Washington Wizards vs. Orlando Magic: 109-116
Paolo Banchero ist auf dem besten Weg, zum Rookie des Jahres gekürt zu werden. Banchero erzielte 30 Punkte und 12 Rebounds, Markelle Fultz steuerte 25 Punkte bei und die Orlando Magic überwanden einen 16-Punkte-Rückstand in der zweiten Halbzeit und besiegten die Washington Wizards mit 116:109.
Banchero, die Nummer 1 der letztjährigen Auswahl von Duke, ist der klare Favorit auf den Titel "Rookie of the Year", und Fultz hat ihm seine Unterstützung zugesagt. "Ich denke, man sieht einfach, dass er auf beiden Seiten des Feldes spielt, in der Lage ist, etwas zu kreieren, selbstbewusst und ausgeglichen ist", sagte Fultz. "Ich glaube nicht, dass es wirklich eine Diskussion darüber gibt, aber natürlich müssen die Leute abstimmen."
Franz Wagner zeigte erneut eine sehr starke Leistung und steuerte in 32 Minuten 20 Punkte, fünf Rebounds und einen Assist zum Sieg der Magic bei. Er traf 57% aus dem Feld. Seinem Bruder Moritz gelangen in sechs Minuten auf dem Parkett vier Punkte und zwei Rebounds.
Washington musste derweil auf seine drei besten Spieler verzichten: Bradley Beal (linkes Knie), Kristaps Porzingis (Krankheit) und Kyle Kuzma (rechter Knöchel). Corey Kispert erzielte mit 27 Punkten ein Karrierehoch für Washington, traf aber im vierten Viertel bis zur Schlussminute keinen einzigen Wurfversuch. Er traf neun der 17 3-Punkte-Würfe der Wizards.
Washington erzielte die ersten 13 Punkte des dritten Viertels und führte 76:60. Die Magic verkürzten den Vorsprung im weiteren Verlauf des Viertels auf drei Punkte, doch die Wizards gingen mit einer 96:85-Führung in das vierte Viertel. In der Schlussphase machte Orlando Washington jedoch den Garaus. Die Wizards trafen im vierten Viertel nur 1 von 11 Würfen aus der Distanz und 5 von 23 aus dem Feld. "Einige der Würfe, die wir verpasst haben, müssen wir einfach nehmen, egal ob wir treffen oder nicht", sagte Wizards-Guard Delon Wright. "Ich glaube, das war das größte Problem - wir hatten einfach kein Vertrauen in einige unserer Würfe."
Die Magic gingen schließlich durch einen 3-Punkt-Wurf von Cole Anthony mit 105:103 in Führung. Dies war Teil eines 13:2-Laufs, der Orlando einen Vorsprung von acht Punkten verschaffte. "Der Mitteldistanzwurf, ich glaube, wir haben einen Zeitpunkt gefunden, an dem er sauber und richtig war", sagte Magic-Trainer Jamahl Mosley. "Seine Fähigkeit, da reinzugehen und mit Selbstvertrauen aufzutreten, ist das, was wir von ihm verlangt haben."
Minnesota Timberwolves vs. Los Angeles Lakers: 111-123
Dennis Schröder konnte derweil mit den LA Lakers den nächsten wichtigen Sieg im Rennen um die Playoffs erringen. Die Lakers schlugen die Timberwolves dank einer starken zweiten Halbzeit mit 123:111, der überragende Mann war aber nicht Schröder, sondern sein Teamkollege Anthony Davis.
"Man braucht eine zentrale Kraft, die den Angriff anführt, und in unserem Fall ist es AD", sagte Lakers-Trainer Darvin Ham über den Center, der 38 Punkte und 17 Rebounds auflegte. "Wenn er herauskommt und aggressiv ist und wir ihn füttern und er sich nicht zufrieden gibt und Druck auf Paint und den Rim ausübt, haben wir viel Erfolg." LeBron James steuerte 18 Punkte und 10 Rebounds bei, D'Angelo Russell kam auf 12 Punkte und 10 Assists gegen sein ehemaliges Team. Dennis Schröder kam in 22 Minuten auf elf Punkte und sechs Assists.
