Betis Sevilla vs. Manchester United (18:45h)
Im Achtelfinal-Rückspiel der Europa League empfängt Betis Sevilla am Donnerstag Manchester United im Benito-Villamarin-Stadion und muss schon ein kleines Wunder vollbringen, um ins Viertelfinale einzuziehen.
Die Mannschaft von Manuel Pellegrini wurde von den Red Devils im Hinspiel letzte Woche mit 4:1 geschlagen – was wiederum für die Elf von Erik ten Hag, die perfekte Antwort auf die Blamage in Liverpool war. Während der Treffer von Ayoze Perez, bei seiner Rückkehr nach England, Betis einen Hoffnungsschimmer im Old Trafford bescherte, war Pellegrinis Comeback in Manchester – für den ehemaligen Trainer von Manchester City – letztlich eine unglückliche Angelegenheit. Seine Mannschaft hatte in der zweiten Halbzeit dem Sturmlauf von Manchester United nichts mehr entgegenzusetzen.
Betis ist in der Europa League noch nicht über das Achtelfinale hinausgekommen und hat vor dem Gastspiel bei ManUnited nur einen Sieg aus den letzten sieben Heimspielen zu Buche stehen.
Bei den Engländern haben die Fans von ManUnited innerhalb einer Woche ein Wechselbad der Gefühle erlebt, das mit einem torlosen Unentschieden gegen Southampton seine Fortsetzung fand. Die Hoffnungen, dass die Mannschaft von Ten Hag in der Premier League noch an die ersten beiden Plätze herankommt, sind zwar längst begraben, doch ein weiterer Erfolg in der K.-o.-Runde ist nach wie vor möglich. Dazu kommt, dass ManUnited noch nie im Achtelfinale der Europa League ausgeschieden ist, wenn man das Hinspiel gewonnen hat.
Mit nur zwei Siegen aus den letzten sechs Auswärtsspielen ist das Team von Ten Hag nicht gerade erfolgreich auf fremden Plätzen, aber Manchester United ist bei den letzten vier Gastauftritten in Spanien ungeschlagen geblieben und sollte sich für das Viertelfinale qualifizieren.
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Fenerbahce Istanbul vs. FC Sevilla (18:45 Uhr)
Fenerbahce Istanbul hat sich in der Gruppenphase der diesjährigen UEFA Europa League wie ein Schnellzug durchgesetzt. Der türkische Traditionsverein (über)erfüllte die Erwartungen und beendete die Gruppe B mit vier Siegen und zwei Unentschieden als Tabellenführer – 14 Punkte.
Fenerbahce erging es letzte Woche im "Ramon Sanchez Pizjuan" allerdings weniger gut. Die Andalusier zeigten in einem Spiel mit zig Chancen auf beiden Seiten die bessere Effizienz und sicherten sich vor dem Rückspiel einen ordentlichen 2:0-Vorsprung, sodass die Mannschaft von Spalletti nun ganz nah an einem Platz unter den ersten Acht ist. Hand aufs Herz, Fenerbahce hätte im Achtelfinal-Hinspiel in Spanien viel mehr verdient gehabt, als das Ergebnis auf der Anzeigetafel aussagt. Trotz des Zwei-Tore-Rückstands sind in Istanbul noch 90 Minuten zu absolvieren.
Ungeachtet der Niederlage gegen den FC Sevilla befindet sich Fener in den letzten Wochen in deutlich besserer Form. In den letzten sieben Spielen haben sie wettbewerbsübergreifend nur die erwähnte Niederlage kassiert (sechs Siege und ein Unentschieden). Was sie in dieser Saison auszeichnet, ist ihre Offensivkraft, die in 12 Heimspielen unglaubliche 35 Mal ins Netz getroffen hat.
Was den Spaniern Sorgen bereitet, ist ihre jüngste Auswärtsbilanz. Die Andalusier haben nämlich vier der letzten fünf Auswärtsspiele verloren, wobei die letzte Niederlage besonders schmerzt, da Atletico Madrid sie mit sechs Toren (1:6) nach Hause schickte.
Die UEFA Europa League ist zwar der Wettbewerb schlechthin für Sevilla – die Andalusier haben die Trophäe dieses Wettbewerbs rekordverdächtige sechs Mal geholt, davon vier Mal in den letzten neun Jahren. Doch das Spiel und die Form der Schützlinge von Jorge Sampaoli in letzter Zeit geben jedoch keinen Anlass zur Hoffnung, vor allem, wenn sie außerhalb ihres Stadions spielen. Fenerbahce, angeführt vom ecuadorianischen Star Enner Valencia, sollte zumindest gegen Sevilla gewinnen. Ob es fürs Weiterkommen reicht, wird sich zeigen.
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Feyenoord Rotterdam vs. Schachtar Donezk (18:45 Uhr)
Feyenoord und Schachtar haben sich im Hinspiel – in Warschau – unentschieden getrennt. Damit wird allein dieses Duell darüber entscheiden, wer ins Viertelfinale der Europa League einzieht. Die umstrittene Europapokal-Arithmetik, die besagte, dass bei Torgleichheit nach Hin- und Rückspiel in der K.o.-Runde die Mannschaft weiterkommt, die auswärts mehr Treffer erzielt hat, wurde abgeschafft. Die Heimmannschaft Feyenoord Rotterdam geht als Favorit und Erstplatzierter der niederländischen Eredivisie in diese Partie. Vor diesem Spiel schlugen sie Volendam mit 2:1 und behielten damit einen 3-Punkte-Vorsprung auf den ersten Verfolger Ajax. Die Eredivisie wird an der Spitze bis zum Schluss eng bleiben. Es wird nicht einfach für Feyenoord, in zwei Wettbewerben stets Topleistungen abzurufen. Der Klub aus Rotterdam ist seit 17 Spielen ungeschlagen und gehört zu den Mannschaften mit der besten Form in Europa.
