Ruff, NHL-Headcoach mit den fünftmeisten Siegen (864), stand bereits von 1997 bis 2013 bei Buffalo hinter der Bande und führte das Team 1999 ins Stanley-Cup-Finale. Als Profi trug er zehn Jahre das Sabres-Trikot. Bis März arbeitete Ruff für die New Jersey Devils.
Buffalo hatte sich unmittelbar nach dem letzten Saisonspiel von Granato getrennt. Die Sabres verpassten in der Hauptrunde die Play-offs zum 13. Mal nacheinander - NHL-Negativrekord.