Die Lakers (39-38) gewannen zum fünften Mal in sechs Spielen und rückten auf den siebten Platz vor. Sie sind nun punktgleich mit New Orleans, da sie das direkte Duell gegen die Pelicans für sich entscheiden konnten. "Wir haben einige große Fortschritte gemacht, aber wir sind noch nicht am Ende", sagte Davis, der am Mittwoch beim Sieg in Chicago ebenfalls 38 Punkte erzielt hatte. "Wir sind hungrig darauf, nicht nur die Playoffs zu erreichen, sondern auch etwas zu erreichen", kündigte er zugleich an. Mit solchen Leistungen ist durchaus etwas möglich, wie auch LeBron James erkannte: "AD hat uns geschultert und nach Hause gebracht", sagte James über die Performance von Davis.
Mike Conley erzielte 25 Punkte bei einer Trefferquote von 7:11 und sieben Assists, bevor er mit einem Foul ausschied, und Karl-Anthony Towns erzielte 23 Punkte für die Timberwolves (39:39), die auf den neunten Platz abrutschten. Sie gingen mit einem Spiel Rückstand auf Golden State in den Abend und haben damit die Chance, das Play-in-Turnier zu vermeiden, da die Warriors später zu Hause gegen San Antonio antreten.
Davis erzielte gegen Ende des vierten Viertels innerhalb von 3:52 Minuten 12 Punkte in Folge für die Lakers und besiegelte damit die Aufholjagd nach einem Rückstand, der kurz nach der Halbzeit noch 13 Punkte betrug. Er erzielte fünf Körbe in Folge, während Wolves-Center Rudy Gobert auf der Bank saß, und dominierte das Spiel am Brett, im Post und am Korb.
Zuvor hatten die Lakers mit einem 24:2-Lauf über 6:49 Minuten im dritten Viertel das Kommando übernommen, wobei die Defense der Wolves nicht existent war. Dass Conley während dieses Laufs auf der Bank Platz nehmen musste, kam zur Unzeit. Davis verstauchte sich zu Beginn des Lakers-Laufs den linken Knöchel, was die Gäste zunächst die Luft anhalten, aber dann nur noch mehr zu beflügeln schien.
"Offensiv haben wir unseren Spielfluss verloren, und das hat sich auf unsere Verteidigung ausgewirkt", analysierte Gobert den Leistungsabfall der Timberwolves im zweiten Durchgang. Die Wolves, deren Bank ohne Center Naz Reid und sein gebrochenes Handgelenk minimal besetzt war, trafen im dritten Viertel 2 von 14 Dreipunktewürfen und verloren in einer entmutigenden Phase den Anschluss. Die Lakers entschieden das dritte Viertel mit 35:18 für sich und erarbeiteten sich den Vorsprung, den sie am Ende in den Sieg ummünzten.
Golden State Warriors vs. San Antonio Spurs: 130-115
Beim 130:115-Sieg der Warriors überzeugten vor allem die Splash Brothers, die 91 der 130 Warriors-Punkte erzielten.
Einer von ihnen ist Jordan Poole, dem es gegen die Spurs gelang, sein Dreierkonto in dieser Saison auf 200 aufzustocken. Zuvor hatten Curry und Thompson bereits diese Marke geknackt. Damit ist Golden State erst das zweite Team in der Geschichte der NBA, dem es jemals gelungen ist, drei Spieler mit über 200 Dreiern in der Regular Season in den eigenen Reihen zu haben. "Es ist wirklich etwas Besonderes, ein Teil des zweiten Teams in der Geschichte zu sein, das das geschafft hat", sagte Poole. "Wir befinden uns in wirklich guter Gesellschaft."
Stpeh Curry, Klay Thompson und Poole erzielten zusammen 20 3-Punkte-Würfe, wobei Curry 33, Thompson 31 und Poole 27 Punkte zum 130:115-Sieg der Warriors gegen die San Antonio Spurs am Freitagabend beisteuerten.
Poole's erster von sechs Dreiern gab Golden State drei Spieler mit 200 oder mehr 3-Pointers in dieser Saison. Die Warriors sind damit neben Houston (2016-17) - mit James Harden, Eric Gordon und Ryan Anderson - das einzige Team, dem dies gelungen ist. Die übrigen Spieler von Golden State trafen in der gesamten Nacht nur einen weiteren 3er.