Schachtar Donezk auf der anderen Seite spielte in dieser Saison in der Champions League, setzte den Wettbewerb aber nach dem 3. Platz in der Gruppenphase in der Europa League fort. In der vorangegangenen Phase schalteten sie Rennes aus und stehen auch in der ukrainischen Meisterschaft auf Platz 1. Dieser Wettbewerb ist eine gute Chance für Shakhtar, so weit wie möglich zu kommen und zu zeigen, dass es trotz des Abgangs zahlreicher Ausländer – insbesondere Brasilianer – immer noch eine Mannschaft auf internationalem Niveau ist.
Allerdings spielt Feyernoord vielleicht die beste Saison dieses Jahrhunderts und hat die einmalige Chance, neben dem Titelgewinn in der heimischen Liga, auch das Finale der Europa League zu erreichen. Im ersten Spiel hatten sie mit nicht weniger als 21 Schüssen auf das gegnerische Tor viel Initiative und Überlegenheit. Wir erwarten Angriffsfußball von der Heimmannschaft und alles andere als ein Sieg wäre eine Überraschung.
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Arsenal London vs. Sporting Lissabon (21:00 Uhr)
Im Hinspiel in Lissabon ging es zwischen Sporting und Arsenal hin und her. Die Gunners konnten mit dem Treffer von Saliba zum 1:0 eröffnen, ehe Inacio zum Ende der 1. und Paulinho zu Beginn der 2. Halbzeit das Geschehen zugunsten von den Hausherren drehen konnten. Am Ende entschied dann das Eigentor von Morita zum leistungsgerechten 2:2 Unentschieden und einer spannenden Ausgangslage für das Rückspiel in London.
Das Team von Mikel Arteta hat jedoch im Gegensatz zu den Gästen keine Ausfälle zu verzeichnen. Die Löwen müssen aufgrund der Gelben Karten im Hinspiel ohne Abwehrchef Coates auskommen, auch Stammspieler Morita muss wegen seiner Verwarnung pausieren.
Hinsichtlich der Form geben sich beide Teams nicht viel. Die Portugiesen blieben in den letzten 7 Partien ungeschlagen. Arsenal gewann 5 der 6 letzten Pflichtspiele. Jedoch muss man hierbei bedenken, dass Gegner wie Leicester oder Aston Villa höher einzuschätzen sind als Boavista oder Portimonense. Der aktuelle Spitzenreiter, der Premier League sollte, hier also eher weniger Probleme haben, am Ende ist ein komfortabler Sieg für die Gunners zu erwarten, womit diese weiterhin die Chance auf das Double von Premier League Titel und EL-Sieg hätten.
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Real Sociedad vs. AS Rom (21:00 Uhr)
Einige Fragezeichen beim Personal, dafür aber ein komfortabler Vorsprung. Das beschreibt die Ausgangslage für Jose Mourinhos Roma beim Gastsspiel in San Sebastian bestens. Die Gäste aus Italien konnten im Hinspiel gegen Real Sociedad Zuhause mit einem 2:0 Sieg, wie auch im Rückspiel gegen Red Bull Salzburg die Null halten.
In der ersten Begegnung überhaupt zwischen diesen beiden Teams war AS Rom am Ende mit den Toren von El Shaarawy und Kumbulla der tadellose Sieger. In 4 der letzten 6 Partien konnte das Team von „The Special One“ zuletzt siegen, bei San Sebastian wartet man seit dem 2:3 Erfolg bei Espanyol Barcelona seit über einem Monat auf einen Sieg. Allgemein ist die Form wünschenswert, nur 2 Siege aus den 10 letzten Pflichtspielen sprechen eine klare Sprache.
Während Real Sociedad hervorragend aus der WM Pause kam und die ersten 7 Pflichtspiele am Stück gewinnen konnte, dabei zwischenzeitlich sogar auf 6 Punkte an den Zweitplatzierten Real Madrid herangerückt war, schaut es nun sehr dürftig aus. Jetzt muss man, anstatt auf die Champions League zu hoffen, lieber aufpassen, zumindest am Ende der Saison auf den europäischen Rängen zu landen. Die römischen Gäste machen es hier definitiv besser und können sich mit 3 Punkten Rückstand auf den Zweitplatzierten Inter Mailand noch Hoffnungen machen, die Saison mit einem brillanten Ergebnis hinter Liga-Primus Napoli zu beenden.
Am Ende sollte in diesem Rückspiel Rom das Selbstbewusstsein haben, ein Comeback der Hausherren zu verhindern und ohne Probleme in die nächste Runde einziehen. Vermutlich wird diese Begegnung am Ende in keinem hohen Sieg von beiden Parteien enden, eventuell sehen wir hier sogar ein Unentschieden.
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