Im exklusiven Interview mit Flashscore sprach der brasilianische Nationalspieler über den Wandel der Mannschaft nach der desaströsen Saison 2024/25, die Methoden des italienischen Trainers, die Stimmung in der Kabine und die emotional schwierigsten Momente der Saison, die vom Verlust von Pinto da Costa, Diogo Jota und Jorge Costa geprägt waren.
Pepê erinnerte zudem an die Bedeutung von Thiago Silva und Luis Díaz für seine Entwicklung, sprach über seine Bewunderung für Neymar und die neue Ära Brasiliens mit Ancelotti. Er ging auf die Rückkehr des FC Porto in die Champions League ein und richtete nach einer Saison, in der die Mannschaft es geschafft hat, dem Klub wieder "Stolz zu geben", eine besondere Botschaft an die Porto-Fans.
"Farioli will aus jedem Spieler das Beste herausholen"
Wir freuen uns, einen frischgebackenen Meister zu besuchen. Tatsächlich sogar jemanden, der eine Leistung wiederholt, die ihm schon einmal gelang. Pepê, wie fühlen Sie sich?
Es ist wirklich ein unglaubliches Gefühl. Es ist großartig, wieder hier zu sein, zusammen mit all unseren Fans. Es ist ein einzigartiges Gefühl und ich bin sehr glücklich, es noch einmal erleben zu dürfen.
Es war sicherlich ein hartes Jahr für die Mannschaft, nach einer Saison, die weit unter den Erwartungen des FC Porto und dem, was im Klub üblich ist, geblieben ist.
Es war eine sehr schwierige Saison. Wir wussten, dass wir nach der letzten Saison in vielen Bereichen besser werden mussten, und genau das haben wir angestrebt. Ich denke, das Ergebnis spricht für sich: Die Arbeit war sehr gut und wir alle waren sehr engagiert, das große Ziel zu erreichen, nämlich Meister zu werden. Gott sei Dank konnten wir diesen Titel holen.
Ich möchte keine Vergleiche mit der Vergangenheit ziehen, aber als Francesco Farioli kam und seine Methoden mitbrachte, wie reagierte der Kader? Wir wissen, dass er sehr energiegeladen arbeitet.
Die Reaktion war sehr positiv. Wir kennen seine Energie. Der Trainer ist jemand, der sehr gerne arbeitet und aus jedem Spieler das Beste herausholen will. Ich denke, wir haben sehr klar verstanden, was er wollte und was er uns im Training vermittelt hat. Das war entscheidend, um seine Ideen im Spiel umzusetzen und so konstante Leistungen zu zeigen.
Die Mannschaft ist sehr stark gestartet. Sie lag fast immer in Führung und oft schien sie die Gegner zu überrollen. Habt ihr euch in dieser Anfangsphase der Saison besonders stark gefühlt?
Ja, auf jeden Fall. Das ist das Ergebnis harter Arbeit. Wie gesagt, der Trainer arbeitet sehr gerne und wir haben sehr gut verstanden, was er von uns wollte. Wir konnten das, was wir im Training gemacht haben, auf das Spielfeld übertragen, und das war entscheidend, um die Ergebnisse zu erzielen und vor allem unsere Fans zu begeistern.
"Es ist seltsam, gewisse Dinge über uns zu hören"
Sie sind seit fünf Jahren hier, gehen ins sechste. Sie wurden vor vier Jahren Meister und haben diesen Erfolg nun wiederholt. Ich kann mir vorstellen, dass Spieler wie Sie oder Diogo Costa entscheidend waren, um der Mannschaft nach der letzten Saison zu helfen, wieder auf Kurs zu kommen.
Es war eine sehr schwierige Saison und niemand war an das gewöhnt, was im letzten Jahr passiert ist. Wir wussten, dass sich das nicht wiederholen durfte und dass wir einiges anders machen mussten. Wir haben vor allem versucht, die neuen Spieler bestmöglich aufzunehmen, damit sie sich wie zu Hause fühlen. Das ist uns gelungen und so konnten sie auf dem Platz zeigen, was sie können. Ich denke, das war entscheidend, um die Wende zu schaffen und eine großartige Saison zu spielen.
Es sind viele neue Leute gekommen. Gabri Veiga war schon von der Klub-WM da, aber dann kamen noch Spieler, die am Ende sehr wichtig wurden. Von außen betrachtet schien die Anpassung sehr schnell zu gehen. Wie lief dieser Integrationsprozess ab?
Es war ein einfacher Prozess, denn mit der Qualität, die sie mitbringen, wird alles leichter. Wir haben versucht, ihnen das Gefühl zu geben, zu Hause zu sein, mit Ruhe und Vertrauen, damit sie weiterhin das zeigen können, was sie schon vorher konnten. Und ihre Qualität war deutlich zu sehen. Es sind Spieler mit riesigem Potenzial, vor allem die Jüngeren. Wir sind sehr froh, dass wir dazu beitragen konnten, dass ihre Eingewöhnung so gut verlaufen ist.
