Am Freitag warten auf die Fans gleich drei absolute Eishockey-Kracher! Highlightspiel Nummer 1 ist das Südtirol-Derby zwischen dem HCB Südtirol und Tabellenführer HC Pustertal. Außerdem empfängt Titelverteidiger EC Red Bull Salzburg das zweitplatzierte Olimpija Ljubljana und die Black Wings Linz bekommen es mit den Vienna Capitals zu tun.
Am Samstag erfolgt zwischen Ljubljana und dem HC Innsbruck bereits der Auftakt zur 17. Runde, zudem gastiert Fehérvár AV19, das sich von Head Coach Dávid Kiss getrennt hat, bei den Pioneers Vorarlberg.
200. Südtirol-Derby verspricht Eishockey-Leckerbissen
Im zweiten Südtirol-Derby der Saison und insgesamt 200. Duell der Geschichte gastiert Tabellenführer HC Pustertal beim HCB Südtirol, das in der Tabelle auf Platz drei liegt und sechs Punkte Rückstand auf die Spitze hat. Im ersten Saisonduell in Bruneck behielten die Hausherren mit 5:3 die Oberhand. Es war der zweite Derbysieg von Pustertal in Folge, nachdem zuvor Bozen vier Derbys in Serie gewinnen konnte.
Die aktuelle Form spricht für die Gäste aus Bruneck, die die vergangenen fünf Spiele allesamt gewinnen konnten, zuletzt am Mittwoch mit 4:1 in Graz. Bozen unterlag zu Hause dem KAC mit 3:5 – ihre erste Niederlage nach zuvor drei Siegen am Stück. Auswärts konnte Pustertal bislang in allen acht Spielen punkten, nur in Klagenfurt unterlagen sie nach Overtime. Bozen gewann bislang vier seiner sieben Heimspiele.
Titelverteidiger trifft auf Offensivmacht
Titelverteidiger RB Salzburg bekommt es mit dem zweitplatzierten Olimpija Ljubljana zu tun. Die Red Bulls liegen auf Platz fünf und haben fünf Punkte Rückstand auf die Slowenen. In den vergangenen beiden Partien kassierten die Mozartstädter jedoch zwei Niederlagen: zunächst zu Hause gegen Pustertal mit 3:5, gefolgt von einer 2:3/OT-Niederlage bei den Pioneers.
Ljubljana wiederum gewann die vergangenen vier Spiele allesamt und erzielte dabei immer mindestens vier Treffer. Gegen Budapest am Mittwoch netzten sie sogar sieben Mal ein. Ligatopscorer Nicolai Meyer (11 Tore, 17 Assists) traf gleich drei Mal. Mit insgesamt 73 Toren haben sie bereits 22 Tore mehr als die zweitbeste Offensive Pustertal und 27 Tore mehr als Salzburg erzielt.
Beide Teams standen sich in dieser Saison erst am 17. Oktober gegenüber. Damals behielt Ljubljana mit 4:3/OT die Oberhand. T.J. Brennan sorgte in der Verlängerung bereits nach 11 Sekunden für die Entscheidung.
Wien vs. Linz: Krisenteams treffen sich zum Traditionsduell
Vorjahreshalbfinalist Black Wings Linz kommt immer besser in Fahrt, zuletzt gab es drei Siege in Folge. In Innsbruck war man mit 4:2 siegreich, davor feierten sie zwei Heimsiege gegen Fehérvár (7:1) und Graz (3:2/OT).
Auch die Vienna Capitals zeigten sich zuletzt verbessert, mit einem 6:3-Auswärtssieg in Fehérvár und zuvor einem 4:3/SO-Heimsieg gegen die Pioneers. In der Tabelle liegen die Capitals mit 18 Punkten auf Platz acht, die Black Wings sind mit 13 Punkten Elfter. Im ersten Saisonduell am 19. September lieferten sich beide Teams ein Offensivspektakel, das die Hauptstädter vor heimischem Publikum mit 7:6 gewinnen konnten.
KAC will Top-Bilanz weiter ausbauen
Sieben Siege aus den vergangenen acht Spielen ist die sehr starke Bilanz des KAC. Der Tabellensechste behielt zuletzt in Bozen mit 5:3 die Oberhand, während der Tabellenzwölfte HC Innsbruck gegen Linz eine 2:0-Führung aus der Hand gab und am Ende mit 2:4 unterlag. Für die Tiroler war es eine von vier Niederlagen aus den vergangenen fünf Spielen.
In dieser Saison gab es dieses Aufeinandertreffen noch nicht. Beim letzten Duell am 26. Jänner feierte der KAC einen deutlichen 11:3-Heimsieg. In zwei der übrigen drei Aufeinandertreffen der vergangenen Spielzeit war jedoch Innsbruck siegreich.
Graz will Revanche gegen Budapest
Im fünften Freitagsspiel empfängt Ferencvaros die Graz99ers. Am 10. Oktober standen sich beide Teams erstmals in der win2day ICE Hockey League in Graz gegenüber, mit dem besseren Ende für die Gäste aus Budapest (3:2). Es war der bis dato letzte Sieg der Ungarn, danach folgten vier Niederlagen in Folge, zuletzt mit 4:7 gegen Ljubljana.
Graz unterlag am Mittwoch zu Hause Pustertal mit 1:4. Es war eine von drei Niederlagen aus den vergangenen fünf Spielen. In der Tabelle liegen die Steirer aber immer noch auf Platz vier, während Budapest mit acht Punkten weniger auf dem Konto Neunter ist.
Pioneers wollen Schwung mitnehmen
Die sechste Partie der 16. Runde findet am Samstag zwischen den Pioneers Vorarlberg und Fehérvár AV19 statt. Die Gäste aus Ungarn gaben am Donnerstag die Trennung von Head Coach Dávid Kiss bekannt. Der 35-Jährige stand seit der Saison 2023/24 an der Bande der Ungarn. Assistant Coach Tyler Dietrich übernimmt die Agenden interimistisch bis zur Länderspielpause.
Der Tabellenzehnte unterlag am Mittwoch zu Hause Wien mit 3:6, konnte insgesamt keine der vergangenen vier Partien gewinnen und musste sich auch im ersten Saisonduell mit den Pioneers am 11. Oktober geschlagen geben (1:4).
Die Vorarlberger wiederum überraschten zuletzt mit einem 3:2/OT-Heimsieg gegen Meister Salzburg. Für das Tabellenschlusslicht war es der erste Sieg nach zuvor fünf Niederlagen am Stück.
Ljubljana und Innsbruck mit Zeitstress
Im zweiten Samstagsspiel bekommt es Olimpija Ljubljana mit dem HC Innsbruck zu tun. Für beide Teams wird es die zweite Partie binnen 24 Stunden sein. Im ersten Saisonduell standen sich beide Mannschaften bereits in Ljubljana gegenüber. In einem High-Scoring-Game behielten die Gäste aus Innsbruck am 12. Oktober mit 7:6/OT die Oberhand. Diese Partie gibt den Auftakt der 17. Runde, die übrigen fünf Spiele folgen am Sonntag, ehe eine Länderspielpause ansteht.