Vor ein paar Wochen hat der offizielle Instagram-Kanal des VfL Wolfsburg ein Video mit einem Ihrer typischen Tore gepostet. Wir haben es mit einer Stoppuhr gemessen: 8,5 Sekunden von Ihrem Start direkt vor dem eigenen Strafraum bis zum erfolgreichen Abschluss. Waren Sie damals der schnellste Spieler in der Bundesliga?
„Bei allem Respekt vor all meinen ehemaligen Kollegen – einige waren wirklich schnell – ich glaube schon. Oder zumindest unter den Schnellsten. Leider waren die damals verfügbaren individuellen Statistiken nicht so fortschrittlich und ausgefeilt wie heute; sonst würde ich es definitiv gerne genau wissen, das ist eine spannende Frage!"
Auch Ihr Spiel mit vier Toren in 17 Minuten gegen Jürgen Klopps Mainz können wir natürlich nicht unerwähnt lassen.
„Es war einer dieser Tage, an denen einfach alles passt. Es gibt auf der anderen Seite auch Tage, an denen man hofft, mit einem Sieg davonzukommen, ohne sich zu verletzen. Aber wenn es so ist wie gegen Mainz, spürt man das von Anfang an. Wie beim letzten Tor, da hätte ich ihn genauso gut mit dem rechten Fuß schießen können und er wäre vermutlich auch im Netz gelandet."
Zurück in die Gegenwart der Bundesliga. Wolfsburg befindet sich derzeit in einer positiven Phase. Können sie sich für die europäischen Wettbewerbe der nächsten Saison qualifizieren?
„Sie hatten Höhen und Tiefen auf der Suche nach Stabilität. Sie sind jetzt zweifellos auf dem Vormarsch; es geht nur darum, wie lange sie dieses Tempo halten können. Schon ein paar schlechte Spiele in Folge können die Saison in eine andere Richtung lenken. Sie müssen dranbleiben. Aber ich denke, dass die Region um die Europa League-Plätze ziemlich ausgeglichen sind und mehrere Teams eine gute Chance haben. Ich drücke die Daumen, dass Wolfsburg eines davon ist.“
Wie sieht es mit dem Titelrennen aus? Xabi Alonso hat in der letzten Saison etwas Außergewöhnliches erreicht. Wird das eine einmalige Sache sein oder möglicherweise der Beginn einer Ära der engen Kämpfe um die Schale?
„Schwer zu sagen, das wird die Zeit zeigen. Die Anwärter werden dieselben sein: Bayern, Dortmund, Leverkusen. In dieser Saison wird es meiner Meinung nach zwischen Bayern und Leverkusen entschieden. Alonsos Herausforderung ist jetzt viel größer; die Messlatte wurde sehr hoch gelegt und es ist schwierig, auf diesem Niveau weiterzuspielen. Ganz zu schweigen davon, wie oft sie in der Nachspielzeit getroffen haben. Das ist Teil des Spiels, aber man kann nicht erwarten, dass es jede Saison so läuft.“
Ist dieses Jahr endlich die Zeit für den ersten Titel von Harry Kane gekommen?
"Fußball ist schon eine seltsame Sache, nicht wahr? Ein Star-Torjäger seines Kalibers bleibt ohne Titel. Ich denke ja, es ist ziemlich wahrscheinlich, dass die Bayern im Mai den Titel holen. Und für Kompany, einen weiteren Freund von mir aus Manchester City-Zeiten, würde ich mich auch freuen.“
Formschwäche der Top-Spieler führt zu Krise bei Manchester City
À propos City: Ihr Ex-Klub aus Manchester macht eine handfeste Krise durch. Bei der 0:4-Niederlage gegen die Spurs waren Sie sogar im Stadion...
"Ja, sie werden mich wohl eine Weile lang nicht mehr einladen..." (lacht)
Es ist ja nicht so, als hätte die Negativserie mit diesem Spiel begonnen oder als hätten sie das nächste Match wieder hoch gewonnen. Aber im Ernst, haben Sie aus fußballerischer Sicht bei den Sky Blues irgendetwas erkannt, was diese schier unglaublichen Leistungen der letzten Wochen erklären könnte?
„Psychologisch ist es schwierig: sie haben so etwas noch nie erlebt, betreten Neuland. Meine Erklärung ist einfach: Es ist das Fehlen von Schlüsselspielern. Selbst diejenigen, die auf dem Spielfeld stehen, aber nicht zu ihrer Form finden. Man muss beispielsweise nicht betonen, was Kevin De Bruyne für diese Mannschaft bedeutet. Er kämpft jetzt darum, seine beste Form zu finden, und Guardiola zählt nicht mehr so auf ihn wie früher. Vielleicht gibt es da etwas zwischen den beiden; wir haben alle Spekulationen über einen Konflikt gehört.
Phil Foden ist nicht derselbe Spieler wie in der letzten Saison. Er wurde zum besten Spieler der Liga gewählt und hat noch kein Tor erzielt. Dazu kommt Rodri, der meiner Meinung nach 60–70 % des Mittelfelds kontrolliert. Wenn diese drei fehlen oder nicht in Bestform sind, wird es für die Mannschaft zu einer schwierigen Herausforderung. Ich möchte den Rest nicht herabsetzen - sie sind alle Weltklassespieler - aber Manchester City braucht ihre Führungsspieler zurück. Leider wird Rodri länger ausfallen, aber De Bruyne, Foden und sogar Haaland müssen sich steigern, damit ihre Fähigkeiten und ihre Führungsqualitäten die anderen um sie herum mitreißen können.“
Sie hatten die Chance, Rodri nach dem Spiel gegen Tottenham persönlich zu treffen. Worüber haben Sie sich ausgetauscht?
„Ich war überrascht, dass er mich kannte. Ich halte mich nicht für einen Star von seinem Kaliber, also stellte ich mich vor. Er sagte, er sei Teil des Jugendakademie von Atlético gewesen, als ich für den Verein unterschrieb, also war er sich meiner Zeit dort sehr wohl bewusst. Ich gratulierte ihm zum Gewinn des Ballon d'Or und fragte nach seiner Verletzung. Er war sehr freundlich und lächelte die ganze Zeit.“
Real Madrid muss "Würde und Respekt" zeigen
Waren Sie überrascht, dass Rodri den Ballon d'Or gewonnen hat?
„Ganz und gar nicht. Ich denke, er hat es absolut verdient. Er wurde mit Spanien Europameister, und wir haben bereits seinen Beitrag zum jüngsten Erfolg von Manchester City angesprochen. Ich sage nicht, dass es nicht verdient gewesen wäre, wenn Vinicius gewonnen hätte, aber ich kann hier keinen Skandal erkennen. Vielleicht haben Messi und Cristiano das Bild geprägt, dass Offensivspieler fast jedes Jahr gewinnen sollten, aber Rodri hat auch einige großartige und entscheidende Tore erzielt.
"Meiner Meinung nach hat Madrid überreagiert, als es sich weigerte, an der Zeremonie teilzunehmen. Sie haben den Skandal größtenteils selbst verursacht; es war respektlos. Bei jeder Ballon d'Or-Ausgabe wird es immer jemanden geben, der sich nicht ausreichend gewürdigt fühlt, verärgert oder wütend ist. Aber man muss Würde und Respekt zeigen, hingehen und dem Gewinner die Hand schütteln.“
Vielen Dank für das Gespräch!