Zwei Spieltage vor Schluss war der Titelgewinn perfekt. Es wurde gesagt, dass die Feierlichkeiten etwas übertrieben waren, was auch Präsident André Villas-Boas eingeräumt hat. War das eine Art, den während der Saison angesammelten Druck abzulassen?
Die Saison war sehr kräftezehrend. Nach so langer Zeit ohne Titel wussten wir, dass wir eine Antwort geben mussten, vor allem auf dem Platz. Das haben wir die ganze Saison über versucht. Wir haben es geschafft, den Titel zurück zu unseren Fans und zum Klub zu bringen. Und klar, nach so einer intensiven Saison haben wir natürlich auf die bestmögliche Weise gefeiert.
Die Verantwortlichen sprechen oft davon, die Kabine "abzuschirmen". Von außen wirkte das Team sehr geschlossen, aber es gab immer wieder äußeren Lärm. Zum Beispiel einige Aussagen von Sporting. Hat euch das beeinflusst?
Das beeinflusst unsere Arbeit kaum. Wir sind in dieser Hinsicht sehr abgeschirmt. Wir wissen, dass es darauf ankommt, auf dem Platz zu zeigen, was wir können. Wir konzentrieren uns auf unsere Arbeit und darauf, das zu verbessern, was nötig ist. Der äußere Lärm dringt hier nicht ein.
Aber wenn gesagt wird, 'der FC Porto spielt gar nichts', trifft das nicht doch ein wenig?
Es ist schon seltsam, gewisse Dinge zu hören. Danach gab es ein paar Späße unter den Spielern, aber das hat uns nie definiert oder aus der Bahn geworfen. Wir wissen genau, was wir auf dem Platz zu tun haben.
"Das hat uns sehr getroffen"
Apropos Sporting: Ich erinnere mich an das Pokalhalbfinale, als Francesco Farioli Sie als Beispiel für den Geist dieser Mannschaft nannte, als Sie einen riesigen Sprint hingelegt haben, um das 2:0 zu verhindern. Bedeutet das, alles auf dem Platz zu lassen?
Auf jeden Fall. Besonders beim FC Porto. Das ist die Mentalität des Klubs. Egal ob in der ersten oder letzten Minute, wir müssen immer alles geben. Wir spüren die Leidenschaft der Fans bei jeder Aktion und versuchen, das auf dem Platz zurückzugeben. Das ist der Geist des FC Porto und entscheidend, um noch enger mit den Fans verbunden zu sein.
Fühlen Sie sich als Vorbild für die Jüngeren, wenn der Trainer Sie so hervorhebt?
Das macht mich sehr glücklich. Es ist die Anerkennung für die Arbeit, die ich geleistet habe. Diese Wertschätzung vom Trainer und vom Team motiviert mich noch mehr, mich weiterzuentwickeln.
Was hat mehr wehgetan: das Aus in der Europa League oder im portugiesischen Pokal?
Beides. Wir wollten alle möglichen Titel gewinnen. Diese Niederlagen haben uns sehr wehgetan, aber wir wussten, dass wir uns davon nicht unterkriegen lassen durften, weil die Meisterschaft noch vor uns lag. Die Mannschaft hat das gut verarbeitet.
Die Saison begann emotional mit dem Tod von Pinto da Costa, dann folgte der Tod von Diogo Jota und auch der Verlust von Jorge Costa. Das war sicher nicht leicht zu verkraften.
Das war überhaupt nicht einfach. Wir waren in der Vorbereitung sehr motiviert und diese Nachrichten haben uns alle sehr getroffen. Aber sie haben uns auch motiviert, den Weg weiterzugehen, den sie sich für uns gewünscht hätten. Es hat uns sehr bewegt, aber wir haben es geschafft, damit bestmöglich umzugehen.
Habt ihr auch aus der Trauer Kraft geschöpft?
Ja. Wir wissen, dass nach dem Sturm immer wieder die Sonne scheint. Es war sehr hart, aber wir mussten Kraft finden, um weiterzumachen und den Menschen Freude zu bereiten.
"Vorbild" Neymar und "großer Bruder" Thiago Silva
Sprechen wir mehr über Sie: Wie war es, einen Spieler wie Thiago Silva zu empfangen?
Es war unglaublich. William (Gomes) und ich haben sogar gescherzt, weil wir gar nicht wussten, wie wir uns ihm nähern sollten. Wir haben ihn immer im Fernsehen gesehen, ein Weltklassespieler, der praktisch alles gewonnen hat. Als er kam, hatten wir das Gefühl, wir wären die Neuen im Klub. Er hilft uns sehr, uns weiterzuentwickeln.
Und es ist nicht nur der Spieler, sondern auch der Mensch.
Genau. Er ist wie ein großer Bruder. Er hat enorm viel Erfahrung und hilft uns sehr bei unserer Entwicklung.
