Mit zwei Siegen in Folge hat sich die TSG 1899 Hoffenheim zwar stabilisiert und aus der Abstiegszone befreit, doch Pellegrino Matarazzo mahnt die Mannschaft, weiter hart zu arbeiten, um den Klassenerhalt zu sichern. Nach fünf Niederlagen in den ersten fünf Spielen hat der neue Trainer seine Mannschaft zu den jüngsten Siegen gegen Hertha BSC und Werder Bremen geführt und damit die Hoffnung auf den Verbleib in der Bundesliga in der nächsten Saison genährt.
Die TSG ist mit drei Punkten Vorsprung auf den Relegationsrang Tabellen-15. Das ist zwar immer noch sehr weit von den eigenen Ansprüchen entfernt, aber die unmittelbare Abstiegsgefahr ist gebannt; Pellegrino Matarrazzo darf erst einmal weiterarbeiten.
Schalke 04 liegt vier Punkte hinter Hoffenheim
Der Gegner am 27. Spieltag kommt aus dem nördlichen Ruhrgebiet und steht noch schlechter da als die Kraichgauer. Doch der FC Schalke 04 liegt in der Tabelle nur vier Punkte hinter den Süddeutschen, wenn sie in der PreZero-Arena gastieren. Matarazzo räumte ein, dass dieses Spiel "sehr wichtig" für seine Mannschaft sei und er will unbedingt die zuletzt schwache Serie im eigenen Stadion, bei der man sieben Niederlagen in neun Heimspielen und 20 Gegentore kassierte, dringend verbessern. Die Sportfreunde Königsflau sind nach der ersten Niederlage 2023 (gegen Leverkusen) Vorletzter der Tabelle und haben vier Punkte Rückstand auf Platz 15 – den die Hoffenheimer derzeit innehaben.
Hoffenheim ist wiederum zuversichtlich, diesen Punkteabstand auf die Königsblauen, die sieben der letzten zwölf Begegnungen zwischen beiden Mannschaften verloren haben, auszubauen.
Auswärtsschwache Schalker mit nur einem Sieg bei 40! Versuchen
Das könnte ein schlechtes Omen für die Mannschaft von Thomas Reis sein, die sich laut Aussage des Trainers gut von der 0:3-Klatsche gegen Bayer 04 Leverkusen erholt hat – mit der eine acht Spiele andauernde ungeschlagene Serie beendet wurde.
Diese Form hat Verteidiger Leo Greiml zu der Aussage veranlasst, er sei "zuversichtlich", dass die Mannschaft "oben bleiben wird", doch sechs dieser acht Spiele endeten unentschieden bei nur zwei Siegen. Schalke konnte sich trotz dieser Serie nicht aus der Gefahrenzone befreien. Die Schalker sind nun wieder auf den Abstiegsplätzen und stehen vor dem fünften Abstieg der Bundesliga-Ära. Sie müssen ihre katastrophale Auswärtsbilanz von nur einem Sieg in 40 Versuchen seit November 2019 umbedingt verbessern, wenn sie den Abstieg vermeiden wollen.
Zum Match-Center: TSG Hoffenheim vs. FC Schalke 04
Vielleicht hilft den Schalkern bei der Partie am Ostersonntag (ab 19:30 Uhr live bei Sky und in der Flashscore-Audioreportage) die angekündigten große Unterstützung von mindestens 10.000 S04-Fans, gegen Hoffenheim.
"Das ist die nächste Stufe", sagte Reis am Donnerstag bei einer Presskonferenz: "Wenn ich nur daran denke, kriege ich Gänsehaut. Das kann ein paar Prozentpunkte rauskitzeln."
Bei einem Sieg am Ostersonntag würde Schalke bis auf einen Punkt an den derzeitigen Tabellen-15. heranrücken. "Die Standards müssen funktionieren, das kann der Dosenöffner sein", forderte Reis, der großen Respekt vor der TSG hat: "Dieser Kader wäre normalerweise in anderen Tabellenregionen vorzufinden. Sie wissen, dass sie dann einen guten Puffer auf uns hätten. Das gilt es zu vermeiden."
So könnten sie spielen:
TSG Hoffenheim (3-5-2): Baumann - Akpoguma, Brooks, Vogt - Angelino, Becker, Geiger, Kramarić, Kadeřábek - Bebou, Baumgartner
FC Schalke 04 (4-3-3): Fährmann - Matriciani, Greiml, Yoshida, Brunner - Král, Krauß, Drexler - Bülter, Frey, Zalazar
Flashscore-Prognose: Schalke-Fans helfen bei Punktentführung
Die Problematik Klassenkampf ist den Schalkern noch aus der desaströsen Abstiegssaison 2020/21 bestens bekannt. Eine Wiederholung möchte keiner von denen, die damals dabei waren, erleben. Dafür hält sich das chronisch unruhige Umfeld aber derzeit wacker. Thomas Reis kann in ungewohnter Ruhe arbeiten und die Dienstreise nach Hoffenheim antreten. Verlieren sollte er dort allerdings nicht – weniger wegen seines Jobs, sondern wegen der Aussichten für seinen Verein. Denn bei einer Niederlage rückt das berühmte rettende Ufer noch ein Stückchen weiter weg – und dann könnte es in Gelsenkirchen doch wieder unruhig werden. Aber bei einem Sieg würde Schalke bis auf einen Punkt an den derzeitigen Tabellen-15. heranrücken. Wir meinen, Hoffenheim ist derzeit "eigentlich" in einer zu guten Form für Schalke 04. Doch die 10.000 mitreisenden Fans werden dabei helfen, einen Punkt im Koffer mit heim zu nehmen – 1:1.