F. Robert, warum haben Sie das Amt des Nationaltrainers von Kirgisistan übernommen? Was hat Sie überzeugt und welche Veränderungen möchten Sie als Erstes umsetzen?
A. Zunächst, weil ich immer noch gerne arbeite und Fußball mein Leben ist. Nach einer Zeit in Montenegro kam ein Angebot aus Kirgisistan. Ich habe das Land besucht, die Infrastruktur angeschaut und die Ideen gesehen, die sie haben. Sie wollen sich weiterentwickeln und etwas Bedeutendes erreichen. Nächstes Jahr nehmen wir am Asien-Cup teil – das ist für sie wie die Europameisterschaft. Ich habe das Angebot angenommen und bin jetzt Nationaltrainer von Kirgisistan.
F. Wie haben Sie die Mannschaft vorgefunden?
A. Es gibt viele junge Spieler. Das Team ist sehr stolz. Die, die dabei sind, sind Profis. Vielleicht stechen drei oder vier aus der U21 besonders hervor. Wir werden sehen, ob wir noch mehr erreichen und uns in allen Bereichen verbessern können.
F. Sprechen wir über Roter Stern Belgrad. Wenn jemand das Team von 1991 erwähnt, was kommt Ihnen in den Sinn?
A. Sicherlich haben alle, die damals dabei waren, großartige Erinnerungen. Ein Kader voller Qualität, mit Spielern aus dem ehemaligen Jugoslawien, wo alle wichtigen Fußballer vertreten waren. Ich war vier Jahre dort und habe sehr schöne Erinnerungen. Ich habe dort gespielt, das war vielleicht meine beste Zeit im Fußball, und Crvena Zvezda hat mit uns den größten Erfolg seiner Geschichte erreicht. Einen Europapokal zu gewinnen ist etwas Großes, wirklich Großes.
F. Glauben Sie, dass Roter Stern die Champions League noch einmal gewinnen kann?
A. Die Mannschaft hat sich weiterentwickelt, aber wirtschaftlich nicht so sehr. Der Unterschied zu englischen oder spanischen Teams ist enorm. Ich glaube nicht, dass Roter Stern oder ein Team aus der Region so etwas schaffen kann. Engländer, Spanier und Deutsche investieren riesige Summen und holen die besten Spieler. Zu meiner Zeit durften nur drei Ausländer spielen, heute ist alles ganz anders.
F. Was bedeutet die Verpflichtung von Marco Arnautovic für die gesamte Liga und besonders für den Klub?
A. Crvena Zvezda hat verschiedene Phasen erlebt: die guten Jahre um 1990, danach die Unbeständigkeit. Jetzt spielen sie wieder in der Champions League. Wer Champions League spielt, bekommt Geld. Dass Arnautovic nach seiner Zeit bei Inter zu Roter Stern Belgrad kommt, ist etwas Besonderes. Er spielt zudem für die österreichische Nationalmannschaft, die sich für die WM qualifiziert hat. Das gibt dem Team viel Wert. Ich denke, er hat sein volles Potenzial noch nicht ausgeschöpft, denn Arnautovic kann noch viel mehr geben. Für Belgrad und die Fans bedeutet das sehr viel.
F. Robert, nach Ihrer Zeit bei Roter Stern kamen Sie mit großen Erwartungen zu Real Madrid. Was hat Sie am meisten beeindruckt? Die Intensität, der Mediendruck, die Hierarchie in der Kabine? Was ist Ihnen besonders im Gedächtnis geblieben?
A. Ich kam nach der Ära der 'Quinta del Buitre'. Hagi, Hugo Sánchez und ich waren dabei. In meinem ersten Jahr bei Real Madrid hatte ich viele Verletzungsprobleme. Es war 1991, alle wollten Robert Prosinecki verpflichten und ich wollte unbedingt zu Real Madrid. Es war das Beste, was mir passieren konnte. Aber die Verletzungen haben mich zurückgeworfen. Ich weiß nicht warum, aber wenn dir alle sagen, du bist aus Glas, du spielst ein Jahr lang nicht und bist ständig verletzt, dann stehst du unter enormem Druck. Damals gab es auch einen schlimmen Krieg in meinem Land. Meine Familie war in Zagreb und ich war besorgt über alles, was dort geschah.
