Das 0:3 im Hinspiel gegen die Londoner und das folgende 1:2 im Viertelfinal-Rückspiel haben tiefe Spuren hinterlassen – nicht nur sportlich, sondern auch emotional. Die Wellen der Enttäuschung schlagen hoch, das Vertrauen in Trainer Carlo Ancelotti wankt, und die Verletzung von Top-Star Kylian Mbappé verschärft die Situation zusätzlich. Ohne den französischen Ausnahmestürmer wirkt Real geschwächt – auf dem Platz und in der Aura.
Ancelotti, der sich in der Pressekonferenz vor dem Spiel ungewohnt defensiv zeigte, ist sich der Lage bewusst. Seine Aussagen waren ein Spagat zwischen Loyalität und Realismus: „Ich bereue nichts und meine Beziehung zum Verein ist sehr gut“, betonte der Italiener – doch auch: „Über seine Zukunft sprechen wir am Ende der Saison.“ Worte, die zwischen den Zeilen von einer möglichen Trennung erzählen.
Der Gegner am Sonntag ist alles andere als ein Aufbaugegner. Athletic Bilbao spielt eine herausragende Saison, steht derzeit auf Rang vier und hat sich kürzlich für das Halbfinale der Europa League qualifiziert. Die Basken gelten nicht nur als heißer Kandidat für einen Champions-League-Platz, sondern auch als potenzieller Königsmacher im Meisterschaftsrennen. Am letzten Spieltag empfangen sie Tabellenführer Barcelona – doch bereits im Bernabéu könnten sie für eine Vorentscheidung sorgen.
Dass Real gegen Bilbao ein psychologisches Trauma hat, ist kein Geheimnis. Das Hinspiel in San Mamés ging mit 1:2 verloren – es war das Spiel, in dem Mbappé später von seinem „Tiefpunkt der Saison“ sprach. Nun fehlt er, während Vinicius Jr. unter Dauerbeobachtung steht und auch die restliche Offensive zuletzt wenig Durchschlagskraft bewies. Zwei Heimniederlagen in Serie – gegen Arsenal und zuvor in der Liga gegen Valencia – sprechen eine klare Sprache.
Ära Ancelotti vor dem Ende?
Real Madrid steht mit dem Rücken zur Wand. Der Rückstand auf Barcelona beträgt sieben Punkte, allerdings hat man ein Spiel weniger absolviert. Und: Am kommenden Samstag kommt es zum womöglich alles entscheidenden Finale der spanischen Meisterschaft – gegen den ewigen Rivalen aus Katalonien.
Doch bevor der Clásico ruft, heißt es: Dranbleiben gegen Bilbao. Ein weiterer Rückschlag könnte nicht nur das Titelrennen beenden, sondern auch eine Ära – die Ära Ancelotti.
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