Dembélé – französischer Meister, Champions-League-Sieger und Klub-WM-Finalist mit Paris Saint-Germain –gilt als heißester Anwärter auf die Nachfolge von Rodri (Manchester City).
"Es ist schön nach einer wunderbaren Saison mit PSG", sagte der ehemalige Dortmunder Dembélé, der die Auszeichnung schon als "individuellen heiligen Gral" bezeichnete, über seine Favoritenstellung.
Der erst 18-jährige Yamal ist als spanischer Double-Sieger mit dem FC Barcelona ebenso Herausforderer wie der französische Nationalmannschaftskapitän Kylian Mbappé, der mit Real Madrid ohne großen Titel geblieben ist.
Wirtz (FC Liverpool) ist als einziger Deutscher unter den 30 Nominierten, blieb aber im Bewertungszeitraum mit Bayer Leverkusen ebenfalls titellos. Aus der Bundesliga sind dazu Harry Kane und Michael Olise vom FC Bayern sowie BVB-Stürmer Serhou Guirassy nominiert.
Real-Eklat
"Ich glaube, dass Lamine diese Trophäe gewinnen wird, auch wenn ich nicht weiß, ob es sofort sein wird", sagte Barca -Trainer Flick zuletzt über seinen Schützling Yamal - – stichelte zugleich gegen Rivale Real Madrid.
Ein Jahr nach dem Eklat wegen der Nicht-Wahl von Vinicius Junior wird der spanische Rekordmeister in Paris erneut nicht seine Zelte aufschlagen. "Dabei zu sein, ist ein Zeichen von Respekt. Wer auch immer der Gewinner sein wird, er wird es verdient haben", so Flick.
Der ehemalige Bundestrainer, der in seiner ersten Saison in Barcelona die Meisterschaft und den Pokal gewann, darf selbst auf eine Auszeichnung hoffen. In der Kategorie des besten Trainers muss er sich aber gegen hochkarätige Konkurrenz durchsetzen. Die Favoriten sind Paris-Coach Luis Enrique und Liverpools Arne Slot.
Spieler-Pushs: Verfolge deine Lieblingsspieler mit Flashscore!
Berger darf hoffen
Auch bei den Frauen ist mit Klara Bühl (Bayern) nur eine Deutsche dabei. Die Spanierin Aitana Bonmatí könnte ihren dritten Ballon d'Or in Folge gewinnen.
Bei den Torhüterinnen darf sich Ann-Katrin Berger vom US-Klub Gotham FC nach ihren Glanzleistungen bei der EM Hoffnungen machen.
Rekordsieger Messi
Yamal dürfte derweil seinen Titel als bester Jungstar erfolgreich verteidigen. Die U21-Wahl wird von früheren Ballon-d'Or-Gewinnern vorgenommen, in allen anderen Kategorien wählen Journalisten.
Der Preis existiert seit 1956 und wird von der Zeitung "France Football" vergeben, Rekordsieger ist Lionel Messi mit acht Titeln. Parallel dazu ehrt der Weltverband FIFA seit 1991 den Weltfußballer.