"Im Nachhinein muss man festhalten, dass es in England keine Erfolgsgeschichte war und der Plan nicht aufgegangen ist", sagte Niclas Füllkrug. Dennoch wisse er nicht, "ob es besser gewesen wäre, in der Konstellation damals beim BVB zu bleiben."
Karriere mit Höhepunkten und Tiefpunkten
Der Angreifer hat in den vergangenen Jahren viel erlebt. 2022 schoss er zunächst Werder Bremen zum Aufstieg in die Bundesliga, anschließend stellte er auch im Oberhaus regelmäßig seine Torgefahr unter Beweis.
Zusammen mit Marvin Ducksch bildete er eines der gefährlichsten Angriffsduos der Liga. Der Lohn: Vom damaligen Bundestrainer Hansi Flick wurde er zum ersten Mal in das DFB-Team berufen, auch in den Kader für die WM 2022 in Katar schaffte es Füllkrug.
Zu Beginn der Spielzeit 2023/24 folgte der knapp 17 Millionen Euro teure Wechsel zu Borussia Dortmund. In seinem ersten Jahr beim BVB entwickelte er sich sogleich zum Stammspieler, in der Champions League schafften es die Schwarz-Gelben sogar bis ins Finale.
Schwierige Zeit in der Premier League
Doch nach der Trennung von Trainer Edin Terzic und der Verpflichtung von Serhou Guirassy stand fest, dass Füllkrug in Dortmund künftig deutlich weniger Spielzeit sammeln würde – weshalb es ihn für 27 Millionen Euro zu West Ham United zog.
Füllkrugs Zeit in der Premier League begann mit einer schmerzhaften Verletzung: Eine Reizung der Achillessehne zwang ihn zu einer langen Pause. Für die Hammers kam er lediglich auf 29 Pflichtspiel-Einsätze, in denen er drei Treffer erzielte. Auch eine Leihe zu AC Milan im vergangenen Halbjahr brachte nicht die erhoffte Trendwende.
"Ich glaube, dass es einen Unterschied macht, ob man im Alter von 22 Jahren in die Premier League geht und sich an die Dynamik und Physis gewöhnen muss oder mit 31 Jahren. Das Training, die Spiele, die Regeneration und auch die medizinische Betreuung sind ganz anders als in Deutschland. Ich hätte mir niemals ausmalen können, wie groß die Unterschiede sind", sagte der Torjäger gegenüber der Bild-Zeitung.
Nun ist der gebürtige Hannoveraner zu seinem Ex-Klub nach Bremen zurückgekehrt. Am Sonntag (15:30 Uhr/DAZN) erfolgt sein Comeback in der Bundesliga, wenn Werder beim SC Freiburg gastiert.
Kann Füllkrug dann an seine Spitzenleistungen aus der Vergangenheit anknüpfen? Im DFB-Pokal war der 33-Jährige jedenfalls zur Stelle, beim 3:0-Erfolg gegen LSK Hansa trug sich der 24-fache Nationalspieler in die Torschützenliste ein.