Was sind die Players Championships?

Die Players Championships sind eine Turnierreihe der PDC, die für die Order of Merit relevant ist. Ganze 30 einzelne Events, werden dabei ausgetragen, wobei diese meist im Doppelpack stattfinden. Den Auftakt machen die Players Championships 1 und 2 am 12. und 13. Februar im englischen Wigan, ehe die Events am 31. Oktober in Leicester enden.

Die Turnierreihe wurde erstmals 2004 ausgetragen, damals noch in kleinerer Form und mit weniger Teilnehmern. Der Grund zur Einführung war es, dass man die Strukturen im Dartssport professionalisieren wollte. Dies gelang mit dem Erschaffen einer regelmäßigen Turnierserie.

Wer nimmt an den Players-Championship-Turnieren teil?

Teilnahmeberechtigt für die Turniere sind alle 128 Inhaber einer Tour Card. Diese gingen an die besten 64 Spieler der Order of Merit, nach Abschluss der PDC World Darts Championship, sowie jeweils die vier besten Spieler der Development und Challenge Tour. Dazu kommen die Qualifikanten aus der PDC Qualifying School, die diese entweder in ihrem zweiten Jahr haben oder am Anfang des Jahres 2024 erspielt haben.

Aus deutscher Sicht sind gleich neun Spieler teilnahmeberechtigt: Über die Top 64 haben sich Gabriel Clemens (22. der relevanten Order of Merit), Martin Schindler (23.), Ricardo Pietreczko (36.) und Florian Hempel (60.) qualifiziert. Dazu kommen die beiden Qualifikanten der Q-School 2023, Daniel Klose (101.) und Pascal Rupprecht (116.). Neu qualifiziert haben sich 2024 Lukas Wenig (172.), sowie Paul Krohne und Tim Wolters. Damit stellt man hinter England und der Niederlande die drittmeisten Spieler.

Doch nicht immer können alle 128 Spieler, die eine Tour Card besitzen, diese auch wahrnehmen. In diesem Fall füllt die PDC mit Spielern der Challenge Tour Order of Merit auf. Davon profitiert hat 2023 unter anderem Dragutin Horvat, der im Sommer gleich viermal nachrückte.

Wie funktionieren die Turniere?

Im Gegensatz zu anderen Turnieren, wie der Weltmeisterschaft, steigt jeder Spieler in der ersten Runde ein. Anschließend wird im klassischen Knockout-Format gespielt, bei dem bis zum Viertelfinale im Best of 11 Legs gespielt wird. Im Halbfinale werden bis zu 13 Legs gespielt, im Finale dann sogar bis zu 15.

Für jedes einzelne Turnier gibt es Preisgeld, welches je nach Erfolg variiert. Um eine Summe von 1.000 £ zu gewinnen, muss man die zweite Runde erreichen. Für ein Erstrundenaus gibt es kein Preisgeld. Anschließend steigt die Summe stufenweise an, bis der Sieger 15.000 £ verdient.

Die Preisgelder nach Runde im Überblick:

Sieg: 15.000 £

Finale: 10.000 £

Halbfinale: 5.000 £

Viertelfinale: 3.500 £

Achtelfinale: 2.500 £

1/16-Finale: 1.500 £

1/32-Finale: 1.000 £

Die 64 Spieler, die am Ende des Jahres das meiste Geld innerhalb dieser 30 Events gewonnen haben, qualifizieren sich für die Players Championship Finals.

Welchen Einfluss haben die Turniere?

Die Players-Championship-Turniere sind Ranglistenturniere, haben also Einfluss auf die Order of Merit. Allerdings beeinflussen die Turniere gleich zwei weitere Ranglisten: Die Pro Tour Order of Merit, sowie die Players Championship Order of Merit. Während die letztgenannte Players Championship Order of Merit ausschließlich für die Qualifikation zu den Players Championship Finals relevant ist, haben die anderen beiden Ranglisten den gewohnt übergeordneten Einfluss auf weitere Turniere.

Wer hat in der Vergangenheit gewonnen?

In den ersten fünf Jahren, in denen die Turnierreihe ausgetragen wurde, gab es kein Jahresendturnier wie die Finals, sodass es keinen klassischen Sieger gab. Allerdings war Phil Taylor in jedem der Jahre einer der Spieler, mit den meisten einzelnen Siegen.

Ab 2009 wurden die Players Championship Finals ins Leben gerufen, in denen ein einzelner finaler Sieger ermittelt wurde. Nachdem Phil Taylor in den ersten fünf Jahren dreimal gewann, begann die dominante Phase von Michael van Gerwen, der bis heute sieben Titel einfahren konnte. Ansonsten gewann kein anderer Spieler mehr als eine Austragung der Finals.

Deutsche Spieler haben bei den Players Championships bisher kaum Erfolge vorzuweisen. 2018 war es Gabriel Clemens, der als erster Deutscher einen Weg in das Finale eines Tagesevents fand, jedoch verlor er damals gegen Gary Anderson. Ein paar Monate später konnte Max Hopp den ersten und bis heute einzigen Sieg eines deutschen Spielers einfahren, als er im Finale Madars Razma besiegte.

Werden die Veranstaltungen übertragen?

Obwohl die Players Championships reine Floor-Events, als Turniere ohne Zuschauer, sind, können Fans das Turnier dennoch verfolgen. Bei PDC TV, dem eigenen Streamingdienst der PDC, können Zuschauer weltweit dem Geschehen zusehen. Übertragen werden vier Dartsscheiben.

Wann und wo sind die Turniere?

Players Championship 1: 12. Februar 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 2: 13. Februar 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 3: 19. Februar 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 4: 20. Februar 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 5: 18. März 2024 - Halle 39, Hildesheim

Players Championship 6: 19. März 2024 - Halle 39, Hildesheim

Players Championship 7: 8. April 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 8: 9. April 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 9: 6. Mai 2024 - Halle 39, Hildesheim

Players Championship 10: 7. Mai 2024 - Halle 39, Hildesheim

Players Championship 11: 11. Juni 2024 - Halle 39, Hildesheim

Players Championship 12: 12. Juni 2024 - Halle 39, Hildesheim

Players Championship 13: 2. Juli 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 14: 3. Juli 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 15: 31. Juli 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 16: 1. August 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 17: 2. August 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 18: 21. August 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 19: 22. August 2024 - Marshall Arena, Milton Keynes

Players Championship 20: 17. September 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 21: 18. September 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 22: 24. September 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 23: 25. September 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 24: 1. Oktober 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 25: 2. Oktober 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 26: 3. Oktober 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 27: 15. Oktober 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 28: 16. Oktober 2024 - Robin Park Tennis Centre, Wigan

Players Championship 29: 30. Oktober 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship 30: 31. Oktober 2024 - Morningside Arena, Leicester

Players Championship Finals: 22. bis 24. November 2024 - Butlin’s Resort, Minehead