An welchem Spieler orientieren Sie sich am meisten?
An Neymar. Er war immer mein größtes Vorbild. Wegen seiner Freude, seines Mutes, seines brasilianischen Fußballs. Ich glaube, er hat einen Großteil meiner Generation inspiriert.
Wer war der schwierigste Gegner, gegen den Sie gespielt haben?
Declan Rice war sehr schwierig. Es scheint, als wäre er überall auf dem Platz. Und unter den Innenverteidigern war auch Gabriel Magalhães von Arsenal sehr schwer zu bespielen.
Ancelotti in Brasilien: "Wird eine sehr erfolgreiche Ära"
Die Champions League ist einer der großen Anreize für die kommende Saison.
Ohne Zweifel. Es ist ein besonderer Wettbewerb mit den besten Klubs der Welt. Der FC Porto hat es verdient, dort zu sein, und wir sind sehr glücklich, den Klub wieder dorthin gebracht zu haben. Das hat der Klub verdient. Jetzt heißt es, die Ferien zu genießen und sich gut zu erholen, denn die nächste Saison wird noch anstrengender.
Endlich gibt es richtige Ferien…
*Lacht* Ja. Nach zwei Jahren kann ich endlich richtig ausspannen.
Sie werden die WM entspannt zu Hause verfolgen?
Ja, mit meiner Familie, meinen Freunden, meinem Sohn und meiner Frau. Die Zeit nutzen, um zu entspannen und mit neuer Energie zurückzukommen.
Wie sehen Sie diese neue Ära mit Carlo Ancelotti bei Brasilien?
Es ist etwas Neues für uns, aber ich glaube, es wird eine sehr erfolgreiche Ära. Ich möchte Brasilien unbedingt wieder als Weltmeister sehen. Es ist die größte Nationalmannschaft der Welt.
Wäre Brasilien-Portugal das beste Finale?
Keine schlechte Idee … aber Brasilien-Argentinien wäre auch großartig. *lacht* Es ist eine historische Rivalität, sehr spannend, mit einem echten Kultur-Clash. Es ist ein ganz besonderes Spiel.
Fühlen Sie sich nach fünf Jahren fast wie ein brasilianischer Portugiese?
Ich bin schon fast Portugiese *lacht*. Ich liebe es, hier zu sein, meine Familie liebt es hier. Der Klub hat mich vom ersten Tag an unglaublich aufgenommen. Ich bin sehr glücklich über alles, was der Klub für mich tut.
"Luis Díaz war entscheidend für meine Eingewöhnung"
Wie war es, zum FC Porto zu kommen und sich mit der Konkurrenz von Luis Díaz auseinanderzusetzen?
Als Luis hierherkam, hatte ich praktisch keine Chance. Er ist ein unglaublicher Spieler, der mich sehr inspiriert hat. Für mich war es sehr wichtig, ihn an meiner Seite zu haben. Er hat mir sehr bei meiner Entwicklung und Eingewöhnung geholfen. Es war entscheidend, um den europäischen Fußball und auch die Bedeutung des FC Porto besser zu verstehen.
Sie haben noch zwei Jahre Vertrag und sind weiterhin ein begehrter Spieler. Wie blicken Sie in die Zukunft?
Ich denke nicht viel darüber nach. Ich bin sehr glücklich beim FC Porto. Wir haben nach einer anstrengenden Saison den Titel geholt und jetzt ist es am wichtigsten, die Zeit zum Ausruhen zu nutzen.
Wo fühlen Sie sich als Spieler am wohlsten?
Ich spiele sehr gerne zwischen den Linien, hinter dem Stürmer, aber ich fühle mich auch auf dem Flügel wohl. In diesen Positionen kann ich mein Spiel am besten entfalten.
Im Laufe der Zeit haben wir einen Pepê gesehen, der vielleicht weniger auffällig im Einzelnen war, aber wichtiger für die Mannschaft und das Gleichgewicht. Fühlen Sie sich wohl in dieser Rolle?
Mit der Zeit habe ich diese Eigenschaften entwickelt. Früher habe ich viel mehr das Eins gegen Eins gesucht, aber ich habe besser verstanden, was das Spiel verlangt. Trotzdem steckt das immer noch in mir. Ich gehe gerne auf den Gegner zu, suche das Dribbling und riskiere das Eins gegen Eins.
"Wir konnten die Fans wieder stolzmachen"
Welche Botschaft möchten Sie den Porto-Fans mitgeben?
Ich möchte mich für diese unglaubliche Saison und für die ganze Unterstützung bedanken. Wir wissen, dass die letzte Saison sehr schwierig und kräftezehrend war, dass das nicht der FC Porto war, und wir erkennen das an. Wir haben es geschafft, die Wende zu schaffen und sie wieder stolzzumachen. Und in der nächsten Saison werden wir weiter hart arbeiten, um ihren Erwartungen gerecht zu werden.