Nicht einmal der rotbraune Rauschebart konnte das Grinsen verbergen. "Ja, das wird schon speziell", sagte Jan-Niklas Beste mit Blick auf den Gegner, der den Neuzugang des SC Freiburg beim Comeback in der Fußball-Bundesliga erwartet: "Das ist dann Zufall. Ich freue mich einfach."
Dieser zufällige Kontrahent, auf den sich Beste freut, heißt 1. FC Heidenheim. Ausgerechnet der Ex-Klub des 26-Jährigen um Trainer Frank Schmidt kommt am Samstag (15:30 Uhr/Sky) in den Breisgau, um den verlorenen Sohn zurück in Deutschland zu begrüßen. "Ich habe Heidenheim natürlich weiterverfolgt", gab Beste im SWR zu Protokoll: "Ich habe auch noch viele Kontakte dorthin."
Match-Center: Freiburg vs. Heidenheim
In Lissabon nur Joker
Ein halbes Jahr war Beste weg. Der portugiesische Rekordmeister Benfica Lissabon hatte acht Millionen Euro an den FCH überwiesen, um sich die Dienste des Flügelspielers zu sichern. Acht Tore und 13 Vorlagen in der vergangenen Saison hatten Begehrlichkeiten geweckt. Dazu kam die Nominierung für die Nationalmannschaft im März – auch wenn es aufgrund einer Verletzung nicht zum Debüt im DFB-Trikot kam.
Als "Mittelfeldmagier" mit zotteligem Zauberbart wurde Beste per skurrilem Video den Benfica-Fans präsentiert. Doch so richtig glücklich wurde Beste in Lissabon nicht – trotz eines lukrativen Vertrags bis 2029.
Der deutsche Trainer Roger Schmidt, der ausschlaggebend für Bestes Wechsel von der beschaulichen Ostalb in die portugiesische Hauptstadt war, wurde schon im August entlassen. Ohne seine wichtigste Bezugsperson blieb Beste bei seinen 22 Einsätzen in der Liga, der Champions League und den Pokalwettbewerben meist nur die Jokerrolle.
"Das ist eine sehr wertvolle Erfahrung gewesen. Da bin ich als Persönlichkeit gereift", sagte Beste beim Blick zurück auf die vergangenen Monate: "Manchmal passieren dann auch Sachen, die man nicht vorhersehen kann. Das ist einfach so. Aber ich blicke auf gar keinen Fall negativ auf diese Zeit zurück."
Grifo freut sich auf Konkurrenzkampf
Den Blick nach vorne möchte der SC mit seinem Neuen richten. Schließlich soll sich die Investition von acht Millionen Euro für den zweitteuersten Transfer der Klubgeschichte lohnen. "Es entstehen Konstellationen, da sollte man nicht zögern, sie umzusetzen", äußerte Sportdirektor Klemens Hartenbach: "Jetzt gilt es, ihn in unsere Abläufe zu integrieren."
Schließlich soll sich die Investition von acht Millionen Euro für den zweitteuersten Transfer der Klubgeschichte lohnen. "Wir sind überzeugt, dass er unserem Spiel helfen kann. Er kann im offensiven Bereich mehrere Positionen spielen, hat einen tollen linken Fuß", erklärte Trainer Julian Schuster. Dazu kämen seine Standardstärke und Werte, "die sehr gut in unser Gefüge passen".
Seit Sonntag trainiert Beste mit den neuen Kollegen, zumindest ein Kurzeinsatz gegen Heidenheim scheint möglich. "So wie er sich in den wenigen Einheiten präsentiert hat, kann er eine Option sein", sagte Schuster. Beste selbst möchte erst einmal "ankommen" und sich "zurechtfinden": "Dann geht es natürlich darum, der Mannschaft auf dem Platz zu helfen."
Darunter könnte allerdings die etablierte Hierarchie im Team von Trainer Julian Schuster leiden. Er habe die Boxhandschuhe für den Konkurrenzkampf schon im Auto, ließ Vincenzo Grifo zuletzt wissen. "Das nehme ich ganz locker auf. Ich glaube, es war auch mit einem Zwinkern gemeint", sagte Beste dazu: "Ich bin nicht hier, um jemanden den Platz wegzunehmen."
Zaubern möchte er aber schon.