vucevic 19 Punkte und 12 Rebounds zum 127:108-Sieg der Bulls gegen Gastgeber Washington auf.
Zum Match-Center: Utah Jazz vs. San Antonio Spurs
Zum Match-Center: Washington Wizards vs. Chicago Bulls