Ganz verliebt und mit leuchtenden Augen blickte Robert Andrich auf den goldenen Pokal. "Ich sehe ihn ja täglich zu Hause", verriet der Kapitän von Bayer Leverkusen nach dem neuerlichen Halbfinal-Einzug: "Er steht neben dem Fernseher, ich habe eine zu große Vitrine bestellt, meine Frau hat sich damit abgefunden."
Auch wenn er sich im Falle einer Wiederholung des Triumphs von 2024 "keine zweite" Replik des Cups ins Wohnzimmer stellen wolle, so hat Andrich Sehnsucht nach Berlin.
"Man merkt", sagte er im ZDF nach dem glanzlosen 3:0 (1:0) im Viertelfinale gegen den FC St. Pauli, "wenn du schon mal da warst, willst du wieder hin, da gibst du vielleicht noch mal ein Quäntchen mehr." Das Finale am 23. Mai ist in dieser Saison wohl die einzig realistische Titelchance von Bayer 04. In der Bundesliga und in der Champions League dürfte ein Triumph eher schwierig werden.
Auf dem DFB-Pokal könne daher "schon ein kleiner Fokus liegen", sagte Jonas Hofmann, der seine Mitspieler vor dem letzten Schritt mit Erfahrungen aus dem Titeljahr motivieren will. Diejenigen, die vor zwei Jahren im Olympiastadion dabei gewesen seien, "werden den anderen noch mal erzählen, wie schön es dort ist, etwas Blecherndes in die Höhe zu stemmen".
"Es gibt immer etwas zu verbessern"
Die Ergebnismaschine von Trainer Kasper Hjulmand, die zum Start ins Jahr mächtig stotterte, läuft jedenfalls wieder rund. Gegen die engagierten, aber harmlosen Kiezkicker habe Bayer jedoch "echt kein gutes Spiel" gemacht, sagte Andrich, aber "im Pokal ist mir das ziemlich wurscht". Denn: "Wenn wir in Berlin sind und das Ding hochhalten, fragt keiner mehr danach."
Der dritte Halbfinal-Einzug in drei Jahren täuschte am Dienstagabend aber nicht über die Mängelliste der im Sommer runderneuerten Rheinländer hinweg. "Am Fußball hapert es nicht bei uns", meinte Andrich.
Fehlende Intensität, Konzentration und Kaltschnäuzigkeit tauchten als Schlagworte in den vergangenen Wochen immer wieder auf. "Egal, ob du gewinnst, gut oder schlecht spielst", sagte Andrich, "es gibt immer etwas zu verbessern."