"Es ist nicht einfach, 200 Dreier in einer Saison zu treffen, also ein großes Lob an Jordan, der sich jeden Tag den Arsch aufreißt, genauso wie Steph, es ist einfach cool, dass wir drei Spieler mit 200 Dreiern haben und ich mit zwei von ihnen spielen darf", sagte Thompson, der Poole bald All-Star-Spiele voraussagt. "Er ist unsere Zukunft. Wir hatten so viel Glück, einen Kerl wie ihn als 28. zu bekommen, das passiert nicht oft."
Curry traf elf von 21 Versuchen, dabei sieben von elf Dreierversuchen. Auch Thompson traf sieben Dreier, so dass der Titelverteidiger auf dem sechsten Platz in der Western Conference bleibt. Mit einer Bilanz von 41:37 liegen sie gleichauf mit den fünftplatzierten Clippers, die aufgrund der direkten Vergleiche den Tiebreaker für sich entscheiden.
Keldon Johnson erzielte auf Seiten der Spurs von der Bank aus 22 Punkte, Branham kam auf 19 Punkte und sieben Rebounds und Sandro Mamukelashvili steuerte 13 Punkte und 11 Rebounds zur insgesamt sechsten Niederlage in Folge und zur sechsten Auswärtsniederlage in Serie von San Antonio bei.
Thompson steigerte die diesjährige NBA-Bestmarke an Dreiern auf 285 und verhalf den Warriors zu 43 Punkten im letzten Viertel. Nach Ende des dritten Viertels hatte der aktuelle Champion noch mit 87:88 hintengelegen. Im letzten Viertel drehten die Warriors dann auf und landeten am Ende den komfortablen Sieg mit 15 Punkten Vorsprung. Die Warriors besiegten die Spurs damit zum vierten Mal in Folge und gewannen alle drei Spiele der Saisonserie.
Phoenix Suns vs. Denver Nuggets: 100-93
Die Phoenix Suns fangen an, einige Siege aneinanderzureihen, jetzt, wo Kevin Durant gesund ist. Trotz des 100:93-Sieges über die Denver Nuggets sind sie noch weit davon entfernt, eine gut geölte Maschine zu sein.
Durant erzielte 30 Punkte, Devin Booker fügte 27 hinzu, und die Suns gewannen ihr viertes Spiel in Folge. Die Suns verbesserten sich mit Durant in der Startformation auf eine Bilanz von 5:0, obwohl sie beinahe eine 27-Punkte-Führung verspielt hätten. Phoenix hatte den 13-fachen All-Star im Februar in einem Deadline-Deal erworben.
"Mir gefällt, wie wir in der ersten Halbzeit gespielt haben, aber die zweite Halbzeit war schlecht für uns", sagte Durant. "Wir haben ein wenig den Fuß vom Gas genommen und sie haben extrem hart gespielt. Wir müssen einfach besser darin werden, dranzubleiben."
Die Nuggets mussten einen Großteil ihrer Startformation schonen, darunter den amtierenden MVP Nikola Jokic, die Guards Jamal Murray und Kentavious Caldwell-Pope sowie Forward Michael Porter Jr. Dennoch zeigten sie Kampfgeist, nachdem sie zur Halbzeit mit 60:40 zurücklagen. "Ich bin unheimlich stolz", sagte Nuggets-Trainer Michael Malone. "Du liegst auswärts mit 27 Punkten zurück, in der zweiten Halbzeit, die zweite Nacht in Folge. Alles spricht dafür, einfach umzukippen und tot zu spielen und sich auf Sonntag zu Hause vorzubereiten. Die Jungs haben es einfach nicht getan."
Die Suns bauten ihren Vorsprung Mitte des dritten Viertels auf 27 Punkte aus, doch die Nuggets kamen bis zum vierten Viertel auf 84:74 heran. Denver verkürzte in der Schlussminute auf 97:93, doch Josh Okogie besiegelte mit einem Dreier aus der Ecke den Sieg für die Suns. Okogie erzielte 14 Punkte, darunter vier 3-Punkte-Würfe, und Chris Paul gab 13 Assists.
Aaron Gordon führte die Nuggets mit 26 Punkten, neun Rebounds und sechs Assists an. Bruce Brown erzielte 16 Punkte und Reggie Jackson kam auf 13 Zähler. Die überforderten, aber kämpferischen Nuggets erzielten 22 Punkte von der Bank. "Es war unsere Energie und unser Einsatz", sagte Ersatz-Guard Peyton Watson. "Wir wissen, dass uns einige Spieler gefehlt haben, aber das ändert nichts an der Kultur hier. Wir wollen immer hart spielen und Stopps erzielen."
