Jokic hatte vor dem Turnier in Asien abgesagt, weil er sich nach dem Gewinn der NBA-Meisterschaft mit den Denver Nuggets ausgelaugt fühlte. Neben dem zweimaligen MVP fehlt unter anderem in Vasilije Micic von Oklahoma City Thunder ein weiterer Top-Spieler. In ihrer Abwesenheit führte Bogdan Bogdanovic den Vize-Weltmeister von 2014 gegen Litauen, das in der Zwischenrunde zuvor Topfavorit USA geschlagen hatte, mit 21 Punkten in die nächste Runde.

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Auch Top-Favorit USA hat sich in eindrucksvoller Manier durchgesetzt und wäre dort der Gegner der deutschen Nationalmannschaft. Der fünfmalige Weltmeister demontierte am Dienstag Italien im Viertelfinale in Manila mit 100:63 (46:24). In der Vorschlussrunde am Freitag würde das Team von Trainer Steve Kerr auf die Deutschen treffen, falls jene ihr Duell mit Lettland am Mittwoch (10.45 Uhr MESZ/MagentaSport) gewinnen.

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Mikal Bridges war vor 9764 Fans in der Mall of Asia Arena mit 24 Punkten bester Werfer der US-Amerikaner, die auf den Philippinen ohne die Superstars wie LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant antreten. Nach dem enttäuschenden siebten Platz bei der WM 2019 in China trachten die USA nach Wiedergutmachung. Gleichzeitig könnten sie sich zum alleinigen Rekordchampion krönen. Aktuell kommt auch das nicht mehr existente Jugoslawien auf fünf Titel.