"Ab sofort zahlt alles, was wir tun, auf den kommenden Januar ein. Spiele gegen eine Weltklassemannschaft wie Ägypten bringen uns weiter", sagt Meckes voller Vorfreude auf die Partien in der Westfalenhalle und am Sonntag (15.30 Uhr/beide ProSieben und Dyn) in Bremen.
Mit den ersten Länderspielen nach dem silbernen EM-Coup beginnt für das deutsche Team um Kapitän Johannes Golla und 13 weitere Medaillengewinner schon die akribische Vorbereitung auf den Höhepunkt im nächsten Handball-Jahr.
"Der Kern unserer Nationalmannschaft ist gewachsen und muss zusammen weiter reifen. Dafür werden wir auf dem Weg zur Heim-WM jede Gelegenheit nutzen", sagt Bundestrainer Alfred Gislason. Ägypten ist als Gegner nicht zufällig gewählt.
Man werde von einer "Weltklassemannschaft einige ungewohnte Aufgaben gestellt bekommen. Sie machen nach Dänemark und Frankreich den größten Druck aus dem Rückraum. Diese Spiele werden uns fordern", so Gislason.
Kiel-Trio erhält Pause
Von den Silber-Helden von Herning fehlte beim Lehrgangsstart am Montag lediglich das Kieler Trio. Torhüter Andreas Wolff, Linksaußen Rune Dahmke und Rechtsaußen Lukas Zerbe bekommen ebenso eine Pause wie der Berliner Spielmacher Nils Lichtlein.
Dafür dürfen Tim Freihöfer, Timo Kastening und Debütant Lasse Ludwig bei Gislason vorspielen. Außerdem wird mit dem Kieler Talent Rasmus Ankermann ein U19-Weltmeister erste Trainingseindrücke im A-Team bekommen.
Während die Hallen in Dortmund und Bremen nahezu ausverkauft sind, läuten die Ägypten-Spiele für die Fernsehzuschauer eine neue Ära ein. Erstmals werden die Partien live und frei empfangbar im Privatfernsehen bei ProSieben zu sehen sein. Das TV-Team des Senders besteht aus Moderatorin Andrea Kaiser, Kommentator Florian Schmidt-Sommerfeld sowie Ex-Nationaltorwart Silvio Heinevetter als Experten.
Die Spiele sind Teil eines umfangreichen Deals mit ProSiebenSat.1 als neuem Rechteinhaber, der neben den Männern auch die Handball-Frauen bis 2031 überträgt. Der Vertrag umfasst alle Heimpartien beider Nationalmannschaften sowie die Freundschaftsspiele im Ausland.
Bereits im Vorjahr sicherte sich das Unternehmen die Rechte an allen Weltmeisterschaften bis 2031, einschließlich des im Januar 2027 stattfindenden Heimturniers der Männer. Die kommenden Europameisterschaften bei Männern und Frauen sind dagegen wie zuletzt bei ARD und ZDF zu sehen.
Beim DHB freut man sich über die "umfangreiche, regelmäßige und reichweitenstarke Abdeckung der Länderspiele unserer Männer- und Frauen-Nationalmannschaft auf frei empfangbaren Plattformen", so Verbandsvorstandschef Mark Schober. Auch die zusätzliche Integration des Handballs in weitere Formate werde der "Sportart helfen, weitere Spieler- und Klubmarken zu entwickeln und mehr Relevanz in jüngeren Zielgruppen zu gewinnen".