Trotz eines 3:2-Vorsprungs aus dem Hinspiel des League-Cup-Halbfinals sieht Arsenal-Trainer Mikel Arteta seinem Team vor dem Rückspiel am Dienstag im Emirates Stadium keineswegs im Vorteil. Der Spanier rechnet mit einer schweren Aufgabe gegen ein formstarkes Chelsea.
Die Mannschaft von Trainer Liam Rosenior hat seit der Niederlage gegen Arsenal im vergangenen Monat eine beeindruckende Serie hingelegt: Fünf Siege in Folge brachten Chelsea nicht nur den direkten Einzug ins Achtelfinale der Champions League (nach Platz sechs in der Ligaphase), sondern auch den Sprung auf Rang fünf in der Premier League.
"Wir haben zwar Heimvorteil, aber es liegt noch viel Arbeit vor uns, um dieses starke Chelsea-Team zu schlagen", sagte Arteta am Montag vor der Presse. "Ich finde, Liam leistet fantastische Arbeit. Wir müssen sehr präzise und fokussiert sein, wenn wir dieses Spiel gewinnen wollen."
Arsenal kommt mit viel Selbstvertrauen
Rosenior, der erst seit dem vergangenen Monat an der Seitenlinie der Blues steht, konnte bislang alle Spiele mit Chelsea gewinnen, mit Ausnahme des Hinspiels gegen Arsenal. Dennoch sieht er die Gastgeber klar in der Favoritenrolle.
"Arsenal führt mit einem Tor und spielt zu Hause. Sie erwarten, dass sie weiterkommen", erklärte Rosenior. "Wir müssen alles investieren und das Spiel so offen wie möglich gestalten."
Arsenal geht nach dem souveränen 4:0-Auswärtssieg bei Leeds United zwar mit viel Selbstvertrauen in die Partie, muss jedoch einen empfindlichen Rückschlag hinnehmen. Mittelfeldspieler Mikel Merino zog sich im Spiel gegen Manchester United einen Fußbruch zu und muss operiert werden.
"Er ist ein extrem wichtiger Spieler für uns. Das ist ein harter Schlag, solche Verletzungen sind sehr selten", so Arteta. "Wir müssen die Situation genau beobachten."
Da das Winter-Transferfenster am Montag schließt, kündigte der Arsenal-Coach an, den Markt nach einem möglichen Ersatz zu sondieren. "Wenn man einen so bedeutenden Spieler verliert, muss man alle Optionen prüfen", sagte Arteta. "Sollte sich keine Lösung ergeben, werden wir mit dem vorhandenen Kader weitermachen."
Abschließend räumte er ein: "Die Nachricht über Mikel hat mich sehr überrascht. Mein Tag wird dadurch definitiv stressiger als sonst."
Zum Match-Center: FC Arsenal vs. FC Chelsea