Auch wenn die Suns im vierten Viertel nur 16 Punkte erzielten, konnten sich dennoch den Sieg sichern, weil die Nuggets ebenfalls nur 19 Punkte verbuchten. Während die Suns weiter um Platz 4 im Playoff-Rennen der Western Conference kämpfen, sind die Nuggets Erster im Westen.
Weitere Ergebnisse:
Charlotte Hornets vs. Chicago Bulls: 91-121
Keine Chance hatten die Charlotte Hornets gegen die Chicago Bulls. Zach LaVine (23/3/3) und DeMar DeRozan (23/3/4) waren zu stark für die Hornets, denen neben Lamelo Ball und Terry Rozier auch K.J. Oubre fehlte.
Indiana Pacers vs. Oklahoma City Thunder: 121-117
Shai Gilgeous-Alexander (39/9/4) und Josh Giddey (21/7/4) konnten die Niederlage der Thunder gegen die Pacers nicht verhindern. Daniel Theis saß erneut ohne Minuten auf der Bank bei den Pacers, die das Spiel über ihr Kollektic gewannen. T.J. McConnell (21/9/8) verpasste auf Seiten der Pacers sowohl ein Double als auch ein Triple Double nur knapp.
Philadelphia 76ers vs. Toronto Raptors: 117-110
Die 76ers setzten sich dank eines starken zweiten Viertels (46:27) am Ende souverän gegen die Raptors durch. Joel Embiid (25/12/1) war bester Werfer der 76ers, James Harden (23/3/11) machte ebenfalls ein gutes Spiel. Bei den Raptors legte Scottie Barnes 29 Punkte, neun Rebounds und acht Assists auf.
Boston Celtics vs. Utah Jazz: 122-114
Jayson Tatum feierte erneut eine Scoring-Party gegen die Utah Jazz. Nachdem die Celtics die Bucks abgefertigt hatten, ging es gegen Utah nun enger zu. Tatum kam auf 39 Punkte und elf Rebounds. Jaylen Brown blieb unauffälliger und kam auf 12 Punkte. Utah wurde von Talen Horton-Tucker (28/8/7) lange im Spiel gehalten.
Brooklyn Nets vs. Atlanta Hawks: 124-107
Mikal Bridges (42/4/3) war der überragende Mann in New York und führte die Nets zum Sieg über die Hawks, bei denen Trae Young blass blieb. Dejounte Murray war so bester Scorer bei Atlanta, er kam auf 21 Punkte.
Cleveland Cavaliers vs. New York Knicks: 116-130
Die Cavs verloren gegen die direkt hinter ihnen platzierten New York Knicks mit 116:130. Jalen Brunson legte mit seinem Karrierehoch die Topperformance der Nacht hin. Der Guard kam auf 48 Punkte und neun Assists und stellte Donovan Mitchell bei den Cavs in den Schatten, der immerhin 42 Zähler verbuchte.
Houston Rockets vs. Detroit Pistons: 121-105
Im Tankingduell gingen die Rockets als Sieger vom Parkett. Getragen von Kevin Porter (33 Punkte) und Jalen Green (32 Zähler) drehten die Rockets das Spiel im letzten Viertel.
Memphis Grizzlies vs. Los Angeles Clippers: 108-94
Im mit Stars gespickten Duell zwischen den Grizzlies und den Clippers zeigten selbige nie wirklich was in ihnen steckt. Desmond Bane (22 Punkte und neun Assists) lieferte als einziger Leistung, Ja Morant (zehn Punkte), Russell Westbrook (vier Punkte, elf Assists) und Kawhi Leonard (12 Punkte) enttäuschten auf ganzer Linie. Paul George fehlte verletzt.
Portland Trail Blazers vs. Sacramento Kings: 114-138
Die Sacramento Kings holten den vierten Sieg aus den letzten fünf Spielen. Domantas Sabonis (20/12/8) und De´Aaron Fox (20/8/11) lieferten starke Leistungen und waren damit eine Nummer zu groß für die Blazers, die auf Damian Lillard verzichten mussten.