Obwohl Garcia Belgien ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft geführt hatte, verließ er nach dem Turnier seinen Posten. In gegenseitigem Einvernehmen wurde beschlossen, seinen Vertrag nicht zu verlängern. Der ehemalige Bayern-Star van Bommel galt schnell als wahrscheinlichster Nachfolger und wurde nun offiziell vorgestellt.
"Es ist eine große Ehre, Cheftrainer von Belgien zu werden. Ich möchte dem belgischen Fußballverband für das Vertrauen in mich danken", sagte er: "Belgien hat herausragende Spieler und enormes Potenzial. Gemeinsam mit meinem Trainerteam wollen wir eine Mannschaft formen, die diszipliniert, ehrgeizig und mutig genug ist, um mit den Besten mitzuhalten."
"Erfolg ist nie garantiert, aber harte Arbeit, Ehrlichkeit und Engagement schon. Wir werden alles geben, damit sich dieses Team jeden Tag weiterentwickelt und die belgischen Fans stolz macht", stellte van Bommel fest: "Ich freue mich darauf, die Spieler, das Team und die Fans kennenzulernen und gemeinsam dieses neue Kapitel zu beginnen."
Coachte bereits in Belgien
Van Bommel kehrt nach Belgien zurück, nachdem er zwischen 2022 und 2024 Royal Antwerpen erfolgreich trainiert hatte. In seiner ersten Saison führte er den Klub zur ersten Meisterschaft seit 1957 und zum ersten Double der Vereinsgeschichte, da auch der belgische Pokal gewonnen wurde. Anschließend holte er den ersten Supercup der Vereinsgeschichte und erreichte erneut das Pokalfinale.
Am Ende der zweiten Saison verlängerte er seinen Vertrag nicht, nachdem finanzielle Schwierigkeiten und Meinungsverschiedenheiten mit dem Vorstand die Zusammenarbeit erschwert hatten. In den vergangenen zwei Jahren konzentrierte er sich darauf, die Entwicklung seines Sohnes Ruben zu unterstützen. In Deutschland trainierte er knapp vier Monate lang den VfL Wolfsburg, ehe man sich mangels Erfolg im Oktober 2021 trennte.
Nun kehrt er an die Seitenlinie zurück und übernimmt Belgien zunächst für zwei Jahre. Sein Vertrag läuft bis zum Ende der EM 2028. Unterstützt wird er dabei von seinem ehemaligen niederländischen Nationalmannschaftskollegen Boudewijn Zenden sowie dem früheren belgischen Nationalspieler und AZ-Trainer Maarten Martens.
"Ich freue mich sehr, dass Mark van Bommel und seine Assistenten diese Herausforderung angenommen haben", sagte Vincent Mannaert, Sportdirektor des belgischen Fußballverbands: "Sie sind hochmotiviert und ehrgeizig. Ich bin überzeugt, dass sie mit ihrer internationalen Erfahrung als Trainer und Spieler bestens geeignet sind, um unsere belgischen Roten Teufel weiterzuentwickeln, Erfolge zu erzielen und ihr volles Potenzial auszuschöpfen."