"Wahnsinn. Sie spielen beide eine brutale Saison", sagte Nationalspieler Jonathan Tah vor dem Achtelfinal-Hinspiel der Europa League am Donnerstag (18.45 Uhr/RTL+) in Baku gegen Qarabag Agdam - und fügte mit einem Zwinkern an: "Ab und zu machen sie auch etwas nach hinten."
Eindruck macht aber vor allem der Vorwärtsgang, zuletzt schossen Frimpong und Grimaldo mit ihren Treffern den Derbysieg in Köln (2:0) heraus. Die beiden haben in der Liga zusammen mehr Tore erzielt als der rheinische Nachbar - und machen das immer noch fehlende Stürmertor von Bayer 2024 vergessen.
Linksaußen Grimaldo, der vor der Saison ablösefrei von Benfica Lissabon kam, soll mit Alphonso Davies von Bayern München ganz oben auf dem Wunschzettel von Real Madrid stehen. "Eine Mannschaft, zu der jeder Spieler hin will", betonte der spanische Nationalspieler im November, sein Vertrag bei Bayer läuft noch bis 2027.
Grimaldo mit "Double Double"
Elf Tore und elf Assists in 33 Pflichtspielen sprechen für sich. Damit gehört der ehemalige U19-Europameister gleich in seinem ersten Jahr zu den Topscorern der Leverkusener, die neben Bundesliga und DFB-Pokal auch in der Europa League gute Chancen auf den Titel haben. Gegen den Gruppengegner aus Aserbaidschan lieferte Grimaldo im Oktober sein bislang bestes Spiel in Schwarz-Rot ab, steuerte beim 5:1 zwei Tore und eine Vorlage bei.
Er sei "überall irgendwie gut, das macht es mir einfach", sagte Alonso schon in der Hinserie. "Wir genießen seine Qualität. Er ist ein super Typ, super Fußballer und ein Beispiel für die jungen Spieler."
Einer dieser jungen Wilden ist immer noch Frimpong. Die Spaßkanone mit dem markanten Tor-Tänzchen kommt auf zehn Treffer und zehn Assists in 30 Spielen. Die Bayern sollen sich mit dem 23-jährigen Niederländer beschäftigen, berichtete Sky unter der Woche. Doch dessen Vertrag läuft noch bis 2028, die Ausstiegsklausel im Sommer soll bei 40 bis 45 Millionen liegen.
Frimpong habe "seine Qualität in der Gradlinigkeit", sagte Andrich. Grimaldo hingegen sei "der wesentlich bessere Fußballer, stärker am Ball. Er bewegt sich sehr gut in den Reihen, agiert sehr schlau als so eine Art Linksverteidiger, Achter, Zehner."
Hat Bayer also die derzeit beste Flügelzange Europas? "Ich weiß nicht ob die beste, aber sie sind sehr wichtig für uns", sagte Alonso.