Ich will das nicht als Ausrede verwenden, aber so war es. Das Leben geht weiter und ich war drei Jahre bei Real Madrid. Ich bin ein bisschen mehr Real-Anhänger als Barça-Fan, denn Madrid war mein bester Verein.
F. Glauben Sie, Ihre Karriere wäre anders verlaufen, wenn Sie heute bei Real Madrid unterschrieben hätten?
A. Ich weiß es nicht. Ich bin sehr zufrieden mit meiner Karriere. Vielleicht habe ich nicht alles gegeben, aber ich gehöre zu den wenigen Verrückten, die für die beiden besten Vereine gespielt haben. Ich hatte das Glück, bei Real Madrid und Barcelona zu sein. Das können nur wenige Spieler von sich behaupten. Ob es heute anders wäre? Sicherlich, wenn ich nicht so viele Verletzungen gehabt hätte, hätte sich vieles geändert.
Man muss auch bedenken, dass das medizinische Team heute auf einem ganz anderen Niveau ist, daher wäre die Situation wohl anders.
F. Die Führung einer Kabine wie bei Real Madrid ist sicher nicht einfach. Ich möchte Sie nach einem ehemaligen Mitspieler und heutigen Trainer fragen: Luis Enrique. Wie war er im Alltag?
A. Luis Enrique hatte immer Persönlichkeit, ich habe drei Jahre mit ihm bei Real Madrid gespielt. Er kam aus Gijón, hatte viel Charakter, war fleißig und konnte auf jeder Position spielen: als Außenverteidiger, als offensiver Mittelfeldspieler, zentral. Luis war ein sehr guter Teamkollege. Jetzt hat er mit Paris Saint-Germain die Champions League gewonnen. Er hat eine beeindruckende Saison gespielt und alles gewonnen. Er ist ein Typ voller Energie, ein großartiger Kerl.
F. Er hat interessante Eigenschaften gezeigt: Führungsstärke, Ehrlichkeit, Selbstvertrauen. Hatte er diese Qualitäten auch als Spieler?
A. Ja, für mich auf jeden Fall. Schau, ich will gar nicht über das sprechen, was er mit Barcelona erreicht hat, denn sie haben auch beeindruckend gespielt, oder? Und unglaubliche Ergebnisse erzielt. Das Tiki-Taka, sein Barcelona war nicht nur Tiki-Taka. Mit Cruyff wurde zum ersten Mal die Champions League gewonnen, vier Meisterschaften in Folge, und da fing alles an. Nach Guardiola hat Luis Enrique das Spiel modernisiert, wo man Spieler braucht, die diesen Fußball spielen können. Es ist nicht einfach, mit einem 4-3-3 zu spielen, wenn man nicht die passenden Spieler hat, die den Ball halten können oder offensive Mittelfeldspieler wie Lamine Yamal. Man braucht auch Spieler, die diesen Fußball spielen können, wie sie es in La Masía tun.
F. Sie haben Johan Cruyff erwähnt. Was ist die wichtigste Lektion, die Sie damals beim FC Barcelona von ihm gelernt haben?
A. Er hat mich zum Barça geholt. Cruyff ist für mich wahrscheinlich der beste Trainer, den es je gab. Er ist anders als alle anderen. Zuerst war er als Spieler großartig, mit der niederländischen Nationalmannschaft. Dann hat er in Barcelona und bei Ajax etwas Besonderes geschaffen. Johan hatte seine Eigenheiten, er hat einen Fußball gespielt, der niemanden kalt lässt – entweder man liebt ihn oder nicht. Für mich ist der beste Fußball der, bei dem man den Ball hält.
F. Er war besessen von Details...
A. Er war ein Mann der Details. Wenn du auf dem Flügel gespielt hast, musstest du das 1-gegen-1 suchen, Flanken schlagen. Im Strafraum hattest du mehr Freiheiten. Im Training war immer der Ball dabei, wir haben viele Videos angeschaut. Wir haben analysiert, wo wir Fehler gemacht haben und wo wir uns verbessern konnten. Johan Cruyff hatte eine beeindruckende Autorität.
F. Sie haben Guardiola als Spieler und jetzt als Trainer erlebt.
A. Als Spieler war er nicht besonders schnell, was das Tempo angeht, aber sein Kopf... Er war sehr intelligent, sein erster Kontakt mit dem Ball... Er war sehr klug, wie jetzt als Trainer. Johan hat Pep oft zu sich gerufen, um Videos zu schauen.