Es sei ein "Gefühl von Wut und Frustration. Wir müssen Spiele besser zu Ende bringen", haderte auch Innenverteidiger John Stones: "Heute hatten wir eine großartige Gelegenheit, mit einem 2:1-Vorsprung ins Bernabeu zu gehen. Doch es ist noch nicht vorbei. Wir müssen positiv bleiben, was jetzt natürlich schwierig ist." Manchester City verlor in dieser Saison zum fünften Mal nach einer Führung.
Im Rückspiel in der spanischen Hauptstadt am 19. Februar (21 Uhr/DAZN) müssen die Skyblues nun einen Rückstand drehen, um die verkorkste Saison noch irgendwie retten zu können.
In der Premier League ist die Titelverteidigung angesichts von 15 Punkten Rückstand auf Tabellenführer FC Liverpool bereits in weiter Ferne. In der Königsklasse droht das Verpassen des Achtelfinales, nachdem Guardiolas Team sich bereits mit Mühe und Not in die Play-offs gerettet hatte.
Am Dienstagabend drehten Reals Ausnahmekönner Kylian Mbappé (60.), Brahim Diaz (86.) und Jude Bellingham (90.+2) die Partie nach zwei Führungen von City-Torjäger Erling Haaland (19., 80./Foulelfmeter) zum Sieg. "Natürlich ist es jetzt hart", sagte Guardiola: "Wir müssen uns davon erholen."