Wie fühlt es sich an in einem Champions-League-Halbfinale zu stehen?
"Um ehrlich zu sein, ist es mein erstes Champions-League-Halbfinale. Das ist eine neue Erfahrung, aber ich nehme es als ein Spiel wie jedes andere wahr. Wir setzen uns nicht besonders unter Druck, auch wenn Al Nassr ein Verein mit großen Spielern ist. Auf dem Papier sind sie sehr stark. Sie haben individuelle Qualitäten, die unseren wahrscheinlich weit überlegen sind. Aber nein, ich nehme es eher gelassen."
Al Nassr ist ein Verein, der seit Ronaldos Ankunft viel im Rampenlicht steht. Wie stehen Sie dazu?
"Ich denke, es ist eine Chance, meinen Namen in der Öffentlichkeit bekannt zu machen, und zwar nicht nur in Japan, sondern auch international.
Ist es beängstigend, gegen eine Mannschaft mit so vielen großen Stars wie Brozovic, Mane und Duran anzutreten?
"Ich denke, es ist eher die Mannschaft im Allgemeinen; schließlich hat jeder Spieler andere Qualitäten, also ist es nicht beängstigend. Ich muss mehr auf bestimmte Aktionen achten, vielleicht auf Schüsse aus der Distanz, auf Schüsse, die ganz anders sind als die, die ich vielleicht in Japan bekomme, auf Dribblings, Flanken...
"All diese Dinge werden abhängig von den jeweiligen Spielern auf dem Platz unterschiedlich sein. Deshalb muss ich einfach aufmerksam sein. Doch ich kann nicht der Einzige sein, der aufpasst. Ich muss meine Verteidiger anleiten, damit auch sie auf diese Möglichkeiten achten.
Haben Sie sich besonders auf die Partie vorbereitet?
"Wir haben kein spezielles Training absolviert, weil wir nicht viel Zeit hatten, uns vorzubereiten (das Viertelfinale wurde am Sonntagabend ausgetragen). Im Moment geht es eher darum, sich zu 100 % fit zu machen.
"Aber ich denke, jeder kennt Ronaldo. Jeder kennt seinen Spielstil, auch wenn es nicht mehr derselbe Ronaldo ist wie vor 10 Jahren. Man kann einige Veränderungen in seinem Spielstil erkennen. Wir sollten uns nicht nur auf ihn konzentrieren, sondern auf die Mannschaft im Allgemeinen und darauf, wie sie ihre Starspieler einsetzt, um zu gewinnen.
Wie schätzen Sie Al Nassr momentan ein?
"Sie sind eine gute Mannschaft, aber natürlich spielen sie nicht auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit, so dass es zwangsläufig einen Unterschied im Vergleich zu ihren früheren Leistungen gibt. Die saudische Liga ist nicht so gut wie die europäischen Topligen, aber es stimmt, dass sie nahe dran ist.
Was sind denn umgekehrt die Stärken von Kawasaki? Sie haben es geschafft, den katarischen Tabellenführer Al Sadd im Viertelfinale auszuschalten
"Wir haben Spieler mit individuellen Qualitäten, aber ich finde, dass unsere wahre Stärke im Kollektiv liegt. Wir kennen uns also besser, wir wissen, wie wir in bestimmten Phasen reagieren müssen, sei es defensiv oder offensiv. Ich denke also, dass wir in dieser Hinsicht viel zu bieten haben. Der japanische Stil besteht darin, mehr zusammenzuspielen, sich defensiv mehr anzustrengen, zu pressen und so weiter.
Glauben Sie, dass die Mannschaft stark genug ist, um es weit zu bringen?
"Ich denke, wir haben das Potenzial, Großes zu leisten. Wir müssen uns nicht anpassen und versuchen, unseren Spielstil zu ändern, nur weil wir auf großartige Spieler treffen. Im Gegenteil, ich denke, wir müssen ihnen das Leben schwer machen. Wir sollten es nutzen, dass sie nicht unbedingt viel Erfahrung mit japanischen Mannschaften haben.
