Die Österreicher erwischten vor 1.300 Fans beim ersten Auftritt in der neuen Halle einen guten Start und führten nach fünf Minuten mit 13:9. Point Guard Bogic Vujosevic (8) und Big Man Marvin Ogunsipe (5) zeichneten in der Anfangsphase für sämtliche Punkte ihres Teams verantwortlich.
In einem physischen und schnellen Spiel ließen sich die Letten, die ihre Scoring-Last zunächst auf mehrere Schultern verteilten, jedoch nicht abschütteln. Zur ersten Viertelpause führten aber dennoch die Gastgeber. Edi Patekar setzte mit einem krachenden Dunk zum 24:20 den sehenswerten Schlusspunkt.
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Auch im zweiten Spielabschnitt gönnten sich die Kontrahenten keine Atempause und hielten das Tempo hoch, wenngleich die Trefferquoten etwas zurückgingen. Sowohl Österreich als auch den Letten war anzusehen, dass sie unbedingt im Rennen um den Aufstieg in die zweite Qualifikationsphase bleiben wollten.
Gegen Ende der ersten Halbzeit fanden die Letten dann immer besser ins Spiel – beim Stand von 33:37 aus rot-weiß-roter Sicht sah sich ÖBV-Head-Coach Naglic zu einer Auszeit gezwungen. Die Unterbrechung dämmte den Run der Gäste etwas ein, Lettland führte aber nach 20 Minuten dennoch knapp 40:37.
Lettland zieht davon
Erstmals wirklich absetzen konnten sich die favorisierten EM-Teilnehmer dann zu Beginn der zweiten Halbzeit – nach 27 Minuten stand es 63:48 für die Letten. Vor allem Rihards Lomazs, der schlussendlich 24 Punkte erzielte, lief in dieser Phase heiß.
Die ersatzgeschwächten Österreicher (Sylven Landesberg und Fynn Schott mussten passen) mussten dem hohen Tempo der ersten Halbzeit ein wenig Tribut zollen und verloren den dritten Spielabschnitt 17:29. Maßgeblich waren fünf erfolgreiche Dreipunkter der Gäste. Der daraus resultierende 54:69-Rückstand war für eine Aufholjagd dann schlussendlich zu viel.
Zwar zeigten die Heimischen angeführt von Top-Scorer Vujosevic (27) Moral und verkürzten den Rückstand zwischenzeitlich noch einmal, die Letten ließen sich die Butter aber nicht mehr vom Brot nehmen. Am Ende stand ein 68:86 auf dem Scoreboard.
Österreich beendet das erste Window der WM-Qualifikation damit mit zwei Niederlagen und liegt vorerst auf dem vierten Rang der Gruppe F. Tabellenführer Polen feierte im Parallelspiel einen 85:83-Comeback-Sieg gegen die Niederlande, die wie Lettland bei einem Sieg halten.