"Und ich würde nicht sagen, dass japanische Mannschaften 'unterschätzt' werden, aber es gibt eine Menge interessanter Dinge. Sie machen viele Dinge, die vielleicht ein wenig von der Norm abweichen, sodass sie für eine Überraschung sorgen können. Und in solchen Spielen ist das das Wichtigste, und ich denke, das ist eine unserer Stärken.
Was war Ihr Ziel in der Champions League?
"Unser Ziel ist es, sie zu gewinnen. Um ehrlich zu sein, haben wir seit Beginn der Saison vier mögliche Pokale, die wir dieses Jahr gewinnen können, und wir wollen alle vier."
Wie sind Sie zum Stammtorwart von Kawasaki Frontale geworden?
"Ich bin losgezogen und habe es mir geholt, denn es war nicht einfach. Ich habe hart dafür gearbeitet. Ich habe in Japan beim FC Tokio angefangen und dann drei Jahre im Trainingszentrum des FC Lorient verbracht. Ich habe mein Profidebüt in Spanien gegeben und bin dann nach Japan zurückgekommen.
"Als ich nach Japan zurückkam, war es schwierig, einen Erstligisten zu finden, bei dem ich von Anfang an hätte spielen können. Und das war es, was ich wollte: Spielzeit. Ich zog es vor, eine Stufe tiefer zu gehen, um eben jene zu bekommen, und die bekam ich auch. Und dann habe ich es nach und nach geschafft, aufzusteigen, und heute bin ich Stammspieler bei Kawasaki Frontale, diesem großen Verein in Japan."
Sie haben in Spanien angefangen, aber damals war es kompliziert: Sie haben nicht unbedingt viel gespielt und sind für mehrere Vereine aufgelaufen... Hatten Sie irgendwelche Zweifel?
"Nein, ich hatte keine Zweifel, denn ich wusste, dass ich diese Erfahrungen machen musste, um das zu erreichen, was ich wollte. Und gerade für einen Torhüter ist es sehr wichtig, auch diese Phasen zu durchlaufen.
"Ich denke, dass alle Torhüter diese Phasen durchlaufen haben, da sie nicht viel Spielzeit bekommen und sich mit vielen anderen Spielern messen müssen. Und trotzdem denke ich, dass ich diese Erfahrung machen musste. Sie hat mir dabei geholfen, heute in der Startelf zu stehen.
Wollten Sie danach zurück nach Japan gehen? Um in der Nähe Ihrer Familie zu sein?
"Im Grunde genommen wollte ich in Europa bleiben, um die europäische Spitze zu erreichen, die allerhöchste europäische Spitze, aber ich zog es vor, dafür einen anderen Weg einzuschlagen, und das tue ich im Moment.
"Es stimmt also, dass mir die Entscheidung nicht leicht gefallen ist, um ehrlich zu sein, aber die Tatsache, dass meine Familie in Japan ist, war ein Argument, das durchaus eine Rolle gespielt hat. Und ich bereue es nicht, nach Japan zurückgekehrt zu sein. Im Gegenteil, ich bin sehr glücklich hier. Es ist natürlich ein Plus für mich, dass meine Familie in der Nähe ist.
Wollen Sie bei weiterem Erfolg nach Europa zurückkehren?
"Ja, das ist definitiv etwas, das ich im Hinterkopf behalte.
Hätte Ihnen jemand gesagt, als Sie Lorient verließen, dass Sie in einem Champions-League-Halbfinale gegen Ronaldo spielen würden, hätten Sie ihm geglaubt?
"Oh nein, um ehrlich zu sein, ich glaube nicht, wharscheinlich überhaupt nicht. Aber so ist der Fußball. Man weiß nie, was passieren kann. Es ist eine großartige Gelegenheit. Ich kann es kaum erwarten, diese Partie zu spielen."
Zum Match-Center: Al Nassr vs. Kawasaki Frontale